r />
叶鸟先生啜饮着天神屋的茶，开口询问：「那是啥东东？」
「天狗圆扇。目前归葵所有，但听说被黄金童子大人拿走了。」
「啊，啊啊，原来呀，对耶。」
叶鸟先生似乎现在才想起这回事，对乱丸使了个眼色。他的眼神就像在质问：「喂，现在要怎么办啦？」
乱丸沉默了一会儿，随后开口。
「黄金童子大人说过，她将前往西北大地。」
「西北大地？」
大老板与白夜先生的神色双双一变。
西北大地──同时又被称为「文门大地」。
那是个充满知识与医学分子的学术之都，西北大地出了许多文官，并参与中央政务，加上在八方大地之中位置邻近中央，可说是在政治面上具有极大影响力的一区。
「这可真是『政治目的明确』的一块地方啊。」
白夜先生不着痕迹地挖苦了一番。
「没错。西北大地是由妖都宫中握有大权的右大臣──家康公所管辖的地区。黄金童子大人似乎为了北方大地的事情而有求于他，但我想那只贼狸猫不可能轻易有所动作。黄金童子大人应该觉得很棘手吧。」
大老板扶着下巴吐出一口漫长的叹息。
「北方大地是吧……我前两天也从那边山区的居民口中听说了当地的问题。北方大地长久以来由冰人族的老贤者治理，但那位大人卧病在床又后继无人。因而助长了山贼的气焰。」
「那个老爷不是已经死了喔？」
不懂得看气氛的叶鸟先生在此时插嘴问了一句，结果被乱丸狠狠瞪了一眼。
然而他却吹着口哨装没事。
「恐怕黄金童子正是为了解决北方大地越来越严重的内乱问题，所以才前往西北大地。一部分也是不想让八叶的职位出现空缺吧，毕竟这有可能成为宫中那些贵族扩张势力的机会。现在多亏有八叶制度，八块土地各由不同的八叶掌握地方主权，但也有很多人认为应该废行此制，实施中央集权啊。」
乱丸语毕，突然发出一声苦笑并撩起刘海，不知道是想到了什么。
「天神屋的大老板啊，真是作梦也没想到，我会有跟你讨论起这种事的一天呢。」
「甚有同感。你的个性也磨得越来越圆滑了呢，乱丸。」
「啧！要你管。」
「啊哈哈哈！」
叶鸟先生哈哈大笑了起来。
这一笑让大老板也摆脱了原本的严肃，突然转为淘气的笑脸。而白夜先生见状则静静地瞪着大老板，刻意清了清喉咙。
从那无言的抗议之中，可以读出他正在说：「这副态度简直威严尽失。」
当事人大老板也似乎微冒冷汗。
「欸欸，严肃的话题结束了吧？我们多聊点开心的事情吧。我们折尾屋带了一个好消息过来报告喔。其实啊，就是啊，我们家的小老板跟女二掌柜竟然结下婚约啦。」
「咦咦！秀吉先生与宁宁小姐吗？」
刚才还保持低调的我，因为叶鸟先生突然爆出老东家的这桩喜事，激动地不由自主往前倾。
秀吉先生是猴妖，在折尾屋担任小老板；而宁宁小姐则是火鼠，是折尾屋的女二掌柜。
在之前夏天共事时，从没发现这两人之间有任何情愫耶……
尤其是宁宁小姐，怎么看都对乱丸一片痴心，所以说那份感情也许并不是男女情爱啰？
「这……进度不会太赶吗？」
距离夏天也才不过两个月，此时竟然已经进展到缔结婚约的阶段了，我对于这震惊的事实只能瞪大了眼。
「秀吉跟你这种慢熟又被动的家伙才不一样。」
「你……我可不想被一心只有爱犬的乱丸这么说呢。」
乱丸露出窃笑，话中有话地调侃我，令我忍不住回嘴。
「不过我听说啊，比较积极的一方其实是宁宁喔。」
「咦咦！」
那两人之间究竟发生了什么……
「他们俩一定是在仪式结束后，趁休假一起回乡时迸出了什么火花吧，嗯嗯没错。」
「也是，毕竟他们原本就是同乡的青梅竹马，从小就摸透对方的一切了。这次还一起克服了仪式这个难关，也许被彼此某些地方所吸引了吧。不过这对折尾屋来说也是一桩喜事。他们都是我值得信赖的干部，现在缔结了更深的羁绊，让组织的凝聚力更强了。」
乱丸与叶鸟似乎非常乐见推心置腹的两位干部结为连理。
特别是乱丸，虽然并没有表现在脸上，但从他的言谈与散发出的氛围中，似乎能感受到他的喜悦。我就是明白。
「啊哈哈！虽然我还曾经劝过秀吉要多懂得找乐子，不过别看那家伙那样，可是相当专情又一板一眼啊。毕竟出生自乡村，他所认定的男女交往就是以成亲为前提，不懂什么速食爱情啦。宁宁也是，再怎么说还是跟秀吉最速配了。要说这两人登对，好像也真的满登对的。」
「跟只懂得找乐子的你简直完全相反呢，叶鸟。」