;「难不成您是上个月在市集宴会上那位……」
「没错没错。那次宴会真是受你照顾啦！可爱的女二掌柜，多亏当时有你百忙之中抽身照顾喝得烂醉的我，真的谢啦。」
「不、不会……何须客气。」
宁宁频频摇头。或许对她来说，这是再应该也不过的事了，并不值得道谢。老爷爷大方地把店里的甘夏橘装了满满一纸袋，免费送给我们。太幸运啦。
「咦，这不是折尾屋的女二掌柜吗？」
「是宁宁耶！宁宁！」
「真难得看你出来一趟呢，今天休假吗？这些鱿鱼干给你带回去吧！」
宁宁的周遭渐渐聚集起人潮。
没想到在这块土地上，身为折尾屋女二掌柜的宁宁是如此家喻户晓的角色。
而且她似乎备受爱载，被大家塞了满满的土产。
「应该说……她简直被当成自己人疼爱吧？」
也许有很多客人看着她善尽职责的身影，都把她当成孙女或女儿来疼了。
当地的小朋友们也频频亲密地直喊着「宁宁」，我想也只有她能跟大家如此拉近距离了吧。换作阿凉，我想绝对不可能有这种事……
我能明白宁宁向往着自己所没有的能力，心里有多么焦躁。
但在不知不觉之间，她也拥有了专属于自己的「女二掌柜所具备的能力」。
就如同这块南方大地独一无二的特质一样……
宁宁应该从没想过，客人们的心里原来如此惦记着自己吧。她的表情看起来十分害臊，同时浮现出温柔的微笑。
果然有些事情必须像这样踏出门才能理解呢。
结束采购行程，回到折尾屋的旧馆之后，宁宁马上在架高的地板上找了块凉快的位置躺下，再度睡着了。也许是精疲力尽了吧。
那张睡脸是多么地天真无邪，看起来完全不像背负着这间旅馆「女二掌柜」这么一个沉重的担子。然而实际上她正是这里的支柱──今天这趟采购之旅让我清清楚楚体悟到这一点。
今天是难得的休假，尽管好好休息吧。
毕竟明天开始又要继续忙碌了……
「接下来呢……」
而我还有必须完成的工作在身。
椰子的加工食品也顺利买到了一大堆，是不是能做点什么呢？
「啊，对了，正好有道料理一直想做呢。来用用看椰子油吧。」
我将刚买来的椰子油拿出来备用。
然后准备了高低筋面粉。
将面粉过筛后……加上椰子油，用切划的方式拌匀面团……
然后加入冰水继续搅拌……
眼前的首要任务明明是构思酒席料理，我在这里揉着这团碳水化合物干嘛。
「葵小姐～～」
小不点依然是老样子，每次都擅自乱跑出去，又擅自回来。
他扑向站在厨房的我，吆喝着「嘿咻！嘿咻！」爬到我的肩膀上，含着手指看着我的动作。
「把面粉这样捏捏捏滴，究竟是要做什么呢？」
「我在做派皮啦。」
「『派皮』是什么东东？」
「就是用来做派的面皮呀。一次多做一点可以放着备用，还能变化成各种料理，所以我想说先做起来保存。你刚又跑去海边玩啦？」
「是滴。差不多也到惹水母出没滴季节，海边可是危机四伏呢。」
「水母？你还好吗？有没有被螫到？」
「我可是游泳健将，灵活地穿梭于水母滴触手之间～～」
小不点轻巧地跳下我的肩膀，踩着咚咚咚的脚步声奔驰着，接着跳往地板上凑近观察睡着的宁宁，喊了一声：「是老鼠小姐！」
「可不能吵醒人家喔，难得她睡得这么熟。」
「我也来睡个午觉吧。派烤好之后请叫醒我。」
「你喔……」
小不点此刻早已在宁宁身旁躺下，仰头熟睡着，鼻子还冒着泡。
算了，不管他。在等待派皮面团冷却的空档，我就用免费拿到的甘夏橘来努力制作果酱吧。
甘夏橘果酱……也就是加了甘夏橘果肉与橘皮的橘子果酱。
这次砂糖就放少一点，以突显食材本身的风味吧。
「嗯～～闻起来真香！」
我用小火慢炖一整锅甘夏橘时，室内飘荡着清爽酸甜的香气，其中带着微微的苦涩……
我想这股香味，应该能让宁宁有场好梦吧。
「喂，你们回来了啊？」
日落时分，折尾屋的小老板秀吉来到旧馆。
他从后门探出头，鬼鬼祟祟地东张西望，闻到这股甜美香气的他露出奇怪的表情。