海突然浮现祖父在我小时候曾做给我吃的一道简单甜点。
「对了，就做红豆牛奶寒天冻好啦！虽然不知道能不能放进菜单里，不过也许能做参考。」
我握拳敲了一下手心，马上开始动手做料理。
被称为牛奶寒天冻或鲜奶寒天冻的这道甜点做法简单，是在家也能自制的家常点心。最近超商也推出了这类商品，三个大概卖一百五十圆。
红豆牛奶寒天冻，做法正如其名，是将红豆加入牛奶寒天里搅拌均匀后凝结成冻，真的轻轻松松就能完成。
在锅子里倒入水与寒天粉后点火，沸腾后转小火让寒天充分溶化。
等寒天彻底化开之后，倒入牛奶搅拌均匀，再加入甜煮红豆并再次搅拌。要让寒天冻凝固得漂亮的秘诀，在于熄火后将食材稍微放凉到呈现黏稠状时再倒入容器中。这么一来红豆就会均匀散布，不会在凝固时全沉到底下。
这次我准备了铁制的扁平盒子来做为容器。将寒天倒入其中后，再放到铺满冰柱女冰块的冷藏库里头冰镇。
「呼……不知道能不能赶在银次先生回来之前完成呢。如果成品味道不错，也想请他尝尝看。」
我心想，接著就用剩下的红豆做点红豆泥或麻糬红豆汤，开始忙于各种准备步骤。
此时，我突然听见食堂大门被打开的声响。
是银次先生回来了吗？那也太快了吧。
我本来这么以为，但对方没有进厨房或打声招呼。
听见外头微微响起如铃铛般的「叮铃」声响，觉得奇怪的我踏出厨房查看。
「哇……」
映入眼帘的是一位身穿可爱蝴蝶图样振袖和服的小女孩，外表看起来约莫十岁，胸前抱著一颗手鞠球站在门口。
她留著齐浏海的金发造型，眼珠子闪著紫水晶般澄透的紫色，白皙的肌肤就像牛奶一样，樱桃小嘴擦著浓艳的红色。优雅的外型散发出端庄又严肃的气质，跟我至今所见过的所有小孩截然不同。
她看起来像来自外国，不过在这隐世的居民都是妖怪，大家能幻化成不同容貌和打扮，就算长成这副外国小孩子的模样也不足为奇。
「怎么了？你该不会是迷路了吧？」
「……」
小女孩沉默不语，抱著手鞠球直直仰望著我。
「真伤脑筋呢。既然在天神屋的范围内，那应该是客人吧……」
我走出别馆来到中庭，东张西望环顾了一圈，看起来并没有像是孩子父母的身影。
总之，把她带去柜台应该就行了吧。
正当我手足无措时，留著齐浏海的女孩拉了拉我身上抹茶色和服的袖口。
「红豆的香味……是煮红豆的甜甜味道……」
「嗯？你该不会是肚子饿了？」
「不，只是想吃红豆。」
她摇了摇头，用宛若银铃般的可爱声音说「只是想吃红豆」。该不会这孩子是被甜煮红豆的香气吸引而走到这里吧？还真是第一次有人对我说这种话。
「那你等一下，我正好在做红豆的凉点。还是你只要甜煮红豆就好？」
「……那我要凉点。」
在我引领她入座前，她便自动脱下木屐，爬上榻榻米客席，乖乖地跪坐在坐垫上。随后，她把手上的手鞠球当成小沙包般拋著玩。
每拋一次，手鞠球里头的铃铛便发出一声清脆的声响。
「我叫葵，你叫什么名字呢？」
「……」
「没听见呢。」
问了名字却没得到回应的我，急急忙忙回到厨房。
寒天已经放凉三十分钟了吧。使用冰柱女冰块的冰箱冷却速度很快，应该已经凝固了。
我将铁制的扁平盒子从冰箱内取出，用木铲压了压表面，感受到弹性便知道已经完美凝固了。我的嘴角不禁往上扬。
牛奶寒天因为添加了红豆而染上些许的紫红色，四处可见到红豆粒若隐若现的身影。我用切豆腐的方式把寒天冻切成四方形，红豆最多的那一面朝上，并拿妖都切割贩售的清凉扁盘装盘。加了红豆会让切面变得凹凸不平，造型实在称不上简约美观，看起来给人一种「四方形的红豆大福」的感觉。
「……嗯，不过很好吃。」
我把切剩的部分捞起来试吃，用砂糖煮透的红豆是唯一的甜味来源，吃起来清爽又有绝佳余味，而浓醇的牛奶风味也跟红豆非常搭。
这种凹凹凸凸的不规则形状也可以说很有家常甜点的感觉，或者应该说带有令人怀念的纯朴滋味。
我在寒天冻淋上少许黄豆粉与黑糖蜜，让卖相稍微华丽一点，接著急忙把这端去给少女。
「……这个是？」
少女认真端倪著这个新奇的红豆甜点。
「这是红豆牛奶寒天冻唷，在隐世好像没人会拿牛奶加寒天凝固就是了。吃吃看吧。」
少女眨了两下眼睛，拿著木汤匙划开寒天冻，舀起来品尝。她脸上的表情虽然没什么太大变化，不过伸手掩上动著的小嘴，又再度直盯著这点心瞧。
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