p; 他并没有对雷兽回嘴任何一句。
如果是平常的他，一定会用更狠的话反驳回去的吧……
「决定……投降了吗？乱丸老弟？」
「怎么可能。」
「这样才像你嘛，你要是撑不去我也很头大喔。妖王大人也希望仪式能成功。」
「……」
对于雷兽的挑衅，乱丸没有动怒也没有退缩。
「不需您操心，我会让仪式顺利告终。也许您乐见的是混乱，不过，所有问题……在折尾屋一路累积、最自豪的服务之下，都能化险为夷吧。」
乱丸充满自信的回应与态度，让雷兽发出苦笑。他继续淡淡地说道。
「现在不同于三百年前了，雷兽大人也请务必目睹仪式到最后一刻。」
乱丸与雷兽，两匹猛兽般的妖怪正以眼神与灵力进行一场宁静的角力。
「……你变得能言善道了呢，乱丸老弟。跟以前那个感情用事又耿直的你大不相同。这要感谢天神屋的那位大老板吗？」
「……」
乱丸并没有回答雷兽的问题，只留下一句待客用的「那么请好好享受悠闲时光」，便穿过雷兽身旁离开。我也跟在乱丸后头，打算和平地退场。
然而与雷兽擦身而过的瞬间，他斜眼瞥向我，留下一句话。
「那么……就希望一切都顺遂啰？」
他用相当轻佻的口吻说道，并伸手指着喉头，看起来别有用意。
那张有所算计的笑容，再度让我满身鸡皮疙瘩。
「乱丸，谢谢你。真没想到会有被你出手相救的一天。」
在雷兽消失于视线范围后，我对乱丸道了谢。
「哈！我可不记得自己有救过你什么。」
「……啊，变回平常的乱丸了。」
刚在雷兽面前明明还装出一副沉着冷静的样子。
「津场木葵，你应该很清楚吧？今晚就是酒席的试吃会了。你要是给我端出什么怪东西，我就在你身上洒好盐跟胡椒拿去炙烧，把你这个人类丫头整只烤好上桌献给海坊主。」
「又一个威胁要吃我的……饶了我吧。」
「啥？」
「而且那只雷兽也说过了──目前……无法保证蓬莱玉枝确定到手不是吗？毕竟大蟾蜍所带来的那个，还不能确定是真是假。」
「那一定是假货。肯定是雷兽大人为了让筹备仪式的我们陷入混乱，而安排那家伙来搞这些小动作。」
「不过，如果事实相反的话……」
「的确也不能否定有这个可能性……不过这件事还轮不到你来操心。听好了，你只要专注在准备一桌好菜就好了，这才是你的工作──我说的难道不对吗？。」
「话、话是这么说没错啦……」
「还有，尽可能避免跟雷兽大人接触，没人知道他会干出什么好事。」
「……」
「仪式若搞砸了，我们将会失去很重要的东西。你也该对自己的任务抱有相当的觉悟。」
乱丸虽然语带威胁，不过他朝我的手腕瞥了一眼，露出难以言喻的表情。挂在我手腕上的是……那条珊瑚手链。
接下来他始终沉默不语，不过为了提防雷兽与我接触，一路送我到通往旧馆的出口前。
接着他便快步直接离去了，应该是有什么急事要办吧。
「对于任务的觉悟……是吗？」
我摸了摸珊瑚手链，回忆起不过是几天前所发生的种种。
位于这片南方大地的海岸线延伸之处，那座充满不净之物的洞窟──龙宫城遗址。
我在那遇见了名为矶姬大人的前任八叶，被赋予这项使命。
──必须完成让仪式顺利举行的要素之一「海宝珍馐」，满足海坊主的味蕾。
这就是我这次所背负的使命，属于我的工作。
距离仪式还有三天的时间，我打算竭尽所能。
回到旧馆的厨房，里头传来阵阵吐司出炉的香气。
「所以呢，为了傍晚要举办的试吃会，我想说赶紧先来演练一次酒席的菜色。」
「耶～～耶～～」
在旧馆厨房一起协助我准备料理的双胞胎，缓缓地拍手叫好。
「菜色已经决定了？」
「是什么是什么？」
「今天要请大家试吃的菜色，是由我和葵小姐精挑细选的品项。」
银次先生打开从袖口里拿出的纸，自信满满地把上头写的菜色秀给大家看。
「银次先生虽然给人心思细腻的印象，字迹却很有男子气概呢……」
「呃，现在该吐槽这个吗？」
因为上头的字迹就粗犷得让人感受到十足的气