以上，担任刑警的年资又短到跟小婴儿差不多，未来却极有可能成为自己的上司。实在不知道该拿什么样的态度去跟这样的同事相处。他已升到副课长的职位，警察阶级也与课长并肩，现在能对他的行为指手画脚的差不多只剩署长了，而且这样的情况多半也不会持续太久。
「那是在干么？」
「呃，我不太清楚。」刑警回答，「副课长有时候会对花讲话，偶尔还会戳几下……」
就在刑警八卦的同时，车井恰巧伸出指尖轻触玫瑰的尖刺，低声不晓得说了什么。
「他没问题吧？」
课长诧异地走回自己的办公桌。
车井稍微使劲，将指尖压进刺里。
轻微的刺痛感传来，食指尖端渗出血珠，但情况依然没有变化。他原本猜测，说不定能跟手背擦伤时一样，因疼痛而看见那个杀人案现场，结果却失败了。
如果这朵玫瑰真的拥有案发现场的记忆，能够告发凶手的话，就没必要再继续调查了。不过车井也很清楚，天底下当然没这么好的事。至少在常识的范围里，玫瑰不会有记忆，也不可能讲话。
正因如此，车井才一直跟玫瑰大眼瞪小眼，试图解开发生在自己身上的那些超乎常理的现象。
目前并没有发现可疑的装置或机械。
他甚至从底端开始，把每片叶子都一一翻过来检查，仍旧没有斩获。
只剩下土里面了。
车井小心翼翼地避开那些尖刺，抓住花茎，打算把整株玫瑰从花盆拔出来。
那瞬间，又一片花瓣落至桌面上。
「住手！」
是那个声音。
车井下意识与玫瑰拉开距离，摆出备战姿势。
附近那几位刑警全都一脸「现在是怎么了？」的疑惑神情，抬头看向车井。
真的是玫瑰在说话吗？
车井再次注视那朵玫瑰。
「说，你是谁？」
尽管提出疑问，玫瑰却没有回答。
四周那些刑警活像是不小心撞见不该看的场面似地悄悄挪开目光，回到自己的工作上。
车井在椅子上重新坐好。
玫瑰没有反应。
车井捏起飘落桌面的粉红色花瓣，对著日光灯检查。那个粉红色鲜活到不可能是用墨水或油彩涂出来的。
「如果你知道凶手是谁，就说出来。」
玫瑰仍旧没有反应。
案发后已过了两周以上，刑警都开始显露出著急的神色。
这起命案发生在尖端科学技术大学的校园里。
一名任职该大学的教授，被人发现头部遭到重击身亡。
被害人名叫进藤大树，五十六岁，是尖端科学技术大学的教授，专长是生物能源，长年潜心研究可利用植物及微生物产生的新兴能源。
命案现场位在学校的旧研究大楼，是一栋老旧的木造建筑，与其他教学大楼相隔了一段距离。学生跟教师都鲜少靠近，平常多半用来存放一些废弃物品跟过时的文件，算是半间仓库了。
发先尸体的人是学校的清洁工。他去旧研究大楼后面倒垃圾时，从窗户瞥见里头保险库的门开著，觉得有点奇怪便探头朝室内望去，才发现有个男人趴倒在地上。被害人遇害的那间办公室有一个巨大的保险库，清洁工看到时门是开的，里面已经空无一物，推测原本收存在保险箱里的资料，也有一部分在办公室的水槽里烧成灰烬了。
被害人头部朝向保险柜趴在地上，从头部流出大量鲜血，早已断气。推测死因是头顶遭到的重击。尸体四周散落著满地的陶制花盆碎片跟园艺用乾燥土壤，头部上的伤口与花盆底的折角形状吻合。
桌上摆著几个花盆与盆栽，其中一盆就是那盆奇怪的玫瑰。
从几位证人口中得知，被害人负责管理保险库的钥匙。而那把钥匙，依然插在保险库的钥匙孔上。
从以上几点推测──
凶手是先潜伏在旧研究大楼里，再用摆在现场的花盆杀害被害人，接著抢走保险库钥匙，偷出里面的物品逃逸。
保险库体积庞大，学生也都说不晓得里面放了什么，只是口径一致地猜测，「应该是一些研究资料吧」。被害人进藤大树似乎常去那间办公室，检视保险库中的物品。
凶手也有可能是立场敌对的大学或企业。搞不好是有人会因进藤研究成功而蒙受损失，为了毁去那些资料，才杀了进藤。烧毁的资料佐证了这个推测。
一开始，调查范围只锁定在该大学相关人士，如今已扩大到其他大学及相关企业。如果这样还找不到线索，或许就该考虑犯案动机与研究本身无关的可能性，或许是有人误以为保险库里藏了值钱物品，才动手抢夺。
「车井警部，差不多该去大学了……」
刑事课最年轻的一位刑警从远处喊他。
为了再次询问教授遇害案的细节，今天事先跟被害人的学生约好了时间。只要有需要，多少趟现场都得跑，多少次侦讯都得做，这就是调查。
「走吧。」
车井站起身，拿起那盆玫瑰