「啊！对了……这条发绳我得还给温泉师静奈才行。」
回到店里的我，突然想起这件事。
在稍早泡温泉时，温泉师静奈借了这条发绳给我绑头发。
我算准了现在这时段应该没什么客人会去泡澡，便决定前往澡堂归还发绳。穿越中庭后我来到本馆的后门，这里有一道阶梯可直接通往二楼。
这员工专用楼梯是前往上弦之汤的捷径。在我爬上去的同时，不知从何处传来一阵对话声。
与其说是对话，应该说是男女争执？语气听起来很激动，像是在争论什么，让我有点在意。
我在抵达二楼的前一步停住了脚，悄悄探头往墙外一望。
「咦！」
令我震惊的是，在澡堂后门走廊上的争执声，竟然来自刚才在大厅遇见的折尾屋妖怪──那位名叫时彦的青发男。而且争执的对象，竟然是天神屋的女温泉师濡女，也就是静奈。
「静奈，你为何要如此！我一直……对你……」
「您、您这样让我很困扰～～请别在这种地方～～」
而且对方还把静奈逼到墙边，让她非常伤脑筋。
这是怎么回事？这……啊啊，静奈一定是被对方求爱了！
毕竟她那么可爱！而且对方还死缠烂打！
当时彦一把捉住企图逃开的静奈的手时，我不假思索地冲上前去。
「欸！你等一下！你这是在做什么！静奈不是很困扰吗！」
虽然不清楚详细状况，但生性怯懦的静奈刚才颤抖得比平常还厉害，我实在无法坐视不管。
「客人，你这样造成人家困扰了！请放开静奈！」
「……葵小姐。」
「你、你是……」
时彦起初对于我的出现感到错愕，接著缓缓露出了严峻的表情。
原本还以为他是个温和稳重的人，看来是我误会了。
「人类小丫头别多管闲事，闪一边去！」
他额上亮著的青色火焰开始转为晦暗。瞪著我的双眼充满血光，彷佛在说「你很碍事」。这股寒气是怎么回事？
「明明是个局外人，不许插嘴！你算静奈的什么啊！」
「……咦？」
被这么一问，答案也只有「同为天神屋员工的关系罢了」。
是说他们原本认识吗？说我是局外人，但这个来自折尾屋的家伙才是局外人吧……难道，是我误会大了？
「我是来接静奈的。为了见她一面、为了说上一句话，我大老远来到这里，然而……」
轰隆隆隆隆……
他额上那盏带著执念的妖火发出慑人的声响，熊熊燃起。
大事不妙，对方也许是偏激的跟踪狂……
「时彦大人，您，您这样我很困扰……」
「……静奈。」
「还、还、还请您……这次先放过我吧……」
听见静奈带著颤抖的微弱声音，时彦额上的烈焰又蜷缩成小小的火光。
他的脸色也骤然一变，那是多么悲伤与落寞的表情……
百感交集的那张面孔彷佛写著「我无法接受」。
不，应该说已经接近泪眼汪汪。
「喂～时彦～你在哪啊～～」
就在此时，一阵破坏现场气氛的散漫呼喊声传来。声音是从我上来的楼梯斜对角那边的拐弯处传来的。那肯定是天狗男叶鸟没错。
手被紧紧抓住的静奈，就趁时彦的注意力被呼唤声打乱之时，揪住了对方的衣领，随后竟然使出了过肩摔。
「咦？」
这一记过肩摔实在使得豪迈又俐落，让我都差点想大喊出「一胜！」（注2：柔道比赛的给分制度。）了。我吓得哑口无言。
那，那位柔弱的静奈……竟然……
「葵小姐，我们快逃。」
「等等，静奈……」
她拉著我的手，趁时彦还倒在地上痛苦呻吟，带著我逃离现场。
「等、等一下，静奈！」
「啊～时彦你真是的，原来在这里啊！真受不了你～泡完澡出来找不到你的人影，我都快吓死啦～虽然只身困在敌营里头也是挺新鲜刺激的啦……呃，你怎么倒在地上啊！」
背后传来了时彦丢脸的悲鸣与叶鸟的废话连篇，我与静奈两人头也不回地逃走了。
我被脚程意外快的静奈拉著走，从员工专用的后门楼梯下楼，全速通过中庭，最后终于抵达夕颜。
「呼……呼……来到这里应该能安心了吧？」
上一次这样死命逃跑，应该是被绑架来天神屋那时候的事吧？我边想著这些，边平复呼吸。
静奈虽然喘得不怎么厉害，但那