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「这种事情，也只有我这种不用负责的局外人才好说出口就是了～银次那家伙想必也曾经考虑过才是。只不过，再怎么说你都贵为大老板之妻，还有食堂要顾，总不能让你太过操劳吧？要是连土产贩售的工作也让你一个人包下来，负担实在太重啦。」
「……光就做菜这件事来说，我并不觉得是种负担就是了。」
我认为这是理所当然的，所以一脸正经地如此说道，结果叶鸟先生「噗」一声笑出来。
「呵呵呵！看样子你果真如传闻中所说，是个爱料理成痴的傻子呀，小姐。」
「什么傻子啊……我还好心招待你耶，小心我跟你收甜点的钱喔。」
「不是不是，我只是觉得你真是个有趣的人呀。出现这么一个人类小姑娘，不愿嫁给那个大老板，而夸下海口说要工作偿还庞大的债务，我们折尾屋也是对你这个人有点在意呢。毕竟事情牵扯到『史郎』的孙女与你们大老板，对我们折尾屋绝对只有不利啊。」
「……咦？是这样吗？怎么说？」
「还问我呢？你们大老板的地位若上升了，天神屋也会成为话题不是吗？」
「……地位？因为我是人类吗？」
之前大老板曾说过，娶人类姑娘为妻这件事，对妖怪来说是一桩能提升一定地位的喜事。
叶鸟先生所指的就是这么一回事吗？
「嗯，一部分是这样没错，但你不只是一般的人类姑娘，还是『史郎』的孙女，这一点任谁都会在意……」
叶鸟先生单手拿著汤匙晃呀晃的，语重心长地说道。
「再说，看来你也并非是个言听计从的傀儡。你运用好手艺做出现世的料理，努力把史郎那家伙欠的债务给还清。你拒绝成为那位万人仰慕的大老板之妻，而大老板也给予谅解，赋予你这样的工作机会……」
「……」
「实际上，你这姑娘的手艺，也被人气作家薄荷僧以及宫中王族缝阴夫妇所认可。有趣，这实在是很能吸引妖怪的耸动话题。」
「什、什么吸引妖怪的耸动话题，我只是抱著尽我所能招待来客的心意而已……」
「这份心意当然很重要不用说，不过『能否制造出让妖怪感兴趣的新闻』也是做生意上不能忽略的关键喔，小姐。」
叶鸟先生眯起了双眼，「匡啷」一声将汤匙放在吃得一乾二净的蕨饼小盘上。
接著是一段短暂的沉默，他只是撑著下巴一味地注视著我的脸，随后嘟哝道：
「史郎也真是个话题不断的家伙……」
「……爷爷？」
「明明是个人类却擅闯入隐世，跟大妖怪们杠上却能保住小命，最后还一跃成为隐世无人不知、无人不晓的黑暗英雄──他的存在与所作所为，都充满故事性。现在的他是恶名传遍隐世的败类，也是留下众多逸闻的传奇人物。这么有趣的家伙，恐怕不会再有第二个了吧。」
「……」
我回想起之前大老板在妖都作出结婚宣言时，在场那些妖怪们有多慌张。我是能稍微认同他所说的，当时大家的反应确实非常激动。
但是对于爷爷这样的人，叶鸟先生却用「有趣的家伙」来形容他。我想叶鸟先生的看法也许跟松叶大人很相似。
「再说史郎他特别偏袒天神屋。虽然他跟大老板之间有过种种恩怨，不过那家伙深爱著你们这间旅馆，对折尾屋简直不屑一顾。」
「的确……他还收藏著一张大家在天神屋门口拍的合照呢。」
在祖父去世后，我整理遗物时发现了一张在天神屋拍的照片，上头映著祖父年轻时的身影。意思也就是说，他从那么久以前就频繁进出天神屋啰？
「不过为什么偏偏是天神屋？明明说他跟大老板有许多过节，这又是怎么样的一段缘分？」
「因为史郎跟大老板一直没有分出个高下。简单来说，他们是彼此永远的『可敬敌手』。」
「分出高下？他们是经历过什么生死决斗吗？」
「不……总之他们各方面都要争个胜负。史郎虽然是无敌的人类，不过遇上大老板却常常以打平收场，也因此大老板便成为妖怪们所景仰的英雄，史郎则是扮演红透隐世的大反派。那两人在当时的隐世可说是成对的存在，于各种骚动之中成为隐世的话题。」
「成对的……存在……？」
「是啊。多亏了史郎，天神屋的名声炒得可热的。这出好戏会走了味，都是因为折尾屋的大老板『乱丸』出现的关系。他对天神屋大老板抱有非比寻常的竞争意识。」
「……」
「哎呀……这一段故事就先别提啦，要讲的话讲不完。讲不完就算了，还又臭又长，糟透了。」
叶鸟先生明明一脸津津乐道、看起来很想讲八卦的表情，却猛地伸手掩住了嘴巴，就此打住。看来这一段往事真的很不妙。
故事在此告一段落，于是我去端了热茶过来。
「这么一说，我曾听说银次先生是被大老板挖角，才从折尾屋来到天神屋的耶。」
「喔喔，银次啊……他在我进入折尾屋前，就从那边跑来天神屋了。我跟银次曾经是战友，也曾经互相为敌呢～那家伙外表看起来善良，其实是只让人摸不透的狡猾老狐狸。」
「可是银次先生他真的是个温柔善良的妖怪啊，帮了我好几次。」
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