。」
「我也很喜欢喔。我听说鸡肉炖菜的做法不同于一般炖煮料理，会先把配料下锅炒一遍。」
「哇～～没想到大老板还懂得这种料理小知识。的确如你所说的没错，鸡肉炖菜最大的特色就在于『先炒后煮』。」
准备好的材料主要有鸡肉、莲藕、红萝卜、牛蒡、小芋头、蒟蒻还有香菇。豌豆荚则是最后出场的点缀。
我马上开始切材料。鸡肉、香菇跟蒟蒻都切成好入口的一口大小；红萝卜、小芋头还有莲藕则切成滚刀块；牛蒡则先把外皮刮除再切成斜片状。
总共要煮两大锅，所以份量颇多的。
「葵，面疙瘩全都浮上水面啰！」
大老板的呼喊声听起来就像发现了什么稀世珍宝一样。
「很好，再来只要把味噌调开放入锅里炖煮入味，什锦面疙瘩就完成啰。」
我暂时停下把鸡肉炖菜所需食材切块的动作，过去帮大老板负责看顾的什锦面疙瘩调味。把味噌调开之后下锅，这道猪肉味噌汤风格的面疙瘩锅物料理便大功告成。
「这看起来也很美味……」
「到这边算完成啰。再来就是开动前加上大老板帮忙买的柚子胡椒来提味。」
「原来如此，也就是说葵的什锦面疙瘩多了画龙点睛的这一味呢。」
就在此时，空中飞船突然一阵摇晃。原来是松叶大人终于回到船上了。
「……出航了，要加快脚步完成鸡肉炖菜才行。」
我又请现在没事可做的大老板来帮我一起切完鸡肉炖菜的材料。
他似乎对于削牛蒡皮特别有自信，还有把蒟蒻切丁的工作……虽然动作不如银次先生那般细心又快速，但意外地挺熟练。只要好好说明，他都能确实学会，这点倒是让我颇意外。
顺带一提，至于小不点呢，现在正在威吓掉落在我脚边的小芋头外皮：「真是没分寸滴皮呢！」他到底在跟谁对峙呀……
将大锅放上炉子，开火热油之后总算进入炒配料的步骤。由于要把颇具份量的配料倒进大锅子里拌炒，所以我站上脚踏台进行这份需要体力的粗活。
首先从鸡肉末开始下锅炒至表面呈现焦黄色之后，再把其他配料通通下锅拌炒。等锅内食材均匀吃上油脂，就倒入昨天预先准备好的柴鱼高汤，滚沸后加入酒、砂糖。
再来盖上内锅盖炖煮一会儿，直到入味。在享受飘荡于空气中的鲜甜气味同时，也别忘了捞除锅面上的浮沫。
大约煮个十分钟之后，倒入酱油与味醂继续炖煮。这次换成甜甜的酱油味与味醂的香醇风味阵阵袭来，刺激著我处于忍耐状态的空腹，不知为什么开始感到一阵懊悔。
「唔唔……好想吃。」
「再忍一会儿就好，加油啊葵。」
最后竟然落得被身旁的大老板鼓励。
等鸡肉炖菜的汤汁开始收乾，配料也煮得软烂入味之后，就可以上桌了。
我分别炖了一锅带骨鸡肉、一锅无骨鸡肉，最后在无骨那一锅加上豌豆荚点缀，方便辨识。
「葵大姊！」
再来就只剩装盘……此时，年轻的随行天狗们冲进厨房里。
「大事不好啦！」
「少爷他、少爷他被抓住了！」
「……嗯嗯？」
现在是什么状况？──一问之下才知道，叶鸟先生似乎已经上船，结果被松叶大人逮个正著，用绳索五花大绑之后吊在甲板上的样子。
「松、松叶大人真是的……一看见叶鸟先生就马上激动起来……」
「葵大姊，还请您快点救救少爷～」
年轻天狗们恳求著我。我与大老板面面相觑，随后深深点了头。
「叶鸟你这兔崽子！在船上鬼鬼祟祟的，是打算偷走秘酒吗！这个蠢才！」
「我就说了事情不是这样啦，老爸！这个臭老秃子！」
「啊，你这家伙，竟然直接对父亲提起这种敏感的话题！」
我把料理端往甲板，目睹到的画面是叶鸟先生整个人连同双翼被绑得紧紧地，悬吊在半空中。松叶大人则挥舞著手中的拐杖，脚下的高跟铁木屐狠狠踏在地上，两人正在激烈地争执中。
「好了，你们两个，吵够了吧！」
我对他们大声喊道。结果父子俩都吓了一跳，转头望向我。
松叶大人一脸打从心底感到不可思议的震惊表情，喃喃问我：「葵，你怎么会在这？」
「抱歉，松叶大人。无论如何我都希望你能跟叶鸟先生再好好谈一次，所以……」
「……葵。」
「是我请叶鸟先生过来的。请把他放下来吧。」
我凝视著松叶大人恳求著，结果他立刻下令放人。被吊在半空中的叶鸟先生总算重获自由。
「葵，这到底是怎么回事？」
随后松叶大人板起一张严肃的脸质问我，完全不像平常那位温柔的老爷爷。
「我希望你能给我一点时间……松叶大人。我做