他以前说过希望自己变成强大的男人，还曾好几次追着我问，吃我做的料理是不是真的就能变强。
然而能让他变强大的，我想还是靠他坚定的意志──勇于主张自己的愿望。而促使他产生这份勇气的是……
「……原来如此。」
啊啊，原来啊，我微不足道的料理，对他而言已经足够。
我下厨没有必要着眼于大局或是悠久历史，也不需要什么远大的目标。
就只是与眼前的妖怪真心交流，为对方制作此刻最需要的东西。让他吐露内心的愿望，轻轻在背后推他一把。
即使总有一天被厌倦、被忘却也无妨。能与对方共享每个当下所感受的美味、快乐与幸福这些心情，就已经足够。
每个人当下都有自己的课题。如果我能成为他们的一股助力，这样就够了。
「谢谢你……竹千代大人。」
我无法压抑心中的感谢之情。
石榴小姐的那番话让我一度却步，但是我已经能重新振作了。
没必要过于逞强。
「石榴小姐，你给我了一番忠告呢。」
「……葵小姐？」
「不过，我都明白。没关系的。即使我们拥有相同的初衷，但我与你想追求的目标想必位于不同的方向。而且……我本来就是人类，被遗忘的时候也许早就归西，我认为这样就行了。要是继续流传后世，却成为无法到手的绝响，只是徒增痛苦吧。毕竟妖怪们都很长寿。」
我的这番话让石榴小姐一脸茫然。
我想也是啦，毕竟这恐怕是人类才会有的思维。
「虽然很羡慕你的甜点能够长久受到爱戴，不过我在有生之年，会用自己的手艺尽我所能的。即使总有一天被世人遗忘也无妨。」
只要能这么想，很多烦恼都能一扫而空了。
受世人爱戴，流芳百世的经典；虽然不能迎合所有人的口味，但是能为眼前的人带来惊奇与感动的新潮……
这两者想必都有存在于世上的必要，一定有人视其为必要。
「……啧！」
此时，对于这番不明所以的对话感到不耐烦的赤熊将军，终于拔出了腰间的刀。
「已经够了吧？石榴大人，非法入侵的刁民所做的料理到底有何好说的。这女人可是天神屋的津场木葵，为了找出那位邪鬼大老板的下落，绝对有必要逮捕她。这全是为了妖王大人！」
然而此时张开双臂挡在我与赤熊将军之间的，正是竹千代大人。
赤熊将军再怎么样也无法对皇子拔刀相向，于是瞬间迟疑了一会儿。
「葵，快逃！我多少也知道其中的内情，你不能在这里被抓走。」
竹千代大人朝我大喊。
「葵，你确实遵守约定，带着甜点来见我了。这是能让同伴变强的点心对吧。我也会在『这里』变得更坚强的！」
「竹千代大人……」
「我也跟你许下约定，总有一天我绝对会让母亲大人尝到我跟葵当时一起做出的那道料理！」
还如此幼小的孩子，此刻的背影看起来却无比宽阔且伟大。
也许这是流着王室血液的他，原本就拥有的天性。
他已经不考虑回到律子夫人家，而是下定决心在这里变得强大。
「葵，快逃！」
然而赤熊将军并没有错过我企图匆忙逃离现场的动作。他随即一个翻身，用凶恶的表情捉住我的手腕，扭着我的手臂将我整个人拎了起来。
「痛……！」
「岂能放你逃跑，津场木葵！」
然而就在下一秒，房内的屏风被吹倒，强劲的风席卷整个室内，头顶上方飞来好几只小型匕首。赤熊将军立即横扫握在另一只手上的刀，将小型匕首击落。
「疼疼疼！」
小不点此时趁隙蹦蹦跳跳沿着我身体往上爬，朝赤熊将军的手咬了下去。
就在将军松开抓着我的手那瞬间，强风再次包围着我，就这样将我卷走。
是佐助，他抱着我冲出这间房的缘廊。
「可恶！站住！你们给我站住啊啊啊啊啊！」
赤熊将军的声音渐渐远去。这也不意外，因为我们已经在空中往下坠落。
由于有佐助抱着我，所以并不觉得可怕，我紧紧搂住他的颈子。
我们顺利降落在正下方的塔顶，就这样在塔顶上不规则地移动，最后钻入某座小塔的屋檐下藏匿。
稍微过了一会儿后，我向佐助说了声「谢谢你救了我」。
「……这是在下的职责是也。」
佐助给了我很官方的回应。
然而他往我这里瞄了一眼，突然开口说：
「对了……听说在下搭乘星华丸时，舍弟舍妹们好像吃到了葵殿下给的点心是也……呃，叫什么来着，马可……卡……卡龙