？」
研究员缓缓地点了头。
「在座的各位能平安生还，我们就觉得是天大的奇迹了。照理来说，那节车厢根本不可能承受虫洞内的重力，各位却活著回来了。这件事对往后的宇宙开发非常重要。希望各位能以奇迹生还者的立场，珍惜眼前的未来，好好活下去。」
在当事人以外的人眼里，没有真夏的世界，似乎是充满奇迹的美好未来。根本没有人明白昴的心情。
＊
「你们什么时候开始用这种机械了！」
勇作一声怒吼，让自营工厂内的气氛为之紧绷。隔了五年，勇作对工厂内部深入调查后，发现体制已经大幅翻新。这里长年都在进行追求精密性的火箭、天文望远镜和潜水艇耐压壳所使用的零件冲压及加工工程，特别投入心力的就是加工技术。为了追求完美的精密性，有时候甚至会亲手打磨。
但相隔多年再次回到工程现场时，长年使用的那些机械居然全部汰旧换新，还从DN重工导入了最新型的3D列印机。
「可是社长，你不在的这段期间，3D列印机的性能已经有了飞跃性的进化。只要利用对应3D列印机的次世代陶瓷电气硬化超合金，不仅能提升交货速度，还可以制造出拥有地表最强抗压强度的东西，在耐久性、耐热性和精密度的表现都相当出色啊！」
在员工当中最让勇作费心照顾的徒弟松崎，彷佛要辩解般不停解释。松崎应该从勇作身上学到了各式各样的技术和知识，如今却像放弃一切似的，让勇作心中燃起熊熊怒火。
「根本用不上这些技术，靠之前的机械就绰绰有余了！引进这种来路不明的材料，导入最新型的机械，这种事让其他工厂去做啊！我们有自己的做法！一旦用了这些东西，这间公司不就只能制造谁都能做出来的东西了吗！」
松崎也大声喊道：
「你错了！这可不是随便一间工厂都能活用自如的机械！正因为有社长和我们长年累积的技术，才会诞生出这个机械！我们只是想追寻更牢靠、更精密的加工技术啊！」
「开什么玩笑！依靠那种东西，人类怎么可能有所成长呢！」
听到两人的争吵声后，正在处理行政工作的依子冲了过来。
「拜托你适可而止吧。现在已经跟过去大不相同了。」
跟过去大不相同──勇作实在没办法认同这句话。对他来说，依子口中的过去，只不过是几天前而已。
「少啰嗦！一个个都只会顶嘴！我才是社长！胆敢不听我的话，就给我滚出去！」
勇作怒气冲冲地大声咆哮，却没有任何人离开。所有员工都用冰冷的视线狠狠刺向勇作。
被并入DN重工后，勇作就只是个受雇旗下的社长罢了。他的自尊心彷佛被压得溃不成形。勇作站也不是坐也不是，咂了声舌后，自己走出了工厂。
他坐进车内，从胸前口袋拿出香菸叼进嘴里。发生那起事故后，所有事情都不如意。这让勇作更加怒火中烧，但爆发后却换来一场空。他已经受够这一切了。
回到家后，他脱了鞋，就把超商买回来的中华凉面扔到桌上。厨房跟桌面都堆满了杂物。毕竟将离婚协议书交给勇作后，依子就真的离家出走了。
她似乎住在工厂附近的商务旅馆。把这件事告诉勇作的人，是他的独生女优季。
优季是勇作唯一的弱点。知道优季怀孕时，他虽然对依子大发雷霆，却无法对优季本人像那样大声咆哮。从以前开始，不论勇作多么生气，只要被女儿念一句，他就会立刻威严尽失。
勇作大白天就一手拿著啤酒，不停切换电视频道。直到外头的天色都暗下来了，优季才来看望他。
「啊啊～～居然弄得这么乱。给我好好收拾啦！」
几天前，也就是依子离家出走隔天，优季也有到这个娘家露个脸。看到隔了五年才回来的父亲，优季一滴眼泪也没有，反而没完没了地批评他对待依子的态度。
像是「如果我是妈，早就跟你离婚了」、「你应该多感谢她才对」这些话。受不了，女人这种生物马上就会连成一气。
可是优季被拉到母亲阵营之后，勇作就毫无胜算了。
优季的肚子已经明显隆起。或许因为她本来就瘦，看起来才更明显吧。勇作吃得乱七八糟的超商便当空盒，被优季捏著其中一角塞进垃圾袋里。
「爸，再这样下去，妈真的会一去不回喔？」
「是她自己跑出去的，关我屁事。」
「你看，又马上把错推到妈身上。不肯承认自己有错，妈真的会跟你离婚喔？」
优季走到勇作身边，说话的同时将桌上的空啤酒罐塞进垃圾袋。勇作不知该如何回答，决定盯著电视继续默不吭声。
「跟我老公见一面吧，他很想跟爸打声招呼。在你失踪这段期间结婚，我也觉得有点抱歉，但我们已经等了你这么久，你好歹也站在我们的立场思考一下吧？」
优季上次来的时候，最后也谈到这件事。她想介绍老公给勇作认识，但勇作才不会轻易屈服。
如果只是答应要结婚也就算了，都已经擅自将女儿娶回家，他对这种男人还有什么话好说？要是说「给我马上离婚！」优季这辈子可能都不会再跟他说话。话虽如此，他也无法随便同意这门婚事。如今勇作只能用「避不见面」的方式，进行微不足道的抵抗。
在女人眼里，这可能只是无谓的挣扎。但女儿忽然被抢走的父亲是什么心情，其他人不可能懂。
可是优季肚子里的孩子依然会迅速长大。勇作忽然觉得，很久以前依子怀著优季的身影，