「唔唔……好冷。」
我──津场木葵正用双手摩擦着自己冷得直打哆嗦的身躯。
明明待在折尾屋的飞船「青兰丸」船舱内，却仍感受到明显的寒冷袭来。
「葵小姐，接下来就要进入北方大地的领空，气温将会越来越低，请穿上这个吧。」
身为九尾狐的天神屋小老板──银次先生替我拿了一些衣物过来。是一套绣着奇妙图样的和服与皮草外褂。
「这是北方大地的传统服饰。要在北方大地行动，穿上这件毛皮的外褂再适合不过了。」
「哇～内里毛茸茸的，感觉就很暖和。」
没信心能挨住这种严寒的我松了一口气。
「还有替小不点也准备了一套唷。」
「耶～人家光溜溜滴没衣服穿，实在太感激惹～」
原本老实待在我肩上的小不点，一股劲地朝银次先生飞扑而去。
银次先生帮他套上类似斗篷的外套，上头绣有花纹。这画面可爱得令人忍不住露出微笑。
「葵小姐，我滴这身打扮怎么样？」
「很可爱嘛你，小不点。好像晴天娃娃一样。」
平常总是一丝不挂的小不点，像这样着装后的模样真可爱。
「不过呀，天气太冷的话，你头顶盘子里的水不会结冻吗？」
「啊～这可就大事不妙惹～不过我想船到桥头自然直吧～～」
「前一句明明说大事不妙，却又摆出老神在在的态度啊。」
面对如此悠哉悠哉的小不点，银次先生开口说：「我还准备了这个。」并拿出一顶小小的三角帽子。
「这原本是河童在冬天穿戴的一种御寒装备，我请天神屋的地底工厂帮忙制作了手鞠河童专用的缩小版。」
接着他将帽子套在小不点头上的盘子，并且确实旋紧，就像在关宝特瓶一样。于是三角帽便紧紧包覆住盘子，即使小不点到处乱动也不会轻易松脱。
这是什么跨时代的装备……
「那么葵小姐，请您换装完毕后到甲板一趟好吗？白夜先生找您。」
「嗯嗯，我知道了。」
我将和服、外褂还有身穿斗篷的小不点一把抱起，在银次先生为我准备的房间里换装完成。
从穿衣镜中映照出的模样，与平常身穿抹茶色和服的自己不太一样。
「图样很华丽，腰带也相当细致柔软呢。里面还附有裤状的内衬，穿起来似乎很方便活动，感觉像是雪国特有的民族服饰？本来就有听说北方大地拥有自己独特的文化。」
我相当兴致勃勃。特别对于那边的料理感到好奇，不知道会有怎样的新东西。
小不点跳进我外褂上的口袋，一脸雀跃地探出头来说：「里头毛茸茸滴，好暖和～」
一走到甲板外，我便被这空气中有别于以往的气味给吓了一跳。
「哇……一片雪白。」
眼前所见是一整片的银色世界。
这是我来到隐世后第一次看到雪，而且还是堆积得如此美丽的雪景。
「刚才正好越过一座巨大的山峰。气候骤然一变，瞬间充满雪国气息。」
会计长白夜先生朝我走近，淡然地俯瞰着这片景色。
因为天气寒冷，他将手中折扇保持闭合状态，并未摊开来搧风。
「……是说白夜先生，看你身穿色彩亮丽的和服，还披着皮草外褂，总觉得不太习惯呢。」
「啰嗦什么，这是入境随俗。先别说这些无关紧要的事了，葵。」
换上北方大地造型的白夜先生用闭合的折扇前端指向我。
我心头一震。被他点名让我觉得准没好事。
「我有点『差事』想麻烦你跟小老板跑一趟。」
「差事？」
「没错。我会在航行途中请你们下船，先有个心理准备。」
「咦？在这冰天雪地之中要把我丢下船？」
白夜先生到底有多冷血……
还以为上次在妖都窥见了他内心的些许温柔与人情味，结果还是老样子。
现在的他一脸严肃，似乎比身处会计部时还更紧绷。
我们所要前往的目的地，是北方大地八叶的据点──冰里城。
想必他是做好了心理准备，接下来将需要面对各种政治角力吧。
「葵，你知道吗？北方大地的首长，原本是一国的君王这件事。」
「君王？这是什么意思？隐世之王不是妖王才对吗？」
「这是在隐世受现今妖王家统治之前的事了。这片土地独自封闭于冰天雪地之中，被高山峻岭所包围，过往曾有一段漫长的时间自成一国，构筑出独有的文化。」
「所以才会说北方大地在八叶中的立场比较特殊，不受妖都宫廷的势力所影响？」