停下吃便当的动作，失去自信似地低下头，似乎察觉到了什么。
「石榴对你说了什么吗？」
「……她说我的料理只是一时的流行，不会流传百世……这样。」
「这样啊……很像现在的她会说出口的话呢。」
我用闪烁的眼神瞥了一眼大老板。
他露出一张难以言喻的表情苦笑着。
「而且我还听叶鸟先生说，石榴小姐她……原本是大老板的未婚妻对吧？」
「咦？啊哈哈哈哈哈哈！」
大老板愣了一下，随后拍着膝盖大笑起来。
「怎么可能。我跟石榴的确是学生时代的旧识，但是从未发展成那样的关系。应该说我还常常被她叨念咧……啊！葵，难道你在意的是这件事？」
「并、并没有好吗！」
我不由自主地将头撇往一旁，别扭地否认。
谁叫他脸上满满洋溢着期待。
「反正就是这样……现在我在石榴心中，连朋友也不是啰。毕竟她会离开天神屋是因为……得知了我是邪鬼的事实。」
「……」
大老板说出「邪鬼」二字。
我再次转头望向他。一脸严肃的他将眼神放得更远了，凝望着从这里可看见的四方形天空彼端。
「不知道你对我的事情了解到何种程度，不过我曾因为邪鬼的身份一度遭到封印，五百年前在黄金童子的帮助下，才从鬼门之地的地底深处苏醒。」
「这件事……我略有耳闻。既然一度遭到封印，代表你从被封印以前就存在啰？」
「是呀。我呢，千年以前曾在现世生活。」
「咦，在现世？有这回事？」
是说大老板已经活过了千岁？
「据说我当初是在隐世出生，出生后没多久就被安排逃亡到现世了。以现世的时间来说，当时正值平安时代。」
「平安时代……原来如此。」
年代久远得无法想象，大老板竟然见识过那么久以前的现世。
「所谓的邪鬼，是从远古时代就栖息于隐世的原住民族之一，就像北方大地的冰人族一样。然而在与来自常世的妖怪进行抗争之下，大多葬送性命或是遭到封印。在那个时代，『邪鬼』这种称呼根本还不存在，毕竟那是妖王家为了贬低我们而擅自取的名称。」
「……那不然原本叫什么？」
「刹鬼。」
大老板用神秘的微弱音量静静地告诉我，让这两个字落于我心底。
强风吹乱了垂下的侧发。
「我们原本并非邪鬼，而是被称为刹鬼的一族。」
竹林中的枝叶被风吹得沙沙作响，听起来格外悦耳。
回过神时才发现周遭的学生已不复在，这里只剩下我跟他。
大老板为我说明来龙去脉。
原本栖息于隐世的「刹鬼一族」拥有强大力量。对于跨海而来发现这片大陆并企图移居此地的常世妖怪来说，他们是必须驱除的恶类。
「隐世的各原住民族与移居过来的常世妖怪开始展开了永无止尽的土地斗争。北方大地的冰人族由于体质特殊，加上封闭于冰雪中的地形优势而免于战火。刹鬼一族则选择一战，结果几乎全数遭到杀害或封印……由于我们一族也杀害并吞噬了众多『侵略者』，至今仍留下穷凶恶极的污名与传闻。毕竟杀害初代大妖王的也是我们。话虽如此，他们创造出名为邪鬼的这种反派，也是为了合理化自己侵略他族的历史吧。」
现任妖王家与贵族正是来自常世的侵略者所留下的后裔。
为了让这个事实正当化，所以才必须将这些击退恶鬼的英雄传说继续流传下去。
「我的双亲在刹鬼一族中拥有一定程度的地位。在远昔的战乱之中，他们让当时还是赤子的我一个人从隐世逃往现世。在那之后，我躲在现世活过漫长的岁月，不过现世的妖怪也有自己的苦衷。在那里别说是鬼了，就连妖怪本身都被认定为邪恶的存在而遭受厌恶。还有些人类拥有击退妖怪的能力，例如驱魔师或阴阳师等，比较有名的大概就是安倍晴明吧。」
「大老板竟然活在安倍晴明正活跃的年代耶！」
这鼎鼎大名连我都听过啊。
爷爷对于驱魔师似乎也有某种程度的了解，所以我知道现世妖怪会被这些人收拾，现世也因此成为妖怪难以生存的地方。原来早在千年以前就已经是这样的状态。
「我在对隐世毫无了解的状态下长大，不过我知道自己并不属于现世这个世界。于是我开始有了念头，想回归尚未见过的这个家乡……对了，我在千年以前的现世有个同为鬼族的朋友，拿手绝活就是找寻通往异界的入口。我跟他来回于现世与隐世之间好几次，某一次就再也没有回去，留在隐世生活了。」
大老板继续说道。
「不过，当时的隐世对于刹鬼……不，对于邪鬼怀有憎恨的妖怪仍不在少数。鬼族之中还包含了其他几个不同的种族，他们能安然混入隐世这个妖怪栖息之世，过上正常的生活，唯有邪鬼是不被接纳的存在。所以我因为邪鬼的身份遭到捉拿并被封印，就在那鬼门之地的地底深处。很难堪对吧？双亲好不容易让我逃到现世，我却因为回归家乡而遭到封印。」