我们回去之前，你要好好撑住──春日。
在那之后，化身为九尾狐的银次先生在雪地里奔驰了约莫三小时。
最后我们抵达的是阿凉小时候所生活的村落。
村落确实曾存在于这片山间，但现在已经毫无人烟，形同废墟。
「嗯，我早就料想到就是了。这种深山老林的鬼地方，就算是冰人族也住不下去。而且治安也越来越差，大家应该早就迁往热闹的城镇了吧。」
阿凉用平淡的口吻诉说感想，路过了以前自己所居住的家门前。
这座小屋有着斜度相当陡的茅草屋顶，整体就像个三角形，看起来很有特色。
这应该就是所谓的合掌式建筑（注：合掌式建筑 是日本一种特殊的民宅形式。特色是以茅草覆盖的屋顶，呈人字形的屋顶形状就如同双手合十，因而称为「合掌」。合掌式的屋顶十分陡峭，是为了使积雪容易滑落不会堆积，以避免冬季大雪压垮屋顶。）吧。
「你们小心点，雪堆或冰柱有可能顺着屋顶滑下来。要是被砸中的话当场就没命了。」
阿凉打开门往屋内窥探，发现里面已经彻底呈现荒废状态，只剩下一片狼藉的景象。
果然没有任何人影。阿凉似乎静静地叹了一口气。
也许她内心某处原本抱持着期待，能够与家人相聚。
「可能有山贼还是什么人闯进来过吧。这屋子看起来已经坏得差不多了，不过拿来过夜似乎还行。」
「目前不确定此行需要停留多久，有个能躲雪的据点真是相当感激呢。建筑物本身看起来挺坚固的。」
好了，那么现在手边有的食材是饼干。我心想也许能派上用场，所以把做提拉米苏时剩下的带来了。
再搭配加热即食的扇贝汤罐头，将饼干浸泡汤汁之后享用。简单地打发一餐后，我们随即单手拿着在阿凉家里找到的铃铛拐杖，潜入山间的森林之中。
据说今天的风势并不强，积雪也很浅，一路畅行无阻。
「幸好今天没刮暴风雪。」阿凉说道。
不过还不能掉以轻心，据说山上的气候变化无常。
「欸，阿凉你以前常常在这一带玩耍吗？」
打头阵的阿凉并未转过头来，继续朝着前方回答。
「也不是玩耍，是出来采集食物，就像那个雪菇之类的。冬天除了储备粮食以外没东西可吃，所以很仰赖雪菇呢。」
「冬王的弃子……有这个称号对吧？」
「嗯嗯，说得没错，小老板。雪菇是我们在冬天的营养来源，最珍贵的天赐恩惠。你看看，这棵树上也长着白色的菇类对吧？」
阿凉用手中的木杖剥掉树干下方的积雪，发现底下长了一整群白花花的香菇。
这是雪舞菇吗？跟我第一次在这里吃到的那个品种很相似。
阿凉还告诉我们，入冬前的期间若农作收成不佳，当年的冬天就会更难熬了。
「每遇到这种时候，妖都的贵族与富豪还会派使者来这些贫困村落，买小孩子回去当童佣，所以我也被卖给某户人家的女主人。虽然我都跟人家说我是去人家家里帮佣，其实是被双亲卖掉了，他们说没钱养我吃饭。」
「这……怎么可以这样。」
「总比被丢弃在冬天的山里好多了啦。」
「……」
银次先生不发一语，只是静静地聆听。也许这种现象在隐世并不算稀奇。
「我可不需要同情喔，葵。毕竟当时继续待在这荒凉的村落里过着穷苦生活，也不会比较好。虽然在前任女主人家里饱受苛待，不过至少三餐温饱，还能穿着漂亮的和服。而且还走运被天神屋大老板捡回来……虽然在天神屋工作也不轻松就是了～噢呵呵！」
「啊，说到这……最后还是没连络星华丸，报备阿凉小姐无法回去的事情。」
「啊？」
银次先生的一句话，让刚才还笑着的阿凉立刻慌了。
她原本就已经够白皙的脸，现在又渐渐变得更加铁青。
「可可可、可是，这不能怪我吧！这次可是春日的性命大事啊！而且也间接跟大老板的安危有关！」
「您说得没错，阿凉小姐。别担心，事后要是被追究，我会好好解释的。」
「这方面就麻烦多帮忙美言啦，小老板！尤其是那个啰啰嗦嗦爱念人的独眼女掌柜，还有用满面笑容对我施加压力的菊乃小姐！」
阿凉转过身子朝着银次先生倾诉，顺便不着痕迹地说起上司的坏话。
这股气势让银次先生稍微吓得退后几步，小声回答：「好的……」
「连雪山险境都不放在眼里的阿凉，原来也有克星喔。」
「那当然啦，葵。女人的勾心斗角可不是玩玩的。」
接下来我们收起玩笑心态，认真展开利口菇的搜索行动。
根据阿凉的记忆，过去曾发现那种雪菇的区域全被白雪覆盖，乍看之下无法确认。但使用木杖拨开树干根部的积雪后，便顺利发现到各式各样的雪菇。
不过还是遍寻不着利口菇。
「利口菇的菇