emsp;「可以吗？太好啦～」
冰衣小姐高兴地弹响手指。我夹了两块厚实的南瓜可乐饼装进炸物专用的纸袋里，刚起锅还热腾腾的。
「啊～刚炸好的可乐饼，香气真是逼死人啦～有食堂老板娘这种客户真是三生有幸～」
冰衣小姐搓著双手，接过了装有可乐饼的纸袋。这时，她突然高声大喊：「啊！」似乎想起什么事。
「欸，小葵呀，我有件事想问问你啦，你知道怎么做出好吃的刨冰吗？」
「好吃的刨冰？」
「你瞧我们店里不是还兼卖刨冰吗？但是清冰跟糖浆的口味每年都一成不变，跟其他店家没什么差异，我一直很想改良创新一下啦。方便的话，下次不如让夕颜跟我们家刨冰店一起合伙做笔生意吧！创立刨冰同盟！」
「……同盟。刨冰同盟……噢噢。」
冰衣小姐向我如此提案。即使说著满口铜臭味的话题，她仍露出清新爽朗的笑容。
刨冰啊……确实是盛夏拥有压倒性人气的甜品。
「刨冰的话，我知道几种不错的口味喔。好，这门生意一定要算上我一份！我还是要先跟银次先生报备一声喔，不过他应该会乐得马上答应吧。」
「噢，太好啦！小葵，这个夏天我们大赚一笔吧！」
「好呀！」
我们牢牢握紧彼此的手。此时此地，两个女生的夏日刨冰同盟正式结成。
冰衣小姐开心地露出一脸灿烂笑容，拉著拖车前往下一个送货地点。我目送她的背影离去，同时马上构思起刨冰的品项。
在现世还有冰体本身就有调味过，再削成棉花状的台湾雪花冰，那也蔚为一股流行；另外还有发祥自鹿儿岛，称为「白熊冰」（注4：白熊冰 将刨冰淋上炼乳，并加上罐头水果与红豆馅的冰品，发源自鹿儿岛。）的冰品等。若能活用这些灵感，也许就能在隐世推出前所未见的全新刨冰，而且只要在糖浆跟配料多下一点工夫，客人一定也能吃得更开心吧。嗯，这主意或许不赖。
各种刨冰点子浮现于脑海的同时，我在厨房的料理台上把刚入手的冰块用铁槌敲碎。就在这个时候──
「……嗷呼！」
一阵奇怪的鸣叫声传来。我有点诧异地走到外面一看，发现夕颜的店门口有一只小狗。
是那个折尾屋的人带来的小狗，即使基于礼貌也无法说这只小狗的外貌可爱。
「你、你怎么会……跑来这里。」
「嗷呼！嗷呼！」
小狗有一对下垂的耳朵，脸上表情看起来狗眼看人低。他踩著轻快的小碎步踏入店内，一屁股稳稳坐上了吧台的座位，神态简直就像哪户人家的大叔。
「欸，你啊，这间店是为妖怪所开的食堂没错，但现在还没到营业时间，你这样赖著不动我也很伤脑筋耶。」
「……嗷呼……嗷呼嗷呼！」
小狗发出嗤之以鼻般的声音，吠了一阵子。
「……该不会你是饿了，想吃点什么吗？」
「呜呼！」
小狗用力点头，彷佛在诉说著「没有错」。
看来他是饿坏了。被那双圆滚滚的黑眼珠注视，我也实在无法抗拒。
这只小狗到底是怎么回事啊……虽然实在称不上可爱，不过该说长得很有性格，还是越看越讨喜呢？恐怕是接近巴哥或法国斗牛犬那种「丑丑的可爱」吧。
「真拿你没办法，你有什么特别想吃的吗？我听说狗狗是不能吃巧克力跟洋葱之类的东西的……啊啊，不过你既然是妖怪，应该吃什么都没问题吧？像后山那群管子猫也是没在忌口的……」
这么说起来，这只小狗到底是什么样的妖怪？
「……嗷呼！」
小狗举起前脚，指著放在吧台上刚炸好的南瓜可乐饼。
「嗯？你想吃南瓜可乐饼吗？」
「呜呼！」
他激动地摆动著卷成一圈的尾巴。
虽然脸上表情丝毫未变，但从显而易见的喜悦举动之中，实在让我不禁开始觉得他是有那么一点点可爱。一点点而已啦。
「好、好吧……刚才放凉了一会儿，现在正适合入口，应该没问题吧。来，只给你一块喔。」
「嗷呼！」
我将厨房内的可乐饼拿了一块过来给这只小狗，结果他猛一张嘴就从我手中咬走了可乐饼，一溜烟地就跑往店门口。
「……咦！」
他就这样叼著我的南瓜可乐饼，露出看起来很坏心的笑容，飒爽地跑走。
「啊啊啊！你这家伙！」
我也跑往店门口打算追上小狗的脚步，但他早跑到遥远的中庭彼端。
「啊啊，找到你啦～阿信前辈。吼～别突然搞失踪啊～你要是不见了，乱丸那家伙就要拔光我这一身最自豪的美丽羽毛啦。」
而且那个折尾屋的天狗男还来迎接小狗。
他刚刚是在中庭散步吗？天狗男抱起小狗后，似乎发现他嘴里叼著的可乐饼，四处张望一番便发现站在夕颜店门口的我。