是那位小说家吧？我刚才以为有可疑分子入侵……」
「咦？啊，这便当……果然是您准备的吗？」
妖怪听我一说，便缓缓站起身子，摘下面具。
面具下是一只戴著圆框眼镜的貉妖，至于为何在面具底下还戴眼镜，这点我就先不吐嘈了。
「鄙人是入道和尚，名叫薄荷僧。明天将告别这间天神屋，由于是最后一天待在这里，所以来向您道谢。」
「……我还以为入道和尚是体积很庞大的和尚妖怪……」
「喔喔，那是化为人形时的模样。貉妖可以变化成比自己巨大许多的形体。在现世，貉妖自古以来便是幻化成大和尚的外型欺骗人类以讨生活的，想必是来自这样的印象吧。是的。」
「你们会幻化成……人形？」
「没错。因此所谓的入道和尚，其实就是貉妖。是的！」
这位以两足行走的貉妖，也就是入道和尚薄荷僧，以高分贝的声音对我说明。
他的身高差不多到我腰间，四肢是黑色的，指甲颇尖锐。
「……」
加速的心跳迟迟无法平缓。我一直非常在意薄荷僧先生手中拿著的白色能面。
他以单手将空便当盒递给我。
「便当非常美味，可以单手拿著吃这点实在太棒了。鄙人在写稿时，特别是写总被截稿期限追著跑的周刊连载作品之时，常常忙得昏天暗地，连饭都不想吃。所以，能自己挑方便的时间随意拿著吃的便当，实在是太合胃口了。是的。」
从阿凉的描述听来，我本来以为对方是个更加固执又任性的古怪别扭小说家。不过他出乎预料地温和稳重，还毛茸茸的好可爱。
「太好了，你喜欢就好。」
我稍微平复了情绪，露出笑容收下便当盒。薄荷僧先生原本微微抖著的小鼻子一瞬间停了下来，然后他开始扭扭捏捏的，好像很害羞。
「鄙人听阿凉小姐说过，小姐您是人类，在这边开食堂……」
「嗯嗯，对唷。我是人类。这间食堂叫夕颜。」
「原来如此……人类……鄙人是初次拜见人类姑娘的尊容。是的。」
薄荷僧先生一脸新奇的表情瞄著我的脸。
「初次？你没有去过现世吗？」
「咦？呃、是、这当然。鄙人是很想去一次看看……是的！」
「……这样啊。」
刚才还抱有一丝期待，心想这位薄荷僧先生也许是过去曾救过我的「那位妖怪」，不过从他的言谈看来，似乎是我搞错了……
此时，薄荷僧先生的肚子发出「咕噜」的声音。
他羞红了脸，双手掩面。
「实在失态了，由于鄙人刚刚松了一口气的缘故……」
「你是不是还没吃饭呢？」
「呃，是。最近太期待便当菜色，阿凉小姐每次一送来，我就马上吃完了。」
他微微点头。看到饿著肚子的妖怪在眼前，我又感到一阵不明所以的焦虑，于是「啊」了一声阖起手。
「这么说来，我这里有天神屋的招牌美味温泉蛋耶，薄荷僧先生，要不要吃个涮猪肉沙拉再走？啊，不过你还有工作吧？忙著截稿什么的……」
「这点不用担心，稿子已经差不多完工了。是的！」
薄荷僧先生似乎很慌张，用有点著急的口气说道。
「不过，这样您方便吗？店门外挂著休息中的牌子。而且，鄙人也没带荷包来。是的。」
「这你不用在意啦，我刚才也正打算做顿消夜来吃。是我自己想要招待你。」
我推著客套的薄荷僧先生，催促他入座。一坐上吧台的位置，他便东张西望地观察四周环境，并拿著不知从哪掏出来、类似小笔记本的本子与铅笔。
我将热茶与湿毛巾端上桌，凑近看了看他的笔记本，紧密排列的字迹不知道写满些什么，让我看了有些惊奇。
「该不会是为了小说取材……？」
「由于永远不知道下一次会用到什么题材，所以只要遇到有趣的事，鄙人就会马上记下来。是的。」
「这里有什么有趣的吗？只是间破破烂烂的别馆耶。」
「当然有！从根本说起来，老字号旅馆内竟然有这么一处不为人知的桃花源，还有人类姑娘在这里经营食堂，光是这些对鄙人来说就是绝佳的写作材料……呃、咳咳，失礼了。」
薄荷僧先生喝一口刚端上桌的茶，平复刚才激动起来的心情。
虽然搞不太懂，不过与热闹的本馆天差地别、如此荒凉的这间别馆，在身为小说家的薄荷僧先生眼中似乎很有新鲜感。
「那你等我一下唷。」
我回到厨房，马上开始准备两人份的涮猪肉沙拉。
这道简单的料理实在没什么诀窍。
在等待水煮沸的时间，先把猪五花薄片抹上太白粉，水滚后将肉下锅烫一下，用筛子捞起后放凉。
用手把莴苣叶撕成小片，装进妖都切割所出产、洋溢清