msp; 「啊？」甚平打扮的男子毫不掩饰脸上的嫌弃，「为什么是女的！我们做的可是体力活耶。女生哪里做得来，开什么玩笑。」
他瞧不起人的言行，激得弓子不满回瞪。往后要尽量避免跟这种思想肤浅的男生扯上关系，反正两人的工作应该没有交集，自己排斥的态度也不需要费心隐藏吧？
她才在心中打定主意，却没想到……
「接下来的两个月，由这家伙负责带你。」老板娘说，「他的名字是汐音，从小就在这里工作。弓子，你有什么不清楚的地方就问他。」
弓子不禁埋怨起自己的命运。原来就算改变环境，也不见得就会发生好事。自己真能跟这个男的和平共处两个月吗？
「你只要乖乖听我的话就好了。简单来说，以后你就是我的下属，我可不会因为你是女生就放水。先教你怎么打招呼好了，不会打招呼的人没资格在这里工作。你听好了，如果在走廊上遇见我或其他工作人员的时候──」
他语速很快，又滔滔不绝地说个没完，弓子只觉得耳边很吵，连一个字也没听进去。看来是个没礼貌又粗神经的家伙，正是弓子最不擅长应付的类型。
打工第一天，弓子就担心得想逃跑了。
3
弓子已在睡莲庄工作了几天。
第一天会做那个梦，大概是紧张跟压力造成的，第二天和第三天的夜里，她睡得远比成天窝在公寓里时还要沉。应该是大量劳动令身体疲惫不堪，也可能如同老板娘说的，美味食物跟乾净空气意外让弓子找回健康。
弓子很快就习惯了在睡莲庄的生活。
她主要负责清扫，除了大众池或客房的例行清洁，还必须确保庭院跟停车场乾净地连一片纸屑都不能有。打扫工作外，她也要洗衣服、洗碗，偶尔遇上特殊情况还得去采山菜，反正就是所有打杂工作全包了。
工作内容是电话面试时就同意过了，只是有一个小误会。弓子原本以为自己会担任女侍，不过睡莲庄素来谨守真诚待客的理念，不可能让一个从来没接受过任何训练的菜鸟去招待客人。
「想当上女侍，起码也得先打杂个半年再说。你要搞清楚这里是什么地方。女侍可不是抱著游玩心态、一时兴起就从凡间跑来的城市土包子做得来的。」
汐音语速快、嘴巴坏的讲话方式，每次都惹得弓子一肚子火。不过转念一想，年纪小的男生就是爱耍嘴皮子，好像也还算可爱。当然弓子并不清楚他的年纪，只是汐音的外貌跟言行举止怎么看都比自己幼稚多了。
「汐音，你在这里工作几年了？」
弓子跟他一起打扫客房时，忽然灵机一动地问道。既然他从小就在这间旅馆工作，那只要知道他做了几年，就可以推算出大致的年龄了。
「我？我呀……就一直啦，一直都在这里。」
「哼。」弓子用言语表现出不满意他的回答，「一直都在打杂喔？」
「喂！你说那是什么话。我们现在在做的工作是最不起眼没错，却是最重要的。如果不是我们把房间扫得乾乾净净，女侍哪能放心带客人进来住。如果不是我们去采山菜回来，厨师哪有食材做料理。如果没有我们，这个睡莲庄就要停摆了。结果你居然──」
啊啊，好啰嗦。
弓子表面上装出一副虚心受教的神情，实则整个人都在放空，只当作一阵耳边风。
她的性格原本很情绪化，只是这一年就如同心死了一般，情感毫无起伏。一直到最近，才总算找回一些人类该有的正常反应。
原因在于一年前，一个重要的人过世了。
青梅竹马的男朋友。至今不算长的人生，弓子几乎都是和他一起度过的。如果说二十岁以前的经历会形塑一个人的完整人格，那么弓子这个人就有一半，是依靠他的存在才确立的。他死后，说弓子死了一半也不夸张。
癌症。寄宿在他青春肉体里的癌细胞，根本不给弓子时间做心理准备，就迅猛吞噬了他的身体。他原先似乎是打算什么都不告诉弓子，自己躲起来，没想到病情蔓延的速度甚至快得连这一点时间都没有给他。
他在病房里昏睡的模样看起来总是很痛苦，两人没什么机会说上话。迷惘、绝望、悲痛和焦躁在弓子心中翻搅，还来不及冷静下来，他就死了。事实上，对他的情感里的确也参杂了一丝怒气。为什么不早点坦白？为什么不多依赖自己一些？为什么要拋下自己先走？
他过世后的那段日子，弓子彻底失去种种情感波动，甚至无法跟其他人交谈。她躲在公寓里，一整天都躺在床上，在关掉音量的状态下不断重看以前两人一起观赏过的电影。
没力气做任何事。连割腕、上吊的力气都没有。她想，既然没办法主动求死，那就乾脆一直躺著不吃东西，让自己慢慢成为一具空壳，消失在这个世界上好了。最后是联系不上她而忧心忡忡的爸妈，阻止了这件事成真。
半年后，她终于能回大学上课了。即使心中那个洞依然没能填补起来，至少她开始有办法装出没事的样子。
尽管失去了倾心珍惜的人，世界依旧转动不停。不久，时序又走近夏天，弓子像是想找回自己遗落在回忆里的那颗心似的，决意到一个完全陌生的地方挑战自我。
「喂，你有没有在听啊？」
汐音把揉成一团的床单丢过来。
弓子接住，叹了口气。
睡莲庄是个好地方。在这里，自己好像真的能够重新开始，就除了……
「有啦！」
弓子不由得大声起来。
说起来，到这里遇见