他之前，弓子从不曾这么烦躁又愤怒过。他的存在就是如此惹人厌。
「你……」
汐音突然一脸不知所措地注视著弓子。
「干么？」
弓子的语气充满挑衅。
「没事，那个……抱歉，我只是希望你能把工作做好……」
怎么回事？他居然没有呛回来。
「啊？」
「可、可是，如果你以为只要哭就能解决问题，那样不行的！我不接受耍赖！」
听到他的话，弓子才终于发现。
自己的双颊不知何时早已泪湿了。
她慌忙抹去泪水，身心却迟迟没办法平静下来。明明不觉得悲伤，眼泪却不由自主地流下来。一定是因为想到他害的。
汐音好像误以为弓子是挨他骂才哭的。弓子冷静地想，如果内疚能让他闭上嘴安静一阵子，就不要特别去澄清好了。
「好了，去下一间房吧。」
后来，弓子跟汐音工作时都不再开口。
4
睡莲庄的女侍工作时穿的制服是浅紫色的和服。弓子原本好憧憬那件制服，不过打杂的人只能穿自己的运动服。女侍当然也要帮忙杂务，但以那身装扮工作，就赋予人一种气质高雅的印象。其中有跟弓子年纪相差不到五岁的年轻女孩，也有五十好几的中年女性，在弓子眼里，她们就是专业人士，是值得尊敬的一群人。
客人少时，她们落得清闲，就会跑到休息室看电视聊天。
「弓子，你也休息一下嘛。要不要吃红豆包子？」
有一天，女侍开口邀弓子去休息室。正好当时弓子也做完手上的工作了，便加入她们的行列。
「弓子，你来几天了？」
「十天。」
「这样算起来，你待的已经比上一个人久了。上次那位来打工的小朋友，连一个星期都撑不到。好像跟汐音完全处不来，才三天左右就说身体不舒服，晚上吓得都不敢睡觉之类的，变得很神经质。」
「这样呀……」
「不过，既然你已经跟汐音一起工作十天了，看来你过关了。照顾那家伙很累吧？」
一位女侍吃吃地笑著说。
弓子正要回「是他在照顾我」时，念头又忽然一转，她说的没错，跟那个啰哩叭唆又一天到晚大呼小叫的男生相处，或许真的是自己在照顾他才对。
接下来自然就是一番身家调查。弓子心想与其遮遮掩掩还不如直接坦白，便一五一十说起至今发生的一切。
有几位女侍露出后悔多问的歉然神色，也有女侍同情她的遭遇出言鼓励。
「弓子，我们都为你加油，遇到什么问题就随时说一声。」
「谢谢。」
弓子并不想博取任何人的同情，也不打算沉浸在怜悯之中。尽管感谢她们的好意，也在心中提醒自己别太依赖人家。
不能再这样下去了。
弓子心中担忧著，自己的停滞不前。
不能再继续沉溺在失去的痛苦里。
可是，要把他遗留在过去，只有自己一个人向前迈进……这样真的可以吗？
他会原谅我吗？
我又能原谅自己吗？
傍晚时分，弓子无精打采地走过走廊，外头传来风铃的清脆声响。她好奇了，转头往窗外望去。在绚丽的橙红色晚霞下，那栋小屋的窗户外头，汐音正在挂风铃的身影映入眼底。
不对，仔细一看，那个人不是汐音。他的肌肤比汐音苍白，身材也更瘦削，长相虽然一模一样，不过小屋前的男生戴著眼镜。
他没有发现弓子的存在，走进小屋里。方才挂起的那串风铃，迎著傍晚微凉的风晃动，发出「叮」的声响。
「喂。」
背后突然有人出声，弓子吓得差点都要跳起来。
「原来你躲在这种地方偷懒。干活了，要去捡炭。」
是汐音。错不了，这个才是本尊。
那么，刚才那一位果然不是汐音喽？他总不可能有办法瞬间移动到这里。
「那个，你刚才人在外面吗？」
总之先问问看。
汐音听了，皱起眉头。
「你别想那些有的没的。」
汐音正色告诫，这个话题夏然而止。弓子想起老板娘第一天的叮嘱，决定当什么都没看见。
睡莲庄的厨师烹调餐点时用的木炭，都是在旅馆后面那座窑烧制的。自家生产的炭。弓子还没有机会亲身体验制作的过程，据说要从捡木头、劈柴做起。
「我之后也会让你劈柴。要是连劈柴都做不来，你在这里就是个没有用处的废物，还不趁现在快点开始练臂力。」
「是。」