「哇～～这可真是壮观耶。」
我是天神屋的小老板银次，来到北方大地所坐拥的历史遗产之一──「冰丽神社」进行视察。
这间巨大神社是由名为永久冰壁的冰材所建盖而成，在全隐世中亦属三大神社之一。
山间林立着披上了银装的高大杉木。顺着漫长的石阶一路攀登而上，爬到终点时双脚已经累得发僵，不过这冰雪打造而成的神社有亲眼一赌的价值。
无论怎么说，这可是隐世中的远古遗迹。
「冰丽神社的祭祀对象是冰人族所信仰的『冬王』。」
「冬王呀。在童话故事中曾经听过呢。」
「我一直以为冬王指的是冰里城城主，原来不是这么一回事？」
面对乱丸的发问，清大人详细地进行说明。
「冰里城城主终究只是冬王的代言人，并非本尊。所谓的冬王是北方大地这里自古扎根的一种精灵信仰，有各种解读。对不同地域与民族来说，冬王的形象也各有不同。若要概括说明，我想就是一种伟大的自然恩泽与力量……」
经过清大人的这番说明，顿时觉得这冰丽神社更添神秘气息。
在完成视察后，我们仍继续巡览了好几座类似的冰雪遗迹，直到夜色降临时才搭乘飞船往北边移动。
据清大人所言，驻守大冰河山脉观测塔的学者捎来通知，说今晚的北方天空将会出现难得一见的奇景。
当我们抵达时，那所谓的奇景──也就是「极光」──已经来到肉眼可见的状态。
隐世的极光和现世的自然现象很接近。
在清大人听取观测塔的学者们报告状况的期间，因为期待而坐立难安的我忍不住来到船外的甲板上。手上还带了一杯热好的加糖牛奶。
「哇……真没想到来这里还能一睹极光的风采。」
我发出了赞叹声。
在旁边喝着甜牛奶的乱丸反而面露一张讽刺表情，发出不屑的笑声。
「哈！根据传说，北方天空有一道裂痕，那里是全隐世中距离现世最近的地方。现世的灵力从中倾泻而下，形成美丽的极光，可真是令人称羡的佳话呀。反观流到我们南方大海的，却只有来自常世的丑恶诅咒。」
「乱丸……」
这是我们与南方大地长久以来所面临的课题，也是一种类似诅咒的纠缠。
话虽如此，也无法轻易羡慕这块北方大地，毕竟这块土地上也有自己所怀抱的问题。
我们两人再次抬头仰望极光。
飘浮于夜空中摇曳的光带，就像色彩缤纷的仙女羽衣。
真想让葵小姐也看看这片景色。
「咯咯！你心里在想什么，我全猜到了。」
「什么？」
「我看你啊，是想让那个丫头也来看看这景色之类的吧。」
「咦？」
乱丸这番话让我心头一惊，不由自主竖起九条尾巴。
看见我的反应，他更是拍着膝盖大笑。
「啊哈哈！你这小子还是一样，心情全写在脸上啊。」
「……」
明明天寒地冻，我的脸却烫得像着火。我不禁低下了头。
「银次，你会挂心那丫头，我也觉得不意外就是了。不过，若你怀抱的是更特殊的感情，那是给自己找麻烦。」
「……你、你在胡说什么？」
「哪里胡说了。就算其他人都没查觉到，你也瞒不过我的。从上回在南方大地举行仪式那时候开始，你的心思就全在那个津场木葵身上了不是吗？」
「……」
「难得你们大老板刚好不在场，你却不懂得抓住机会夺走她的心。一个人偷偷单相思也只是苦了自己，我之前也曾经告诫过你了吧？」
我用力咬住臼齿，紧握着拳头。
「我当然明白。」
用尽所有力气挤出这句反驳，这种事我自己心里当然再清楚不过。
乱丸一语不发，瞥了我一眼。
「葵小姐是大老板的未婚妻，而这个称号应该也即将成为过去式了。因为我想她的心已经属于对方了。」
「是吗？现在大老板陷入那种处境，我看那丫头依然跟往常没两样啊。本来还以为她会更低落的，结果还是一样傻了似地只顾着做菜，甚至看起来对你的信任更加深厚了。况且她对大老板根本只字不提。」
「那是有原因的！葵小姐只能用这种方式压抑心里随时会爆发的情绪……当她得知大老板可能被解任，失去天神屋大老板之位的时候，露出了脆弱与害怕的一面，连我都不忍心看着原本那么坚强，在逆境中仍挺身面对的她变成那样。」
我一方面只想一心守护那样的她，另一方面则是……
「我认为帮助葵小姐面对困难也是我的使命之一。只要能从旁协助……并且看着她一步步前进，我就觉得自己得到了救赎。」
「真是个烂好人。顾虑大老板，所以扼杀自己的感情是吧。」<