…」
「嗯嗯，我没事的，一切都很好。」
静奈的微笑中似乎带著落寞。随后她引领我前往澡堂一旁的空中庭园，那里有座亭子。
这庭园空间被高大的树林所包围，长有嫩绿色的青苔，风景优美又幽静。听说房客们在澡堂享受完温泉后，回房前都会来这里散步兼纳凉。
「葵小姐，请问您刚才找我有什么事呢……」
「……啊，就是呀，有点东西想分给你啦。来，这个是番茄酱唷。」
我从束口袋中拿出小小的瓶子，瓶身内装满了正红色的果泥。静奈吓了一跳，随后直盯著瓶子看。
「番茄酱……是什么东西呢？」
「是一种现世的调味料唷，用熟透的番茄一直煮一直煮所熬成的酱。隐世似乎没有这东西呢。」
「番茄做的……调味料是吗？」
静奈将小瓶子捧在两手手心，随后疑惑地歪著头。我静静地露出微笑，开口问她：「要不要尝一点看看？」
在她回答「好」之前，我早已动手打开了装有豆渣饼乾的纸袋。
「可以帮我打开番茄酱的盖子吗？啊，不过那封得很紧，可能没办法轻易转……开。」
结果完全没这回事。静奈不费吹灰之力就把盖子打开了，就像是在转著早已松开的保特瓶瓶盖一样。
「咦？您刚才说什么？」
「没有……没有，没事。」
光从外表来看，静奈容易给人柔弱无力的印象，但她不愧身为温泉师，日日夜夜工作的历练似乎练就了惊人的臂力。
也对……毕竟都能轻松赏时彦先生两个过肩摔了啊……
「哇……这颜色实在太美了。的确有番茄的香味呢。」
静奈露出天真无邪的表情，就像个少女一般，看著瓶身的内容物发出高分贝的惊叹声。
我掏出汤匙，往瓶里捞了一匙鲜红色的手工番茄酱，涂在豆渣饼乾上。
「来，静奈，尝尝看。」
我将饼乾凑近她的嘴前，她便双手捧著豆渣饼乾，张开樱桃小嘴咬了下去。
喀滋喀滋的清脆声响连我也听得到。
「！」
静奈瞪得圆大的双眼眨也不眨一下，无言地缓缓吃著饼乾。
随后她一边嚼著，一边垂下视线，看往斜下方空无一物的地面。
「怎么样？番茄酱的味道如何……」
静奈依然不发一语。
该不会味道很糟吧……
我被她的反应弄得慌了，也拿起一片豆渣饼乾涂上番茄酱入口。
「嗯，做得甚至比往常还要好。」
或许是因为水卷农园出产的番茄味道特别浓郁，做成番茄酱依然保留了原本的番茄风味与清爽的酸甜，呈现爽口又和谐的滋味。辛香料也确实发挥了衬托的功能，却不会抢走主角的风采。
「这世上……这世上竟然有这种调味料！」
「咦？」
「凝聚了整颗番茄的美味，无论何时何地，无论什么料理都能配上这个，让人一入口就能确实品尝到番茄的美味……这调味料实在太美好了！」
刚才那一阵沉默彷佛从未发生，静奈难得像现在这样激动地高谈阔论。
然后她又拿起一片豆渣饼乾，涂上一匙番茄酱入口。
番茄酱已完全攻陷她的心。静奈的双颊染红，一脸沉浸在愉悦中的表情，宛如恋爱中的少女。她再次捧起装著番茄酱的小瓶，凝视著里头浓醇滑顺的鲜红果泥。
「葵小姐，这调味料究竟要搭配什么料理，才会更添美味呢？」
「嗯──这个嘛……可运用的范围很广耶。像蛋包饭原本也是以番茄酱口味最为经典；而用手工番茄酱做拿坡里义大利面更是绝品美味。再来还有……番茄浓汤也能轻松做得出来；另外像是汉堡排的酱汁，如果有番茄酱就能更省事了。是一种万能调味料呢。」
「呃，请问……那个，葵小姐，若您方便的话，下次可以教教我……用番茄酱做料理吗？」
「咦？」
这几乎可以算是静奈第一次主动对我提出恳求。
平常明明那么低调又不强调自我主见的女孩子，却……
「咦咦……嗯嗯！当然好！」
这番请求让我开心得不得了，不假思索握住了静奈的手。
真没想到番茄酱能勾起她这么大的兴趣，而且还说想跟我一起做料理！
只是不知怎么地，静奈的双眼从刚才就泛著湿润的光泽。
我马上领会她的心思。
「静奈……你很喜欢番茄，对吧？」
「是的，非常喜欢。」
「是因为这蔬菜会让你想起师傅吗？」
「……咦？」
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