; 「这次的事情连我也有点看不下去啦～要是小姐真有个万一，你打算怎么负责呀？」
声音的来源分别是银次先生与叶鸟先生。他们似乎正在质问乱丸。
乱丸一句话也没有回。
「等等，你们两个先别激动了。」
我马上踏入房内，喊著「好了好了」，制止了质问乱丸的两人。
「我有事情想告诉你们。」
然后我举起手，像是要作出什么宣言般，正面看向乱丸。
乱丸座位前的办公桌上，正放著我带回来的人鱼鳞片。鳞片被妥善收进简约的玻璃盒里。
「欸，乱丸，我顺利把人鱼鳞片带回来啰。」
「哼……好吧，我看你有心还是办得到嘛。」
果然还是一样讨人厌。
一点感谢或慰劳的话语都没有，不过我打从一开始就不对他抱希望了。
「还记得我提出的条件吗？」
「……怎么，你该不会打算凭这点小事就要把银次带回天神屋？」
站在身旁的银次先生双耳抖了一下。
「我是恨不得马上把银次先生带回去没错，不过之前的条件我先撤回。反正仪式没结束前，银次先生大概也必须待在这，我也暂时不回去了。」
我将手放上自己的胸口，重新开口说道。
「仪式祭品之一『海宝珍馐』，由我来掌厨。」
喀啦……
珊瑚手炼发出清脆的声响，就像在声援我这番宣言。
银次先生与叶鸟先生听见我提出的新条件，难掩惊讶之情，双双陷入无语。就连乱丸也直盯著珊瑚手炼看，恐怕是觉得很眼熟。
「小姐！你知道自己在说些什么吗？这可不是单纯做做菜就得了，必须要完成满足海坊主满意的下酒菜，否则毫无意义了。」
如同叶鸟先生所言，这项工作只许成功不许失败。
「我都清楚。我也不是对自己的手艺自信满满才这样提议的……但是，这次必须由我来掌厨。这次的菜肴需要融合隐世与现世两种要素，融合成全新的口味才行……这是龙宫城遗迹里的某个人告诉我的。」
「葵小姐，那个人是指……」
我给了困惑的银次先生一个微笑，告诉他没问题，一切不需担心。
面对海坊主这个素未谋面的客人，要端什么菜上桌才能讨他欢心，我还没有头绪。但是我从矶姬大人那边得到了指引，这是引导仪式成功的明灯。
所以这项任务必须由我来执行……
「……我明白了。」
从刚才就沉默不语的乱丸，总算对我提出的要求有所反应，如此回答。
「老实说，我一直在想，这一项任务交给我们旅馆里的厨师是无法胜任的。毕竟海坊主也差不多对于按照惯例准备的菜肴感到腻了。」
乱丸没有露出邪恶的笑容，也不带一丝愠怒。
他就是只用毫无情绪起伏的平淡口吻如此说著，一点都不像平常的他。
「津场木葵……海宝珍馐就全权交给你负责吧。需要的材料一切由我们准备。银次，你负责担任协助的角色。菜色的构思与设计上，她需要借用你对于海坊主与仪式的知识。」
「……咦？」
他竟然会让银次先生来当我的助手，完全出乎我的预料外。
我与银次先生面面相觑。叶鸟先生则说了句：「是夕颜的老搭档呢～」
「让双鹤童子也参与协助吧。要制作的份量可不少，当天没有男丁帮忙应该很吃力。」
「乱……乱丸，你是怎么了？我还以为一定会被拒绝，鼓足了勇气才提议的耶。你是上次的伤还没好，身体有哪里不舒服吗？」
「……」
乱丸陷入无言，然而达成愿望的我却感到不知所措。
竟然这么轻易一口答应……而且还表现出颇愿意配合协助的态度。
「乱丸，你在打什么算盘。」
然而银次先生的防卫心却变得更重。
「对象是你，可不能掉以轻心。你一定又想陷葵小姐于不义吧。」
「别这么战战兢兢的，银次。让津场木葵负责海宝珍馐，本来就是我列入考虑的选项之一，只是你一直否决而已。况且若是『天启』如此开示，那我们也无法忤逆。银次，这一点你分明也明白的吧。」
「这……我……」
乱丸淡淡说出的这番话让银次先生无法反驳，握紧拳头压低视线。
「顺便先提醒你，津场木葵，别会错意了。我并不是肯定你的能力才下此决定。只是经过判断，这是目前成功率最高的办法……如此罢了。」
「我很清楚啦。」
我不知道乱丸究竟是以什么为判断基准，决定把这个使命交付给我。不过，若是他有感受到任何一点矶姬大人的决意，或是我的热忱……
体内突然涌