不许踏出家门。
无论谁来都不许应门。
也不要大呼小叫喔。要表现得好像家里空无一人似的──
在母亲离开家的那一天，她连正眼都没看我一眼地如此吩咐。我本来是想照她所说，像个娃娃般一个人待在家里当好孩子。
我一直以为只要乖乖做好母亲吩咐的事，也许有一天她会愿意多看我一眼、呼唤我的名字。
那一天入夜后的激烈雷声，我从未忘记。
妈妈到底去了哪里呢？她迟迟没有回家。
虽然她常常彻夜不归，但在这么令人恐惧的夜晚，她一定会赶紧回来陪我的。
当时，我在客厅沙发上捂住耳朵，将身子缩在一起，以忍耐可怕的雷鸣。
我不想被母亲讨厌，所以一直很努力听从她的命令。虽然还是有忍不住低声啜泣的时候，但从未放声哭喊，所以没有人发现我被留在这屋子里。
而饥饿感也渐渐向我袭来。
对了，也许家里哪边有放食物吧？但沉重的恐惧让我不敢离开沙发，僵硬的身子无法动弹。
当时的我还小，无从了解打雷究竟是什么现象，只觉得那轰隆巨响与闪电的亮光似乎要把自己吞噬，并且燃烧殆尽。
总之孤单的我又饿又冷。四四方方的屋子也变成囚禁我的牢笼，漆黑又恐怖。我一直一直渴望一些带有温度的慰藉……
但无论我怎么祈求，那天夜里一个心愿也没有实现。
母亲没有回来，我也没有东西可吃，更没有任何温暖。我得不到任何庇护与陪伴。
对了，在那个下著雷雨的夜晚，我连「那个妖怪」都还没遇到。
为什么呢？最后我见到那妖怪、被他拯救，而后在育幼院的生活也因祖父收养而告终。我还找到人生中无可取代的生存意义──「料理」。
为何……直到现在，我还忘不了最初的恐惧与孤独呢？
○
「啊啊……又是那场梦，真不愉快呢。」
久违地又梦见小时候的情景，大概是因为昨天那阵雷鸣吧。
「明明最近都没做这个梦了……」
也许是昨晚那场大雨的缘故吧。
我从被窝里起身，还在半梦半醒之间。
今天早晨的空气与我混沌的心情相反，十分清新舒爽，完全无视我的低气压，清澄又透彻。
在胸前打转的绿色石子带著些许余温。我将石头紧紧握在手心，大口深呼吸后站起身。今天是出发前往东方大地的日子，必须做好万全准备。
我离开铺有床褥的房间，踏入厨房，发现料理台上放著昨晚用来贿赂大老板的便当盒，便当盒旁还附了一封信。
红烧东坡肉非常美味。
雷鸣虽然已经远去，但这世上可怕的人事物还多得很。
今日须尽早返回天神屋。
是大老板的端正字迹。特地写成信还真是正经啊。
昨天带去贿赂用的便当里，是使用后山碳酸水炖煮的红烧猪肉。看来他挺中意的，太好了。
不过话说回来，从信的内容真能窥见他有诸多不放心呢。
「就是这一点总让我觉得他跟爷爷很像呢。」
爷爷虽然是那副德性，但对我总是保护过度。也许因为我天生体质容易被妖怪盯上的缘故。
他的过度保护也不是把我关在家里严格管教的那种，而是不厌其烦地告诫我。
毕竟外面的世界虽然危险，但要维持正常生活也不可能足不出户。如果不学会遇见妖怪时能自救的方法，等真的遭逢危机，就无法保护自己了吧。
大老板也是，虽然百般不愿地叨念，但还是批准让我外出……
「嗯？也就是说，大老板是类似监护人的角色？」
我瞬间露出五味杂陈的表情，不过仔细想想，又觉得这话似乎也不是说不通。
大老板嘴上把我称为妻子，但对我的态度说起来比较像对待女儿或孙女吧。
「这样把我当成小孩也是挺不爽的……」
不过嘛，毕竟是我拒绝了婚事，而且我也知道自己距离「成熟女性」还有一大段距离。
算了，反正我也把大老板当成爷爷，也许彼此彼此吧。实际上大老板也活了远超过爷爷寿命的一大把岁月啊。
时间刚进入午后，我与银次先生搭上天神屋的小船「稻叶丸」，在东方大地降落。
东方大地就位在鬼门大地旁，拥有「海门大地」的别称，是一座海港城市。沿海有广大的渔港与市场，一旁还有商店街，再远一点的地方林立著充满异国风情的洋房。
「哇！总觉得好神奇。虽然本来就知道隐世有市场，不过竟然连洋房都有呢。」
「是呀。再怎么说，这里可是贸易兴盛的大港口。不仅能买到隐世最新鲜的海产，还能接触到许多异界的物产与文化。虽然现在出入异界有一定的规范限制，不过从这东方大地前往异界的出境人数，可是拿下隐世的冠军宝座呢。」
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