在脚下的地面崩塌时，我感受到一股发凉的恐惧。
下一秒，我已经坠下悬崖。
没想到在这水墨画世界，也会遇到大雨坍方这种状况……
「疼疼疼……」
我还活着。虽然身体有一半泡在墨色的水坑里，不过性命还在。
我犹记得在坠落时的腾空感消失后，身体受到强烈的撞击而着地……不过无法理解自己为什么没死。
过于昏暗的视野让我伸手不见五指，所以我对着栖息于胸口项链里的小爱呼唤：「小爱，拜托了。」摇曳的绿色鬼火便替我照亮了四周。
啊啊，好暖和……
「……乱丸？」
一只娇小的幼犬躺在我旁边。
对了，当时是乱丸伸手拉住了我。
就在我即将坠崖，紧紧闭起眼皮的那瞬间，似乎微微瞥见了那头鲜艳的火橘色毛发，想必就是乱丸化为兽姿救了我。
所以他先坠往地面，才会变得如此虚弱……
「乱丸！乱丸！」
我将幼犬抱入怀中，确认他的脉搏。有在呼吸，还活着。
毕竟他是妖怪，也许本来就没这么容易死掉，不过确实非常虚弱。因为在这个空间内兽化会大幅消耗妖怪的灵力。
有没有什么吃的东西可以……
如此心想的我环顾四周，然而肩上竹篓所装的食物似乎在坠崖时就喷光了，几乎所剩无几。不过先前放在围裙口袋里保存的无花果平安无事，我便剥好皮递给他。
由于没有经过我的调理步骤，所以并不具有特殊功效。不过现在有总比没有好。
「乱丸，这个给你吃。」
乱丸孱弱地啃着无花果，这是我……第一次看见他成了这副模样。
「乱丸……抱歉，对不起。都是为了保护我，才害你……」
我完全没料想到乱丸会对我做出那种举动。
但是我很清楚，反射性的动作正能看出一个人的本质。
乱丸并不是那种本性邪恶的妖怪。
「啧！你那是什么脸啦！」
外表惹人疼爱的豆柴犬，说起话却粗声粗气。
「这种小事哭什么啊！又不是有人死了。唉……不过还好先前吃了你做的那顿饭，否则应该马上毙命了吧。」
「乱丸……」
「这副惨样被你看见，真是奇耻大辱。」
幼犬从我的怀里挣脱，抖了抖身子。
小不点刚才似乎紧抓着乱丸的尾巴，现在跟着跌落在地上滚了几圈。
「真是……生死关头呢……」
他指的是坠崖当时吗？
看小不点一屁股坐在地上，泪眼汪汪地咬着手指浑身打颤，我便用手心包住他。他轻轻咬了咬我的手。
「看起来似乎掉进满深的地方呢。」
抬头往上看，峭壁一路向上耸立，最顶端已被浓雾包围而无法看清，当然也看不见银次先生的身影。
「……银次先生不会有事吧？」
「他应该是我们之中最平安的不是吗？应该已经正在四处搜寻我们的下落了吧。但在视线这么差的情况下，要会合应该颇费工夫……不过现在可没空去找他了。」
「可是……」
「我们的时间有限，最要紧的是必须在仪式开始前将蓬莱玉枝带回去……不如想成现在是兵分二路寻找，更加有利。」
「可是……银次先生一定很担心，正在寻找我们的下落吧。」
「哈！你的话他应该的确很担心吧。至于我呢，他应该恨不得我就这样摔死吧。」
「事到如今还说这些闹别扭的话干嘛！他就是很挂念你才向我提议来找你的，因为他……看见矶姬大人的幻影之后便心乱如麻的。」
「……」
「他首先担心的就是你，怕你会被那幻象给迷惑……矶姬大人的回忆被勾起之后，他联想到的就是你──这就是你们身为一家人的牵绊啊！」
不知何时开始，我已紧紧握着手上的珊瑚手链，乱丸看了一眼手链，用低沉的声音问：
「喂……你那条手链是当初在那座洞窟里捡到的？」
果然他对这东西有印象。
「这是……矶姬大人送给我的。」
「……」
「是真正的矶姬大人，不是像刚才见到的幻象。即使肉体已逝，她的灵魂仍待在那里。」
乱丸就只是沉默不语。
他的表情既不惊讶也不恼怒，就只是一只小小的豆柴犬。
「矶姬大人非常放心不下你们两个，因为知道你们理念相左而分道扬镳了。所以她才要我帮助你们，并把仪式酒席的任务交给我……」