还活在世上──
瞳百思不解地盯著昴沉默的侧脸。
「……她在我失踪的这段期间过世了。」
昴感觉到现场的气氛骤变。忽然降临的沉默，似乎让店里播放的背景音乐放大了几分。过了一会儿，他听见瞳小声说了句「对不起」。
「那天搭上电车后，直到最后一刻，我们都还在一起。要是当时我追著她一起下车就好了，我不知为此后悔了多少次。往后，我的时间还是会静止不动。除非哪天我回到过去再见她一面，否则这份懊悔永远不会平息。」
昴的脑海中浮现出真夏最后那泫然欲泣的表情，胸口隐隐作痛。
「……时间的概念并非人人皆同。」
晟生忽然开口说道。
「时间会因为物体的质量和速度产生变化。举例来说，站著不动的人跟搭乘新干线的人相比，后者会以些微差距往未来前进。透过时间膨胀这个现象，在静止的物体看来，移动中的物体时间流速会变慢。而且重力越大，时间前进的速度也越慢。从外面观看重力被放大到极限的黑洞表面，时间会呈现近乎静止的状态。简而言之，昴先生的心目前就像黑洞一样吧。」
晟生可能只想举例说明，昴却没想到他会用黑洞这个比喻回答。昴完全无话可说，只能勉为其难地点点头。
晟生还斩钉截铁地说，在理论上，人类确实有可能穿越到未来。
「这个理论的前提，当然是成功开发出运行速度趋近光速的交通工具。举例来说，虽然宇宙中没有重力，但为了让人类宜居，会以每秒九点八公尺的速度加速太空船。再利用加速产生的惯性力量，让太空船舱时刻维持与地球相同的重力。让太空船慢慢接近光速航行五年，到了折返点再花五年时间缓缓减速返航，以免太空船飞离地球。像这样耗费十年在宇宙航行再回到地球，你们觉得地球已经过了几年了？」
瞳面有难色地说：「不是回到十年后的地球吗？」
「不对，地球已经过了二十五年。进一步来说，在同样的条件下，如果在宇宙航行八十年再回到地球，因为会更趋近于光速，所以返回地球时，地球已经过了十八亿年。」
「十八亿年……？」
昴震惊不已。如果穿越到那种未来，届时人类会变得怎么样呢？别说人类了，或许连地球本身都会消灭殆尽。
「那我们当时是以非常快的速度穿越到未来吗？」
「不对。当时我们穿越的那段时空，是被超新星爆炸产生的重力波，或是伴随而来的巨大能量扭曲了。也就是虫洞。」
晟生拿了一张放在桌边的餐巾纸，用原子笔在上面画了条直线，在直线两端分别写上点N和点F。接著为了让N与F两点交叠，他折起餐巾纸，再用筷子刺向叠合的部分。
「简单来说，透过虫洞时空旅行就像这样。这个表示现在的地点N和表示未来的地点F，因为时空扭曲产生交叠，就能像瞬间移动般穿越到未来。」
瞳抱著头，一脸困惑的模样。
「有点难，我听不太懂。但这样一来，会有回到过去的方法吗？」
瞳单刀直入地问。
「有一派假说认为，只要发现超越光速的物质，就有可能回到过去。但未来恐怕也不会出现超越光速的物质吧。」
昴说了声「可是」，打断晟生说的话，并指著晟生手中的餐巾纸问道：
「难道不能逆向返回这个N和F的入口吗？如果从F进入N，应该可以从未来建立与过去的连结吧？」
「并非不可能。」
尽管非常想知道晟生到底是何方神圣，回过神来，昴已经变成身体前倾的状态在聆听了。
「那就可以回到过去了？」
「就像前阵子那位研究员所说，仍有几个问题需要解决。虫洞被视为极度不稳定的空间，所以需要可以稳定的物质。况且在我们有生之年，产生的能量大到足以扭曲时空的天文现象，未来可能也……」
说到这里，晟生忽然瞪大双眼，彷佛想起什么严重的事情似的。
晟生立刻抓起波士顿包站起身，丢下一句「抱歉！请先帮我垫今天的餐费！」就冲出店外了。
两人还反应不及地愣在原地时，晟生就消失得无影无踪，只留下吃到一半的义大利面。
瞳轻声低语道：
「吓我一跳。他果然有点奇怪。」
不知为何，瞳居然有些开心，完全口是心非。
或许可以回到过去。听到这句话的瞬间，昴因为太过兴奋而有些晕眩。他知道晟生所说的可能性一定微乎其微，就像在黑夜中穿针引线，不，就像要让宇宙丢过来的高尔夫球一杆进洞那么困难。即使如此，也不是绝无可能。昴觉得自己在雾霭笼罩的未来中，首次看见了一丝希望之光。
「吶，那张照片里的女孩子。」
昴循著瞳所指的方向看去，只见厨房上方摆了个贴满照片的软木塞板。那是之前员工们一起去烤肉和滑雪的照片，也有好几个已经离职的员工照片。其中一张照片里，身穿滑雪服的真夏站在昴身边，笑容满面地比了个胜利手势。
「难道她是你的女朋友？」
两人显然没什么距离感，谁看了都会认为他们是情侣吧。昴说了声「是啊」，并点点头。
「你看起来好幸福喔。」
经她这么一说，昴再次看向照片中的自己，灿