。他跟春日一样都是狸妖。
我平常跟他并没有太多交集，顶多在路上擦身而过时会打个招呼。
原本以为他是个身段柔软，性格带点轻浮的青年。但看他现在跟春日交谈时的表情总觉得很正经，身上散发的气息稳重到不行，跟平常吊儿郎当的形象有点落差。
那两人是怎么了？好不像平常我所认识的他们。
「啊，小葵。」
春日发现了在远处观察的我，抖了一下那对狸猫耳朵，便往我这里跑了过来。
「小葵，你要去本馆喔？」
「呃，嗯嗯……真难得看你们俩凑在一块儿耶。」
「会吗？千秋算是我的亲戚呀，多少会聊个天。」
「……这样啊。」
所以他们俩平常就是那种相处模式，只是我不知道吗？
「对了，春日。今天晚上打烊后啊，要不要来夕颜一趟？」
「去夕颜？有好料可吃吗？」
「嗯嗯。其实我打算约女生们来开个火锅派对。暖桌已经搬出来了，还准备了山苹果酿的酒喔。偶尔也来个姐妹聚会吧。」
「姐妹聚会……」
春日露出了不好安心的表情说着：「感觉会相当精彩。」
她应该是心想能从大家口中套出许多劲爆话题吧。
「我还打算找阿凉跟静奈过来，现在去找她们不知道方不方便？」
「啊，那我帮你转达一声吧。反正我跟静奈是室友，今天也刚好跟阿凉小姐负责同一间宴会厅。」
「啊，那可以拜托你吗？麻烦啰。」
「不会啦，反正我早就习惯跑腿了。」
春日嘻嘻笑着，然后便灵活地转身跑走了。
在逐渐转凉的秋日晴空下，她摆动着身后那条毛茸茸狸猫尾巴的身影，缓缓消失了。
「……」
回头望向银杏树，门房领班千秋先生已经不在原地。
他们刚才究竟在聊些什么呢？趁今晚聚会不着痕迹地打探一下好了？借用山苹果酒的威力……
「葵殿下。」
「哇！佐助！」
庭园师佐助无声无息地从天而降，直直降落在我身旁。
他大白天就一身忍者打扮，围着长围巾，平常这时间明明都穿着日式工作服打扫庭院的。
「怎么了？在忙什么任务吗？」
「在下正在巡逻是也，由于最近各方面都不太平静。」
「明天就要放假了，真是辛苦你了呢。肚子饿不饿？」
「这个呢……」
佐助的肚子挑准了时机发出咕噜的叫声。
「也许有点饿了是也……」
「呵呵。那等你值勤结束，趁休息时间来夕颜一趟吧。折尾屋送了好多海味过来。之前在南方大地也受到佐助许多帮忙，让我做点吃的感谢你。」
「此话当真是也？」
总是一脸冷酷的佐助，只要一提到食物就会难掩喜悦，像个孩子似地双眼发亮。随后他自己惊觉到不对，便清了清喉咙装镇定。接着他一边把围巾拉起来遮住了嘴，一边留了句：「那么晚点见。」便随风消失了踪影。
他还是一样正经八百的好可爱。
「不过话说回来，不平静是吗……」
最近常听到这一类的字眼。不平静啦、可疑人物啦、还是事有蹊跷之类的。
全心投入于经营夕颜的我没有余力顾虑周遭，对于外界发生了什么事实在没有太大的感觉。
但这种不安感确实让我很忧心──在我所看不见的台面下，也许有什么正在伺机而动。
今天的黑暗聚会专属于姐妹淘，谢绝男士进入。
这是一场在夕颜打烊后举办的火锅派对，成员是天神屋的女员工们。今天的场地不在夕颜店里，而是位于后方的我房间──的暖桌上。
今晚要享用的大餐是鰤鱼涮涮锅。
也就是使用折尾屋送来的鰤鱼切成薄片，搭配昆布高汤涮过享用。
「这个昆布高汤可是使用南方大地那边送来的高级昆布喔。搭配口感鲜脆的水菜、白萝卜薄片、葱白与金针菇煮成火锅，尽情把鰤鱼片涮来吃吧。」
「好～～我们开动了！」
明明才刚结束一天的工作，这群女生的眼神却散发出光芒。
应该说正是因为下班肚子饿，所以才更加期待吧。
将充满油脂的鰤鱼肉快速浸入热腾腾的昆布火锅内，不用几秒就熟了。涮好的鰤鱼就沾上加了红辣椒而带点麻辣的白萝卜泥与柑桔醋酱油享用。
「啊啊！这也太好料了吧，好久没吃到鰤鱼涮涮锅了喔。」
「阿凉小姐，你也要多吃点蔬菜喔。白萝卜片也可以下锅涮。」