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由于她讲得实在太直接了，我讶异地眨了眨眼后，露出为难的苦笑。
「对呀，从本馆到这里可要走上一大段路，很费力呢。这里的确称不上是客人争相上门的人气食堂。」
「……」
「不过，来客数是有一点一点在增加啦。最近天神屋的员工也会光顾，还有好几位客人成了常客，所以我想现在不需要著急，只要能设计出完美的菜单应该没问题。没错……才刚刚起步而已呀！」
这番自信满满得毫无依据的励志小语，彷佛是在说给自己听一般。
我紧紧握起拳头。少女大概觉得我很奇怪，用那双紫水晶般的眼睛直视著我。
「嗯？我脸上沾了什么吗？」
她摇摇头，拿起放在一旁的手鞠球递给我。
「这个送你，做为谢礼。那点心真的非常美味。」
「咦？可以吗？这不是你的玩具吗？」
我慌张了起来，结果少女缓缓地摇了头，猛然凑近我的脸庞。
对方应该是小女孩才对，但被她面对面直直凝视著，不知为何让我感到一阵惶恐。
我的身子像是被五花大绑似地僵直著，连眼睛都不敢眨。
「我还会来吃的，葵。」
她的樱桃小嘴勾起微笑，用银铃般的声音呢喃。
在少女的眼眸深处，我似乎看见闪耀金黄光芒的花朵图样。
她的话彷佛拥有言灵般（注11：古代日本相信言语中依附著一种超自然的力量，话一说出口，就有成真的能力。）的力量，让我的注意力全移往手鞠球，无意识地接过来。
当我猛然抬起头时，少女已不见踪影。
「……」
现在时间是下午，天神屋开店前，宁静的温暖时光。
在这间无人的店里，飘荡的只有老时钟的指针滴答滴答走著的声响、土墙的气味与甜煮红豆的香甜。
为什么我感到一阵目眩呢？
在阳光映照的明亮空气中，飘荡的尘埃看起来就像金粉一般。
我看了看手上的手鞠球，上头用金色棉线绣著几何图形，简直就像我在那位少女眼中看见的金色花朵图样。
也像少女一头滑顺如绢丝的金发……
「葵小姐、葵小姐，生意谈成了！」
银次先生从本馆回来，猛力拉开店门。
「牛鬼牧场愿意供应我们液态鲜奶油，这样不论要打成霜状或是做成冰淇淋还是奶油都没问题啰！」
「……嗯。」
「咦？葵小姐的反应好冷淡……请问发生什么事了吗？您看起来心不在焉的。」
见我呆呆愣著，银次先生在我眼前挥挥手，我才总算把意识拉回现实。
「抱歉，我刚刚彻底放空了。」
「该不会是迟来的五月病（注12：每年四月是日本入学、就职的季节，新人在新环境中因为无法适应或压力过大所造成的忧郁状态，在五月初的「黄金周」时一口气显现出来，假期结束后仍懒懒散散地不想上班上课，故称为「五月病」。）？」
「不、不是啦。」
我急忙否定。看来隐世也知道五月病。
「刚才有个留著齐浏海的奇妙女孩来到店里，不过一转眼又不见了……」
「齐浏海的女孩？」
对方理应是这间天神屋的客人没错，也许是回到父母亲身边了吧。
银次先生一开始没搞懂是什么情况，但一看见我手中拿著的手鞠球，便挑了一下眉头，似乎是觉得眼熟。
「也许……您说的那位少女是座敷童子呢。」
「座敷童子？」
「是的，她们是一种在隐世也极为神出鬼没的稀有妖怪，会化身为留著齐浏海的少女外型，最喜欢的食物就是红豆饭。」
「天啊，她们喜欢红豆饭？我做了牛奶寒天的点心给她吃了耶！」
这么一说，对方的确说过是被红豆香气给吸引过来的。我还觉得她说的话真奇怪，原来是座敷童子啊。看来标准答案应该是红豆饭才对。
「不，这样也不错吧？既然她把手鞠球送给您，代表她很中意您做的甜点才是……不过，原来是座敷童子呀，这可真幸运呢……座敷童子会保佑生意兴隆，效果可是一等一的好。有她大驾光临，这里一定能繁荣起来！」
「……唔，胃好痛。」
银次先生这番话带给我一点压力，不过看了看手鞠球上头的金色图样，总觉得紧绷的心情跟胃痛好像都舒缓许多。
「连座敷童子都认可的点心，势必得加入菜单内呢。事不宜迟，我也能尝尝看吗？」
「嗯嗯……那当然。」
觉得自己还处于半梦半醒之间的我回到了厨房。
不过，我突然想起一件关于刚才那位少女的事。
「话说回来，那女