不过要获利还远远不够。
对于开店做生意这件事，也许我各方面都想得太天真了。
想归想，时间还是无情地一天一天流逝。
日复一日开店做准备，煮好饭等客人上门。有客人登门就竭尽全力招待，有时也能得到一句「很好吃」的回馈，那就是对我的激励。
然而，每一天都以为数过多的厨余收场，令人有点心酸。
不过这也是开店的必经之路吧？
「葵～在不在呀？」
开店第二周的某日午后，正值准备时段，雪女阿凉来访了。
「哎呀，阿凉，怎么了？又来吃免钱的饭啊？」
「我才不会做那么过分的事呢～那简直像是鞭尸嘛。不过，既然饭菜剩那么多卖不出去，要我帮忙吃也可以啰。」
「……还真好意思说。」
看来她很清楚这间夕颜的经营情况。
「呵呵，我想你也闲著没事做，所以有点事想委托你啦。」
「委托？你会有事拜托我？」
这可真稀奇。我停下手边作业，走出吧台向阿凉问个仔细。
阿凉马上直接地提出要求。
「那个啊，我想拜托你帮忙做便当。」
「……便当？」
咦？果然这家伙只是来跟我要饭……
「不是帮我做喔，是客人的啦。」
「帮客人做便当？」
「没错，就是啊，有个有点问题的客人……应该说虽然贵为常客，但是有点特别。是由我负责接待服务的，让我各方面都伤透脑筋呢……」
阿凉一屁股坐在榻榻米客席边，说起那位客人的事情。
据她所言，那位房客名为薄荷僧，是一种叫做「入道和尚（注8：日本传说中的妖怪，形象为貉妖幻化成的男性僧侣，遇见之人若回头看他，其身躯就会变得庞大。）」的妖怪，听说竟然是个名声响彻隐世的小说家。
这阵子他都住在天神屋，好一段时间闭关在房里写作。稿子写得不顺时，连客房内的用餐服务都嫌麻烦而懒得动口。
最近，连接待员将膳食送进房内的动作都会被他抱怨很吵啦、害他分心什么的，所以都闭门不应。
「可是，他这样反而让我们很伤脑筋啊。客人连饭都不吃，要是出了什么事，会演变成天神屋的责任。应该说最后会怪到负责服务那间房的员工我头上。」
「所以你想送便当给他？到房准备膳食的服务会被嫌麻烦这点我多少能理解啦，但对方连『吃』都懒得吃的话，做成便当还不是一样？」
「这一点就全凭你的本事啦，我就是想拜托你，做出让那个怪客人也愿意开动的美味便当。反正只要证明我有努力想过办法就好啦，做做样子也行。」
嗯，这样子啊。
不过能让一心专注于写作的小说家甘愿拿起筷子的便当，究竟是怎样的便当呢？
「是没差啦，反正我这边食材剩很多，做个便当不成问题。」
「真的？那就……顺便也帮我做一个如何？」
阿凉机灵地趁机多要了自己的份，下一秒就拿出自己的便当盒递给我。可爱的缩缅布束口袋里，装著一个尺寸颇大的竹制便当盒。
「你喔……结果目的还是为了自己嘛。」
「哎唷～虽然厨房的实习厨师会负责准备天神屋的员工餐，但最近不知道是不是因为太忙了，伙食都偷工减料，而且实习厨师爱做不做的态度，好像是好心赏我们饭吃一样，也让人满不爽的。反正我们吃饭也要自己找空档解决，还不如吃便当，又可以自己选喜欢的地方吃饭，我也乐得轻松呀～」
「咦？天神屋原来有提供员工伙食啊。」
我比较在意的是这一点。虽然无法想像负责做饭的是那些净会找碴的实习达摩们，不过还是很好奇厨房会端出来怎样的料理。
我一直很想尝尝天神屋正式的宴席料理，不过这目标对于现在的自己来说好像是近在咫尺却又远在天边。要他们免费赏我这种人一餐根本是天方夜谭，我可开不了口。再说，感觉厨房那些达摩们也看我不顺眼。
「啊，我差不多该回去了，不然可要被新上任的女二掌柜骂得臭头。」
阿凉起身，说了句「我傍晚会来取货喔～」便快步踏出别馆离去。看来她也很辛苦呢。
「……那就来做吧。」
要做出让懒得吃饭的妖怪都愿意动口的便当是吧。
这任务听起来难度挺高的。不过，似乎挺有趣的不是吗？
「一般的便当不行吧，小说家……是因为全神贯注在稿件上，所以连服务员端来房里的食物都懒得吃吧？既然这样，就选择能坐在桌前一边看稿一边放旁边拿著吃的食物比较好吧？」
我试著坐在榻榻米客席上，在桌前摆了本笔记本，摆出正在写著什么东西的姿势。
「能用单手吃的东西……对了，利用牙签什么的可以插起来一口吃掉的东西，这种便当也许不错呢，视线可以专注在稿子上不用移开。」
好，就这么办吧，方向决定好了，我马上在眼前摊开的笔记本上列出