emsp;「没想到这种地方竟然有邪鬼……难怪我一直觉得有股难以辨识的诡异气息。这只是我的大胆假设，你该不会就是过去被静奈唤醒，从地底觉醒之后伤了时彦殿下的邪鬼？」
「……把女人交出来……打算抢走我的食物吗？」
「无法沟通呢……」
邪鬼步伐摇摇晃晃，一边转动著充血的眼球，一边怒吼：「让我吃了她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」并以骇人的姿态冲了过来。
大老板拔出佩挂在腰间的小刀迎击邪鬼。
「呃啊啊！」
邪鬼发出惨叫──因为大老板一刀刺入他怀中。大老板就这样张开五指残暴地掐住邪鬼的脸，猛力往地面砸。
「你、你这家伙！」
邪鬼竭尽全力发狂，伸手抓著大老板的肩膀挣扎不已。
「邪鬼是充满恶意的化身。看来你似乎在这里吞了不少孤儿下肚啊，遍地都能看到小小的头盖骨喔……继续这样垂死挣扎也难看，就让我来帮忙制裁吧。」
「少胡扯了！你……身为『同族』的你有什么资格说这种话！」
邪鬼只留下这最后一句话，便被大老板的鬼火吞噬。
那是一簇毫无慈悲的无情业火。惨叫声并没有持续多久，邪鬼转眼便化为灰烬。
大老板冷酷得没有一丝温度。冷酷的鬼。
而他双眸中的悲伤……让我感受到其中压倒性的孤独感。
「大……大老板……」
「这样就没问题了。邪鬼是必须灭除的存在……尤其是他，以这座龙宫城遗迹弥漫的邪气为粮食，日渐茁壮强大……某方面来说也是南方大地诅咒之下的产物。」
「……大、大老板，你还好吗？」
「咦？」
我冲往大老板身边，用颤抖的手指著大老板肩膀上的伤。
「血！大老板，你的肩膀在冒血！一定是刚才被那只邪鬼的爪子抓伤的！都、都是我把你的指甲剪了，所以让你的战力减半了，一定是我害的……」
「呃、葵，冷静点。区区指甲而已，不至于让我战力减半……」
「啊啊！我怀里的手巾刚才全被海水浸湿了！」
我整个人慌张失措。大老板抓住我的手腕，再度告诉我：「葵，冷静点。」
他的声音很温柔，那双深红色的眼眸之中已感觉不到刚才葬送邪鬼时的冷酷。
我感受到一阵强烈的安心感，泪水开始不受控制地滑落。我也不清楚自己为什么会这样。
「……葵。」
「对不起，大老板。」
「葵，我……很可怕吗？化为鬼的我。」
「不是、不是这样。」
「……」
「不是这样的。是因为大老板你……看起来好像伤得很严重，我才……」
这并不全然指他肩膀上的伤。不对，当然肩膀的伤势我也很担心，但不是这样。
是因为来得毫无预兆，他所散发出的「某种悲伤」。
我不清楚那究竟是什么，这股类似预感的冲动让我自己也陷入了困惑。
「葵……」
大老板的手抚上我的脸颊，对上我的视线，出其不意地将脸凑近我的唇。
「……」
然而就在距离足以感受到彼此鼻息的那一刻，大老板突然抬起脸，往我的额头轻轻一吻。然后又像平常一样摸摸我的头。
嗯？刚……刚才那是……
「大、大老板……」
「嗯？不哭了呀？」
「是呀，总觉得各种吃惊又加上扫兴，眼泪都缩回去了。」
在像个少女染红双颊之前，莫名其妙的状况先让我一脸惨白了。
「哈啾！」──而且还配上了不怎么可爱的喷嚏。这么说起来我才想到自己全身湿透。
「好了，差不多该回去了。天亮之后这里会更冷，再怎么说这里满是邪气啊。」
大老板这次紧紧握住我的手，不再让我走散。他就这样引导著我回到地面。
离开龙宫城遗迹之际，我回头望了一次。
矶姬大人的遗体，现在依然长眠在深处吗……
我遇见一位貌似姬矶大人的妖怪，看见了南方大地距今千年以前的繁荣幻影。
把这番经过告诉大老板，结果他说矶姬就是拥有这种能力的八叶，所以见怪不怪。
「还有……矶姬跟黄金童子虽然老是互相挖苦对方，但也常常一起喝茶配甜点。因为那两人关系非常好嘛。」
来到海岸，我大口呼吸著空气。果然不带污浊的新鲜空气最美味了。
我深深呼吸了好几遍，把带回来的人鱼鳞片举在空中，对著浮出的一轮明月。
鳞