交涉的过程中，我特别在意陪侍于大蟾蜍首领身旁的宁宁。
她发现一名年轻女接待员独自吃力地端着一大盘炖煮料理，连步伐都踩不稳，于是打算起身上前帮忙，然而喝醉的大蟾蜍抓着她的手大喊一声：「你要去哪！」便把她强拉了回去。
「啊！」
那股力道太强，让宁宁重心不稳而跌了一跤。结果被宁宁绊到的年轻女接待员也跟着跌倒，接连的惨况好似骨牌效应。
一大盘炖煮料理完美划过空中。
接着就像漫画剧情一样，整盘命中大蟾蜍的头部，演变成惨烈的悲剧。
「……」
现场气氛一瞬间降至冰点。
欢愉的音乐声停了下来，服务员们个个脸色铁青。
引发这场意外的那位年轻服务员，现在也露出泫然欲泣的表情。
这也是当然的，实在太可怜了。
「非……非常抱歉！」
原本正在交涉蓬莱玉枝这笔生意的秀吉，当场跪地赔罪。
跌倒的宁宁与服务员也迅速站起身子，从怀中拿出手巾替大蟾蜍擦拭头部。然而对方褐色的面孔已气得通红，扯开嗓子怒骂着。
虽然真要归咎起来，全怪他强拉宁宁才招致如此下场，但他却迁怒于跌倒后马上起身的宁宁，举起偌大的手掌打算朝她脸上猛力一掴。
「！」
身手矫健的秀吉马上站起身，代替宁宁挨下这一掌。
面对大蟾蜍粗暴无礼的举止，秀吉怒喊了一声：「你这个……」差点就露出本性开口大骂。然而他还是保持小老板的风范，咬牙忍了下来。
「你那是什么眼神！小心我不跟你们做蓬莱玉枝这笔生意啰！」
大蟾蜍首领端出蓬莱玉枝的名字，威胁了一番。
宁宁随即往地上一跪，低着头频频赔罪：「真的非常抱歉！对不起！」
那副拼命的模样，和我对宁宁原本的印象有点落差。
「叫折尾屋的大老板出来！你们这些下人不够格跟我谈！」
大蟾蜍嚣张跋扈的态度，让我想踏入宴会厅，却被银次先生一句「不可以」拉住了手阻止。
「可、可是……」
「葵小姐您是人类，人类姑娘万万不可与那种妖怪扯上关系。」
银次先生以责备的语气说道，随后便要我乖乖待在原地，一个人急忙进入宴会厅。他下令指示那些群起骚动、站在一旁不知所措的女招待员们收拾现场，然后跟秀吉与宁宁三个人站成一排，一股劲儿低头陪罪。
这样的画面，在天神屋也屡见不鲜。
说起来在宴会这种气氛高涨的场合，这样的光景本来就不稀奇吧。
不管再怎么不合理，员工们永远只有向客人陪罪的份。
不知怎么地，这状况总让我觉得心头一阵烦闷。我把装了下酒菜的方盒紧紧抱在胸前。
虽然我不是这里的员工，但我还是一起出面道歉好了。尽管银次先生要我待在原地，但无能为力的感觉令我焦躁……
而此刻拉住我肩膀的，是身穿折尾屋浴衣的阿凉。
「葵，这不是你该多管闲事的场面。这里就交给我吧。」
「阿凉？你……」
阿凉一副刚出浴的模样，脸上妆容却完美无瑕，可见她今天状况绝佳。
她露出自信满满的表情，把我怀里装了培根下酒菜的方盒抱了过去，大摇大摆地闯入宴会厅。也不想想自己分明是个局外人。
「哎呀呀，这可真是！这位不是大蟾蜍油吉先生吗？您究竟是怎么啦？满脸通红的。」
阿凉用爽朗的口吻向对方搭话，讲得好像自己是凑巧路过一样。
折尾屋的员工们个个哑口无言。
「你是……天神屋的？」
「我是阿凉呀，天神屋的阿凉，感谢您去年冬天大驾光临。哎呀，您又对女员工动手动脚了是吗？做这种事情，就算再多金也不会受女生欢迎喔。」
「你、你这女人！」
秀吉急忙试图阻止阿凉继续摆出放肆的态度，却被银次先生用眼神制止了。
「好了好了，别这么生气嘛，好不好？我这里有个好东西要给您喔，听说是现世口味的下酒菜。这味道可不错喔，您有兴趣尝尝吗？啊，女接待员们，把酒通通端上来！」
场面在巧妙的节奏下转换，宛若行云流水。
趁对方还一头雾水时，立刻切换至下一个话题。
大蟾蜍首领已经完全被阿凉牵着鼻子走，抓不到时机对折尾屋员工发怒。
这、这真不愧是前任女二掌柜，阿凉果然有两把刷子啊……
「呼……不愧是阿凉小姐，论应付醉汉的技巧，实在无人能出其右。」
银次先生的神情仿佛彻底松了一口气，朝我走回来。
「她会极力维护员工方的尊严，避免单方面道歉。这全是凭借她