，但都是在表达『对』的意思，只是回答的方式不同。就像是『没错』跟『嗯』的差别。」
「那换我来问。」
「请。」
「我的手帕是蓝色的吗？」
玫瑰发出杂讯──
「她说『对』。」
「答案是错。」车井从西装口袋掏出那条沾了血的白手帕，「玫瑰刚才应该也看见了这条手帕。如果连这种程度的问题都会答错，作为目击者也太不可靠了。」
「不……那个……刚才那一声搞不好是在说错……其实安布莉洁休息了好一阵子……」
「坏心眼！」
车井耳里突然清晰响起某个人这么说的声音。那声音太过清晰，甚至令他误以为是白袍男子说的。但男子此刻还在叨叨絮絮地辩解，没有空档可以说出这个字眼。
为了寻找那道奇异声音的来源，车井环顾四周。蓦地，玫瑰的一片花瓣飘然落到桌面上。
简直像在宣布「我在这里」一样。
「我想问一件事──玫瑰会说话吗？」
听见这个疑问，白袍男子顿时流露出困惑的表情。
「咦？咦咦？她从刚才就一直透过笔电在讲话啊。」
「不，我不是这个意思。我是要问，她会讲只字片语吗？」
「不会，研究还没进行到那种阶段。我们之前也研究过是否有办法配合杂讯的变化，运用语音合成技术读出特定的话词，可惜遇上瓶颈……」
「没完成吗？」
「是。」男子垂下肩绑摇摇头，「老实说，研究室主持人麻里老师半年前意外身亡后……研究也彻底停摆。」
男子说他在尖端科学技术大学的麻里研究室担任助手，专精生理反应测定装置──换句话说，就是测谎器。
测谎器这种装置，只要在人类指尖等处接上电极，就能从发汗程度、血流变化来判断对方是否说谎。他所属的研究室将这种装置应用在植物上，进行读取植物生物电位的相关研究。
「我们在研究中用的植物就是安布莉洁。相较于其他植物，她的反应最好……对了，安布莉洁这个名字来自她的品种名称。」男子一脸怜爱地望著玫瑰，「这盆玫瑰是麻里老师留下来的。老师过去在研究上用的那盆花恰巧出现在案发现场，我才想……说不定能派上用场。」
他是想测试研究的成果吗？
不过那项研究尚未完成。没做出具体成果，一切就还只是痴人说梦。冷静想想，希望植物发挥目击者的功能，这种事打从一开始就太荒唐了。
车井原本以为方才看见的幻觉可能有什么特殊涵义，看来只是自己多心了。方才的幻听也一样，恐怕是自己身体状况出了问题，与那朵玫瑰没有任何关联。
至少，车井过去读过的众多教科书及论文，都不曾提及有关听见玫瑰讲话声音的现象。
根本不可能会有这种事。
「如果之后研究有进展，你再来找我。」
车井冷冷拋下这句话，站起身，伸手比向门口，暗示男子谈话已经结束了。不能再浪费时间在无益的事情上了。
「咦？不，那个……你认为安布莉洁帮不上忙吗？」
「嗯，现阶段是如此。」
「这、这样呀……说的也是。」男子出乎意料地同意了车井的话，「老实说，在这项研究上，我自己也还没累积出足以自豪的成绩，所以……原本也只是想说如果能提供一点参考资讯也好，今天才会过来。不好意思打扰了。」
男子站起来，把玫瑰上头的电极取下，匆匆将笔脑收进背包，抱起那盆玫瑰。
瞬间，又一片花瓣飘落。
「我知道！」
又是那个声音。
情况越发离奇了。玫瑰上面的电极都拿掉了，刚才那声音是从哪里传来的？难不成是白袍男子在开自己玩笑？
「等、等一下。」
车井脸色难看地叫住男子。
「什么事？」
「那盆玫瑰可以借我一阵子吗？」
「咦？咦咦？没问题，只是怎么又突然改变心意？」
「没什么……既然她出现在案发现场，就有必要详加调查一番。」
车井必须研究一下这盆玫瑰。
同时，也是为了确定自己的精神状况并没有出问题。
2
刑事课课长一走进来，就皱起眉头。
「怎么有一种甜腻的味道？」
「课长，那边。」一位刑警小声回答，抬了抬下巴指向车井的办公桌。「听说是放在教授遇害现场的盆栽。」
课长转头瞧去，车井双臂交叉在胸前，眉头紧皱，目光牢牢盯著桌上的玫瑰。据说他已经维持这个姿势超过半小时了。那张凝重神情跟充满少女情怀的鲜花形成强烈的对比，使得这画面看起来十分搞笑。当然，车井本人肯定没有半分要搞笑的意思。
在课长看来，车井虽然年龄小自己一轮