在我年纪还小的时候，曾被一位妖怪救了性命。
他在除我以外空无一人的黑暗房间中直直地凝视着我。那是一位戴着能剧面具的诡异妖怪。我被母亲弃之不顾，没东西可吃而意识陷入恍惚时，肌肤感受着地板的冰冷温度，与那位奇怪的妖怪同待在房里，让我不再感到那么孤独。
那张全白的能剧面具没有表情，在一片漆黑中突然浮现而出的画面，我现在都还记得。
那妖怪对着年幼的我问了——我有什么愿望。
『……喊我的名字。』
脱口而出的心愿，是希望人家喊我的名字。
一直以来，没有人愿意呼唤我。这是非常寂寞的。
那妖怪喊了我『葵』。
他打从一开始就知道我的名字。
他的声音是什么样子，我已经想不起来了。但是，光是那声呼唤，就足以让我真实感受到自己还活在这世上，涌上莫名的安心。
妖怪又再次问了我有没有什么愿望。
『……我肚子好饿。』
小声地呢喃后，这次他问我想吃什么。
『……我想吃妈妈做的咖哩饭。』
『……』
妖怪用不安的声音说这有点困难，向我道了歉。
当时取而代之放在我身旁的食物，到底是什么呢？
虽然记得是吃的，但是回想不起来。然而我只清楚记得，当时的自己大口大口猛吃着他给我的东西。
我一边吃着，脸上泪水一边滑落而下。那真的非常美味。
只有这件事，我会永远牢记在心里。
〇
隔天早上起床，感觉睡得不算非常好。但我好像睡过头了，看向挂在墙上的时钟，似乎刚过十点。
唯一回想起的，只有那段虽然艰辛但也很重要的幼年回忆。原本从未想起过当时跟妖怪间的对话内容，这次却稍稍唤醒了记忆。
「最近常常梦到这个梦呢……为什么呢？因为来到隐世的关系吗？」
那时救了我的那个能剧面具妖怪，现在在哪里，又在做什么呢？
因为有他在，我现在才得以活着。
妖怪虽然会吃人，也多得是穷凶恶极的家伙，但我很清楚绝非所有妖怪都是邪恶的。就是因为这样，所以每当我看见妖怪饿肚子，才会忍不住做饭给他们吃吧……
不知道未来有没有机会再见到那个戴着能剧面具的妖怪呢？会不会他现在就在这个隐世的某一角呢？
如果能再见面，我想请他吃我亲手做的菜，做为过去的报答。
祖父让我体会吃东西的喜悦与料理的乐趣，然而我心中对于「吃」如此执着的原点，果然还是当时那妖怪送给我的救命「食物」吧。
我钻出做为寝房使用的壁橱，绕过还在睡梦中的雪女身旁，在大镜子前换了衣服。
为扎好的发型插上山茶花发簪，发簪上的花苞又膨胀了一些，前端快要绽开了。
「我看看……高丽菜……蒜头、姜、香菇……有是有，但是缺了最重要的猪绞肉跟韭菜呢。还有，如果有乌龙面用的面粉，就能做出更棒的饺子皮了。」
我进了厨房后首先确认冰箱里的东西。祖父特制的手工水饺，是从皮开始亲自做起的。
只不过，这间厨房里没有备齐必需的材料。
「葵小姐，早安。菜单的构思进行得如何呢？」
在这绝佳的时间点，小老板银次先生来了。
他手中抱着竹篮，一根粗大的竹笋沉甸甸地横躺在篮子里。
「哇，好大的竹笋喔。」
看到新鲜的竹笋上还布满泥土，我不禁阖起双手。
「是庭园师镰鼬从后头的竹林挖过来给我的喔。我想说这是不是能做点什么。」
「什么都能做呀。刚出土的竹笋不需要去除涩味，就能直接烤来吃了。沾味噌做成串烧应该很美味呢。」
「真不错，感觉一大早就能配点酒了。」
「还没上班，可不行喔。」
银次先生带着好心情回答「我知道的」。
春天是竹笋的盛产季，味道也非常好吃。
做成竹笋炊饭是个不错的选择，加进味噌汤里也很棒，炸成天妇罗也不赖。
「欸、不对，现在要做水饺啦。」
眼前的大竹笋让我在脑海中徜徉了美味的幻想之旅，此时我想起原本的目的。银次对于我突然迸出的「水饺」这两字吓了一跳。
「水饺？水饺里头会放竹笋吗？」
「嗯，我想应该不会太奇怪吧。不是啦，我是要说，银次先生……其实想跟您商量土蜘蛛与铃兰小姐的事……」
我将昨天的事情告诉了银次先生，包含自己在构思让土蜘蛛与铃兰小姐和好的方法，而希望能准备水饺材料的事情。
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