，抱在手中。
「咦？要带那个盆栽去吗？」
年轻刑警脱口问道。
「拿去还而已，这原本就是大学的花。」
「不可以！」
车井千真万确听见了那道声音，但他不予理会，大步朝外头走去。一片花瓣在空中转了几圈落下，在刑事课的地板上留下一抹清浅的色彩。
年轻刑警坐上驾驶座，车井则坐在副驾。
「那个……车井警部。」
「干麻？快点开车。」
「你为什么要抱著那盆玫瑰？」
「我刚才应该说过，这是要拿去还的。」
「不，我不是这个意思……你为什么要抱在大腿上？放后车箱不就好了……」
「万一路上倒了，后车箱不就弄得全都是土？」
车井抱稳花盆，避免玫瑰不小心倾倒。
年轻刑警一脸不以为然地点点头，将车子开出警署的停车场。
没多久就抵达了尖端科学技术大学。外观令人联想到巨大水泥方块的建筑物上，贴著尺寸偏小的校徽。年轻刑警将车驶进停车场。
「这间大学怎么人这么少。」
毕竟是钻研尖端科技的学校，校园内盖了多栋重要设施，随处可见禁止进入的标示。由于只有少部分人能自由出入，才没看到几个人。高耸的围篱看起来简直像军事基地，里头是为研发新药获得国家许可栽种大麻的设施，四处都装了监视器。
可惜旧研究大楼因为平常没人用，自然也没装监视器，没能录下凶手的身影。
「被害人为什么要把重要物品保管在这种荒凉的地方？」
「大概是认为这里反而不会引起他人注意，很安全。」
车井冷淡回答。
在停车场停好车。
两人带著玫瑰下了车。
从停车场通往大楼的步道，以相同间距装设了玻璃面板的崁灯，可以想像晚上这里一定很明亮。
两人前往被害人进藤大树的研究室。
一踏进去，就看见两名助理正忙碌地在架子之间走动。他们即使发现车井两人的存在，也只是厌烦地瞥了一眼，就继续忙手上的工作。
「我们是警察。」
「啊，我想说是谁。」男性助理说，「已经超过约好的时间五分钟了，还以为你们不来了。」
助理一男一女。女性穿著宽松圆领的长袖运动衫搭配牛仔裤，一身打扮十分随意，不过披上白袍后，看起来倒是有科学家的气势。男性头发则染成咖啡色，身穿花纹华丽的衬衫，就算走在闹区的大批年轻人里应该也丝毫不逊色。从两人年轻的外貌看起来，年纪多半跟车井差不多。
「请问有什么事吗？」
女性语带保留地询问。白袍上的名牌写著「物部由香里」。在调查过程中，警方已多次向她问话，她是一名文静的理科女子。
「已经没什么好讲的了吧。」
男性名叫奥山透，个性轻浮，但据说成绩优秀。
年轻刑警神色惶恐地问道：
「你们看起来正在忙？」
物部答道：
「我们在整理老师的资料。文件四散各处，要统整起来有点困难。」
车井询问：
「后来情况有什么变化吗？」
物部面红耳赤地愤慨回答：
「没有，什么都没有，一切如常到令人害怕。进藤教授过世了，社会却漠不关心，开发一种新能源的可能性就这样消失了喔！」
车井暗忖，恐怕除了这件事，她很少有情绪激动的时候。
「你们认为有人可能对进藤教授下手吗？或是希望进藤教授研究失败的对象也行。」
「这种人多的是。」奥山回答，「我们进行的研究就是比谁最快做出来。一旦输了，至今的努力就会全部化为泡影。研究工作就是如此，一旦开始了就只能往前冲。」
「你们是否知道保险柜里不翼而飞的东西可能是什么？」
物部回答：
「不，我完全不晓得。」
奥山说：
「我也不知道。」
「说谎！」
玫瑰的声音响起。
车井先凝视手中的玫瑰花，才将目光转向奥山。奥山别开视线，做出专心整理资料的模样。
玫瑰对奥山的话有反应？
「你──知道保险库里面有什么吧？」
车井把那盆玫瑰放在桌上，又一片花瓣飘然落下。
「不，我完全……」
「那你对著