利用这段空档，紧接着来制作「豆腐泥凉拌菠菜红萝卜」吧。
「这道还能当成明天便当的配菜呢。」
大老板说过，只要在停留此地的期间每天帮他做一个便当，就愿意解答我一个问题。所以明天也势必会帮他准备吧。
这件事就暂且放一边，豆腐泥凉拌菜是我的最爱。
这不但是日式料理的必备小菜，而且爷爷也很喜欢，所以我以前常常制作各种创意版本。可以换成莲藕啦、芦笋配玉米啦、或是油菜花等等，变化无穷。
不过今天选择了最经典的菠菜搭配红萝卜。
菠菜是刚才跟大老板去超市时采买的。用滚水稍微烫过立即泡冰水，冰镇过后拧干水分，切成三公分长。红萝卜则切成细丝状用盐抓过之后备用。
豆腐泥凉拌菜的美味关键，取决于香浓的芝麻风味与豆腐的甘甜。
赶时间的话我会使用现成芝麻粉，不过今天想多下一道工夫，将芝麻粒下锅稍微翻炒后，再使用研磨钵与磨杵仔细磨成粉。
油分开始渗出之后，浓郁的芝麻香气也随之弥漫整个室内。
此时加入刚才请阿蝶小姐帮忙沥干的豆腐，研磨至呈现滑顺状。
再加入高汤、薄口酱油与砂糖并且搅拌均匀，最后放入蔬菜拌匀即可。
豆腐凉拌菜到此便大功告成。
「葵大人，马铃薯炖肉的酱汁已经差不多快煮干了。」
「喔喔，时间正好呢。」
我凑近看着锅中的马铃薯炖肉。啊啊，味道真香。
先把锅里的材料略为搅拌一下，熄火后继续把内盖留在锅里闷一会儿。
趁这段时间，我使用剩余的蔬菜煮好味噌汤，然后去提醒大老板。他已把豌豆荚的粗纤维全挑掉了，正在外廊上仰望着微暗的冬日天空。
从这里可以清楚看见被绿色妖火照亮的细长钟塔。
「大老板，马上就能开饭啰。」
「嗯，我正好肚子饿了。」
「……你坐在那不会冷吗？」
「有一点。不过我喜欢冬天入夜后的气氛。总觉得有股难以言喻的感慨。」
大老板如此说着，又继续仰望夜空。他的模样在我眼中看起来有那么一点寂寞。就好像在缅怀着存在于遥远某处，我所不知道的地方。
总算见到面，却仍觉得彼此之间的距离依然好远。
关于大老板，我几乎一无所知。
我想更深入了解你的一切。包含你的心愿……
然而，同时也害怕面对真相。
「……」
我悄悄摇了摇头，拿着豌豆荚回到厨房，完成料理之后端往客厅。
大老板早已拉上外廊的木板窗好让室内温暖一点，等着料理上桌。
还准备了暖炉桌。
今天早上明明还没看到，不知道他从哪里弄来的……
「嗯！好吃。马铃薯炖肉为何如此挑动食欲呢？等我们结婚之后，每天的晚餐时光就会是这种感觉吗？真令人期待呢，葵。」
「真不懂你为何讲得好像已成定局一样。」
大老板品味着马铃薯炖肉的同时，仍不忘讲一些分不清是真心还是玩笑话的胡说八道，把我耍得团团转。
不过，像这样的夜晚，在小小的房间里，聚在小小的暖炉桌前慢慢享受简朴而充满温度的一餐……感觉好久没有度过如此安稳的时光了。
简直就像被爷爷收养后，有个伴一起吃饭的那段日子。
然后我不禁心想。
这样的时间，如果能永远延续下去该有多好。
「那个啊，大老板。」
「……嗯？」
「……」
就这样维持现状，不需要改变，不需要面对。
无论是关于你的事，还是我的内心。
「不……没事啦。」
然而我跟大老板彼此都很清楚，这是不可能的。
既然大老板对我摊开所有「真相」，那下次换我必须向他坦白了。