我能马上察觉，就不会造成憾事了。」
昴完全无意责怪晟生。毕竟在那之后，晟生已经为他们付出太多了。
「没关系。我一定要回到过去救回真夏。所以晟生先生，请你助我一臂之力。」
昴再次深深低头恳求。晟生回答：「一定竭尽全力。」
「真是青春啊。」真太郎举起酒杯，勾起一抹冷笑。
「开什么玩笑。我们已经给店家添麻烦了，喝完这杯就把大家叫醒，赶快回去吧。」
晟生不高兴地瞪了真太郎一眼。不知怎地，昴觉得这两个人就像亲兄弟一样，让他这个独生子看了有点羡慕。
＊
晟生心目中的时光机构造，要运用到潜水艇的耐压壳系统。
为了将虫洞内时空扭曲的压力抑制到最低限度，他希望交通工具能设计成球体。因为球体最为坚固。
此外，承载人体的耐压壳周遭还要再覆上一层耐压壳，打造成双重构造。两层耐压壳之间架上一种名为「驱动器」的动力支撑装置，将施加的能量转换成物理运动。时光机会因应不均等的时空扭曲，承受不同的重量，这么一来时光机内部就得以支撑。外侧装上小巧的圆形观景窗兼舱口，以及可遥控操作的引擎。为了在轨道上运行，还加装了车轮。
如果车轮和外装不幸喷飞，遭到挤压也不碍事。总之只要耐压壳和坐在里面的人，也就是昴平安回到过去，就算成功。
然而，要制造出耐压壳那种精密的球体并不容易。要让真球度尽可能趋近于1，就要花费更多时间和经费。
唯一值得庆幸的是，这台机器不是科幻电影里那种要透过复杂内部构造才能起飞的时光机，只要达到在轨道上行驶和通过虫洞的目的就行。所以内部构造可以设计得很精简，只要有引擎、加速器和煞车的开关即可。
晟生提议用陶瓷电气硬化超合金作为时光机的素材。这个材质在二○一九年还不存在，其金属性质可以透过施加电力而硬化，相当神奇。强度胜于目前世界上发现的所有金属，耐力表现十分优秀。鉴定硬度的基准「杨氏模数」数值，更是远高于钻石数十倍，可谓天壤之别。
这种金属要用3D列印机加工。在日本也只有寥寥几间工厂能进行这种加工作业，其中一间正好就是勇作的工厂。没错，就是勇作坚决反对，采用最新机械的加工技术。
目前最大的问题，就是离计画执行日不到四个月的时间。
勇作将动力支撑装置驱动器和引擎委任DN重工派来的员工制作。他在办公室跟设计图大眼瞪小眼时，他的部下松崎走了进来。
「咦？社长，你在做什么？」
勇作还来不及藏，松崎就探头看向摊在桌上的那张设计图。
「这……这是什么？上面写著时光机耶。」
松崎百思不解地歪著头问。不得对外透露参宿四大作战的内容，这是他们的铁则。如果计画闹得太大，他们担心实行时会出现弊端。于是勇作著急起来，随便找了个藉口。
「不，这是……名为时光机的未来汽车模型。这次上级指示要制作试作车款……」
「哦，感觉很有趣耶。」松崎兴味盎然地摸摸下巴上的胡子，仔细盯著设计图。
「咦？车体要用陶瓷电气硬化超合金吗？为什么要特地用这种材质制造车子？成本跟重量都比铝高上许多，而且车子有必要打造出这种强度吗？」
「上级应该想做出强度堪称世界第一的汽车，但应该很难落实在一般民众身上。可能是活动专用的订制品吧。」
「什么时候要交货？」
「二月。」
如果这是二○一九年的过去，松崎早就惊声尖叫了吧。毕竟根本不可能这么快交货。但现在的松崎却说「那就得马上开工了」，一副游刃有余的样子。
让松崎如此从容的原因，就是勇作反对到底的3D列印机。如果没有那台最新机器，不可能在这么短的时间内将那种金属加工成正球体。勇作心里也很清楚。
但先前老是破口大骂的勇作，一旦认同这项技术，就会牵扯到威信问题。他知道除此之外别无他法，却还是碍于那份固守僵化的自尊心，不肯依赖下属。
松崎应该从现场气氛就能感受到勇作的心情了。他脸色一变，转身面向勇作后，就深深低下头说道：
「社长，请你相信我们一回吧。我们根本没有动过篡夺工厂的念头，只想将更多不可能化为可能而已。我们想以过去的技术和智慧为基础，开拓加工业的前景，培育未来的技术人员，为世界做出贡献。」
他第一次听到松崎说出这么热情澎湃的话。勇作失踪的这五年间，他变得比过去更加成熟进步。想必是用努力和忍耐，克服失去领队的不安情绪吧。努力后获得的成功体验，一定会带来自信。不论是好是坏，都能培育出技术人员的自尊心。可是松崎更没有忘记对勇作的尊敬和礼仪。勇作看人的眼光果然没错，松崎已经蜕变为气度非凡的男人了。
在这样的他面前，死抓著自尊心不放的自己简直傻得可以。上级的职责并非只有单向教学，而是要得到下属的支持，从中学习，请他们协助自己实现梦想。曾几何时，勇作竟然忘记了这一点。
「……时间不多了。能不能教我怎么使用3D列印机？」
勇作觉得丢脸，低著头这么说，声音还变得有点尖细。
但松崎没有马上回覆，于是勇作战战兢兢地抬起头。只见松崎双肩震颤，整张脸皱成一团，激动地哭了起来。
「够了，男子汉不要动不动就掉眼泪。你们这些家伙真让人受不了。