;这片光景并不存在于现实中。
「正是如此。这里以前是环绕于中央龙宫城四周的繁荣街区，过去在此生活的海底居民所拥有的记忆都封印于此……您现在所见到的，是距今千年以前的光景。」
我还以为那位守妖已经先走远了，结果不知何时她已经站在我身旁。
她的个子比我还高出两个头，所以完全是用俯视的角度看著我。
「千年以前的……光景？」
「是的。然而这片繁荣的生活如同泡影般轻易消逝了。都是因为那反覆袭来的天灾……」
她充满悲伤的眼神支配著我的身躯，让我整个人无法动弹。
「咦？」
四周景色瞬间一变。
我来到一片空无一物的空间，这里彷佛刚被暴风雨摧残过一番。
头顶上方是一整片开阔的幽静夜空，脚下则是水位很浅的透澈海水。
浅滩上遍地散落奇形怪状的岩石。这里简直就像一片不被需要而遭原地弃置的古代遗产。
沙沙……沙沙……现在所处的这片世界，只剩下细细的波浪声不绝于耳。
「我们在这里喝杯茶吧。」
那位守妖提出了一个悠哉的提议。
「咦……在、在这里？喝茶？」
「都已经准备好了。」
「……」
就这么刚好，在右手边远方的岩石背阳之处，摆著一套桌椅。
如刚才在街区所看到的一样，这里由众多岩块往上堆叠而成，四处垂挂著爬墙虎，还长满触感柔软的草叶与青苔。这地方让人觉得……好像已经荒废了好几百年，充满了遗迹的味道。
守妖拖著长长的和服下襬，顺畅地走过水面。而我的双脚却因水压窒碍难行，行走时不停发出啪唰啪唰的水花四溅声。终于抵达桌子旁，我一屁股坐在椅子上。
「喝芙蓉茶好吗？」
「呃、好，谢谢……您。」
马上端来我面前的是一杯透著鲜艳红色的茶饮。
我嗅了嗅味道，感觉是果香带著强烈的花香，这股类似扶桑花的香气之中却莫名感受到东方风情，充满深度又带著苦涩的韵味。
「啊，对了。我也带了点心过来。虽然本意是拿来驱魔，不过若您不嫌弃，请配茶享用吧。」
「哇～～是点心！我对甜食最无法招架了！」
守妖一改目前为止充满神秘感的氛围，笑容中流露出显而易见的喜悦。她凑近看著我递上前的盒子。
「哇，是水果做的甜点呢。」
「我想这应该很适合当茶点。请拿一个吧。」
虽然刚才从空中坠落下来，但铜锣烧仍呈现完好无缺的状态。
守妖伸手拿起一个，咬下一口。料多到快满出来的内馅让她发出「嗯～」的陶醉呻吟，一口口塞满双颊下肚，最后舔了一下嘴唇。
「水分饱满的水果与甜度偏低的红豆馅……再加上那口感软绵湿润的香甜饼皮，真是一道奢侈的甜点呢。尤其还使用南方大地这里的水果，与红豆馅搭配完全是道绝品。」
「水果与红豆馅的组合我也超喜欢的。草莓大福也是在甜点里头加上酸酸甜甜的水果，能让口味浓厚的红豆馅变得湿润又清爽。该说吃起来毫无负担，还是恰好的甜度不腻口呢……」
小小的铜锣烧如果单纯包入红豆馅，吃一两个就差不多了；若多加了水果，吃三个也不嫌腻。就像吃烧肉时如果光吃肉会腻得很快，若中间包点生菜换个口味，就能继续再吃──也许就类似这种感觉吧……
再者，这铜锣烧搭配充满南岛风味的这杯茶饮也十分和谐。由于是无糖茶，在享用甜甜的点心之余配著喝更显爽口。
「好久没尝到如此美味的点心……真想给那些孩子也尝尝。那两个调皮的小家伙正值最贪吃的年纪，一定会乐得很吧。」
「……那些孩子？」
守妖那双美丽的深蓝瞳眸之中，映照出水果铜锣烧的倒影。此时她露出的微笑充满了慈爱与悲伤。
「客人，您愿意听我说个古早故事吗？」
「……咦，嗯嗯。」
「是小狗与小狐狸的故事。那两只小兽，个头小巧又毛茸茸的……呵呵，我的两个孩子真是太可爱了。」
「……」
这是指……
原本打算插嘴的我决定作罢，静静地听她说。
「这是好久以前的事情了。在我还没当上八叶之前，有次在海滩边看见两只小兽互相依偎著彼此，不停发抖著。他们才刚出生没多久就成了孤儿，但我一眼就领悟到，他们俩未来将成为支撑南方大地的神兽……因为我拥有天眼。」
她伸手指向自己的额头。
听她说明才知道，她额头上的那颗宝石似乎是能预知未来，开示神谕的圣物。
「我拚了命地将他们俩养育长大。照顾孩子这档事我也是第一次经历。我的双亲早年在这龙宫城受天灾迫害而死，我也没有嫁夫生子，所以能称为家人的，就只有他们俩了……这两个小家伙都是调皮的男孩子，但