「葵殿下、葵殿下，已经抵达目的地是也。」
肩膀被佐助摇来晃去，我睁开双眼。
「这里是……」
我望向窗外，确认目前空中飞船缓缓前进的地方。
这里是一片设置在高楼建物屋顶的庭园，铺着白色的碎砾石，还种有松树。
白色的小碎石就像打上沙滩的浪，飞船仿佛在海上前进。
我们将飞船驶进庭园内附设的泊船场，并降落于此地。
每当我前进一步，白色砂砾便发出沙沙声响，并且从我的脚下描绘出波纹，散发微弱的光芒。
这座碎石庭园真神奇，同时也让我觉得充满隐世风情。
只不过这地方安静得令人觉得奇怪……
「是因为这里是附近一带最高的大楼屋顶吗？」
不过底下繁华热闹的灯火与街景能清楚地尽收眼底，却完全听不见喧嚣声，这种感觉还真是不可思议。也许这里张设了妖怪的结界之类的东西。
庭园的深处静静伫立着一间气派的平房。连接平房与庭园的外廊地面上则立着照明的灯笼，里头的鬼火散发出暧暧光芒。这些灯笼似乎指引着我们前往目的地。
一位人类女性正坐在缘廊上，露出和蔼的笑容。
「律子夫人！」
我不假思索地跑上前去。
踩着脚下的碎石砾，我的脚步似乎不听使唤地朝她奔去。
她是我的恩人，同时也是跟我一样出身自现世的人类。
「晚安，葵小姐。上次见面已经是夏天的事了呢。」
「是呀，晚安！律子夫人！」
这是一场令人欣喜无比的重逢。
令我忍不住在这个静谧的地方，扯开大嗓门问候她。
律子夫人膝上抱着一只黑色乌龟，她伸手抚摸着龟壳。惊人的是那只乌龟的壳上镶着色彩缤纷的宝石，那似乎也是隐世的一种妖怪。
「我从白夜先生口中得知天神屋的现况了，邀你前来的正是我本人。」
「请问，我听说您有些急事需要帮忙，想找我商量……」
「没错，正是如此。因为能解决这事件的人，想必只有你了。」
一阵冷风突然吹起。我回头一望，发现佐助已经不见踪影。
我所乘坐而来的小型飞船还在原地，不过佐助还有密探工作在身，已经趁着夜色消失无踪了吧。
「呵呵，佐助先生可是很忙碌的，毕竟得奉白夜先生之命进行各种任务。你一个人留下应该有点不安吧，不过接下来我将会说明事情原委，请先进来吧。」
「好、好的，那么就容我打扰了。」
在律子夫人劝说之下，我脱掉脚上的木屐，踏上缘廊。
跟随她的脚步，我们穿越了缘廊。
接着在途中转往连接通道，再进入室内的走廊。一路所行经的路线上都飘着许多小小的妖火，清楚地指引出前进方向，相当便利。
走廊的尽头处似乎有一间点着灯火的房间。
「就是这里喔。」
律子夫人又再度催促我进房。里头是一间充满传统民宅风情的房间，并且设有地炉，所以相当暖和。
地炉里还有一锅正煮得冒泡的锅类料理，那迷人的香气令我忍不住嗅了嗅。究竟是什么料理呀？
「哇，锅子里摆了满满的水菜，看起来好美味。」
我脱口而出的话语完全透露出对眼前锅物料理的好奇心。
虽然马上回过神来掩住了自己的嘴，但为时已晚。律子夫人轻轻发出了笑声。
「呵呵，毕竟葵小姐才刚下工。我想你或许会有点饿，所以准备了水炊鸡肉锅喔。」
「水、水炊鸡肉锅？」
「嗯嗯，使用鸡肉与水菜炖煮而成的锅类料理。鸡肉锅是妖都名菜之一，加入大量水菜一起煮是妖都这里的特色。我请厨房准备了这一锅佳肴，请你务必尝尝。」
还等不及律子夫人说完，我的肚子已经放松地咕噜作响。
就算再怎么饿，在贵夫人面前这样成何体统。
虽然跟律子夫人已是熟识关系，但对方可是嫁入隐世王室的人物啊。
「非常抱歉，律子夫人。从刚才就失礼连连……」
「噢呵呵，没关系的喔。俗话不是说空腹是最佳的调味料吗？你能尽情享用，也正合我意呀。」
「不好意思，让您费心了。谢谢您专程为我准备这些。」
我深深低头答谢，下一秒整个人被地炉上的料理所吸引，身体很老实地在坐垫上就座。我目不转睛地盯着眼前煮得入味的火锅，本性毕露。
水炊鸡肉锅、水炊鸡肉锅……用鸡肉熬出高汤所煮成的火锅料理。
这道料理在现世是博多与京都地区的名菜，深受大家的喜爱，也是每到冬天少不了的锅物料理之一。