天之灵一定会守护我们……」
然而银次先生与乱丸的想法,在某些地方渐渐产生了分歧……
折尾屋的繁盛与否,左右著南方大地是否能受到庇护。
乱丸如此确信,也实际感受到了成效,便用尽各种手段并吞当地其他竞争对手,甚至还向天神屋那种老牌大旅馆挑衅。就连坐落在其他土地上做生意的旅馆,他似乎也全看不顺眼。
折尾屋必须成为隐世第一的旅馆,否则毫无意义。
──乱丸是如此说的。除了自己以外他不相信任何人,凡事只重视结果,不允许失误存在,因此就连自家员工也能无情割舍。银次先生表示,他当时对于乱丸这样的作风已忍无可忍。
不过追根究柢说起来,造成矶姬死亡,导致仪式举行失败的原因,据说正是因为她过度信任某人而被摆了一道,遭到背叛。
所以乱丸会丧失对他人的信任感,也是无可奈何的事。虽然能理解,但还是……
「可是,银次先生,你跟乱丸一起长大……情同兄弟不是吗?他应该很相信你吧?」
「说得也是呢……也许我是过去唯一能取得他信任的人吧。不过我们俩对于折尾屋未来的经营方针,渐渐失去了共识。想守护这片土地的心情明明是一样的。然而,正由于他的使命感太过强烈,才会……」
银次先生开始问自己是否该继续待在折尾屋。此时提出邀约,把他挖角到天神屋的正是鬼神大老板。据说大老板告诉银次:「离开乱丸到别的地方工作,也许能发现不一样的答案。」
乱丸对于银次先生离开一事怒不可遏,然而这并没有动摇银次先生的去意。
作为交换条件,银次先生答应在约五十年后举行下一次仪式之际,绝对会回到折尾屋。
「然后现在正是履行约定之时对吧?」
「是的,正是如此。」
「原来是这样。难怪大老板他二话不说,让银次先生你离开……」
听完银次先生的说明,至今解不开的好几个疑问终于有了答案。
大老板没有挽留银次先生,原来还有这一层原因,而银次先生也是为了实现约定才回来的。
「收集完所有宝物,让仪式顺利结果……然后……」
银次先生就愿意回来天神屋,愿意回来夕颜了吗?
就算我再怎么渴望得知答案,终究还是问不出口。因为光是听他说完一切,我就明白这不是那么简单又单纯的问题。
「欸,银次先生,有什么我能帮上忙的地方吗?我想为你尽一份力。」
「……葵小姐。」
银次先生一时语塞,我们俩只是凝视著对方。
然而在对望之时,银次先生突然瞥开视线,不知所措般用手撑著额头。
「不,这样不行……葵小姐已经帮我太多了。虹结雨伞跟天狗秘酒能到手,都是多亏了有葵小姐在。但是,唯独这人鱼鳞片……我不能让您受到任何牵连。这个任务非常危险,要是您有个什么万一……我会无法跟大老板交代的。」
「……」
「请、请您先回去吧……葵小姐。」
银次先生马上站起身,快步走下神社前殿的阶梯。
「银次先生,等一下……哇!」
他的脚步仓促,却突然停了下来。追在他身后的我整张脸撞上他的后背。
「怎、怎么了?银次先生。」
「……乱丸。」
「……咦?」
我从银次先生背后探出头,结果看见的是乱丸。他站在快倒塌的鸟居之下。
惊人的是他全身被黑色的不净之物所埋没。他拖著蹒跚的步伐,一边用手压著负伤的肩膀一边走了过来,看起来费尽千辛万苦才回到这里。
他带著猛烈的气势瞪著我们,然而呼吸却紊乱不已。
「乱丸!」
银次先生喊著对方的名字并冲上前去,搀扶他的身躯。刚才还乖巧待在我身边的信长,也跑去乱丸身旁「嗷呼嗷呼」地吠著。
「难道你,去了龙宫城遗迹?」
「银次……谁叫你办事永远这么不力,我才出马……」
「别开口说话了!你的体质明明比我更禁不起诅咒,却这样乱来……」
银次先生把乱丸搀扶到神社前。乱丸就这样闭上双眼失去意识。
该不会……他是跑去刚才银次先生说的那个被诅咒的龙宫城遗址?
那些黑黑圆圆的诅咒化身不停从乱丸身上洒落,染黑了脚下的参拜道路。
「葵小姐,葵小姐您不能再靠近一步了!」
「可是!」
「请您回折尾屋叫人手过来支援!然后如果可以的话,请准备一些能滋补身体的饮品,我想也许能帮助他恢复体力。」
「……我、我明白了!」
我听从银次先生的吩咐,踏出这座神社。
临走前一度回首顾盼的我,看见两头神社圣兽在满月