sp; 我很清楚自己刚刚那番话有欠斟酌，而且蠢到不行。
但是我没有其他选择了。
「……原来如此，原来如此啊。你打算跟我讨价还价是吗？这个『小姑娘』。」
「叩」地一声，他将烟管上的烟蒂敲落到地炉里。
第一次以「小姑娘」称呼我的鬼男立起膝盖，露出些许不安好心又没好气的表情。带着杀意的紧绷气氛，清楚传达到我这里来了。
「好吧，也不是不行。虽然我想应该很难达成。不过反正横竖都必须让你得到我家员工的认可。只不过，你要工作就得待在天神屋。既然不当我的妻子而是单纯的员工，那就别想受到我的庇护。我也会把你当成只是一名员工来对待，要是被抓去吃掉了也不许有任何怨言喔。」
「……露出本性了呢，这个恶鬼。」
「是你逼我这么做的，那也没办法。」
鬼男用冷酷的口吻弃我于不顾。
「工作你就自己找吧。至于能不能在这间旅馆里找到一份差事我可就不知道了。虽然工作真的很忙，不过因为过去史郎干下的好事，大家都变得十分厌恶人类呢。」
「……」
「嗯，你就好好加油啰。」
鬼一度垂下视线，随后站起身，整理了一下身上的外衣。
「今晚的寝房已经帮你准备好了，是高级客房。但仅限于今天。从明天开始，就请你去睡位阶最低的员工宿舍……不过，前提是你在旅馆里能找到一份差事，如果找不到工作，那就去外面露宿吧。」
「我知道啦。」
「知道就好。要是逃跑，那不用多说就只有被吃掉的份吧。不过要是你回心转意愿意嫁给我，我也很乐意迎娶你。」
鬼男脸上绽放出讽刺的笑容，离开了内厅。
简直就像在说：「你要还清债务，说到底只是天方夜谭。」那表情看起来确信我会马上服输，并改口要当他的妻子。
虽然心中充满不甘，但占优势的最终还是鬼男，这一点从头到尾都没变。
「……好累。」
在鬼男离去后，真心话从口中倾吐而出。随后我也离开内厅。
无脸女三人组正等着我，将我带往房间。
名为「大椿」的客房，实在是个豪华到不行的房间。
位于高楼层的这间客房，室内点着舒适焚香，被褥已经铺妥，不知为何还准备了两个枕头，我把其中一个踢得远远的，随后钻进棉被里。躲进被里的瞬间泪水终于决堤。我紧紧咬住下唇。
即使我再怎么试图平心静气，遇上这种事还是让我困惑不已，而且想放声大哭。现在的我，心里只有对未来的不安，以及不知该相信谁才好的悲伤与孤寂。
比起这些，最强烈的心情还是我对自己视作唯一亲人的祖父，产生了极度的不信任感。到头来爷爷只是为了有担保品能借钱才收养我，好送给妖怪为妻吗？无亲无故，又看得见妖怪的我，只是一个方便的道具吗……
也许祖父从头到尾都没有爱过我。但即便如此，我也无法憎恨他。
我只是觉得非常孤单。
我倒在棉被里哭了一阵子。
任凭泪珠一颗颗滑落，结果越哭肚子越饿，根本无法入眠。好凄惨。
我无力地站起身，从墙上开的大圆窗眺望外头。
远方高塔上的红色亮光在漆黑的夜色之中忽明忽灭，看起来简直跟现世的航空障碍警示灯一模一样。
现在的我彷佛正在欣赏都市夜景。
飘浮于高空的船只数量比刚刚又更多了。看起来也不像是飞船，反倒像是七福神乘坐的日式古船，浮在半空中缓缓来去。
时间明明是大半夜，却是一片灯火辉煌的喧嚣呢……
正当我愣愣地想着这些时，客房入口的拉门传来一阵脚步声。
我心想着「又有什么事」，边绷紧表情拉开门。
敞开的拉门外站着一位看起来约莫十岁的少年，他「哇」地大叫一声，似乎被我吓到而当场跌坐在地。
少年身旁还伴随一盏鬼火，所以昏暗之中也能清楚看见他的白色耳朵与尾巴。
「哎呀，还真是出乎我意料之外。」
本来还以为是妖怪们要来吃我了，结果可真扫兴。
少年抬头望向我，他拿着摆有餐盘的托盘。盘子上放着三贯稻荷寿司，看得我的肚子不禁叫了起来。
「我想说您应该肚子饿了，所以送宵夜过来。不过我没跟大老板报备就是了……啊，里头并没有下毒，请安心享用喔。」
也许因为是偷偷跑来的关系，少年压低音量轻声说道。不过他的脸上露出可爱的微笑，还甩动着好几条尾巴。
那模样让我感到安心不少。
「谢谢。你叫什么名字？」
「我是九尾狐，名叫『银次』。在天神屋担任『小老板』的职务。」
自称银次的少年重整坐姿后，深深向我低头示意。
「……你是小老板？那不是超重要的职位吗？该不会、你是那个鬼