emsp; 「三田村社长热爱发明东西，这个寺坂小姐当然也知道吧。」
南野先生开始娓娓道来。以下是接下来的内容。
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喜欢发明的三田村社长最近热中于每年一月所举办的机器人大会。
那是由机器人比赛各种技艺的竞赛。有分学生组和一般大众组，让机器人执行特定的任务或让机器人对决等等的各种竞赛。三田村社长今年参加的已经是第三届。
「虽说是机器人，但不是用两只脚走路的那种。下半身是轮胎，外形并不怎么像人类，可以想像成能够自行移动的遥控车，并观察周遭状况做出判断。
这种机器人每一台都需通过体育场所设置的比赛关卡────斜坡或又窄又弯曲的赛道上的闯关项目，最后到达平地吟咏俳句。在机器人的头部(姑且当作头部)装有光学感应器，从彷佛安装在脸部的喇叭大声地吟诵出来。
以行走项目与完成的俳句结果来决定优胜者，似乎是大会的主题。」
听了这些，我仍然似懂非懂。
「那么，为什么是吟唱俳句呢？」
「我也不知道。」南野先生耸肩答道。
「又窄又弯曲的项目是取自于松尾芭蕉的『奥之细道』吗？」
「这部分我就不清楚了。重点是有这么一种竞赛，而且有觉得有趣而来参加的个人或团队，大会至少成立了三年仍持续存在著。」
机器人吟咏俳句。顾名思义，就是机器人自己吟咏当场做出来的句子。
并不是制作者制作俳句让机器人背诵。俳句的审查员是著名的俳句诗人，而那位大师追求的是「机器人特有的自由发想与即兴性」。
将一般完美的俳句事先安装进去，大师给予的评价也很普通。因为制作者只是将词汇语言登录机器人辞典里，机器人随机地挑选并组合起来。一般来说是这类的系统。
机器人本身似乎只能理解将文字数量排列成五、 七、 五，再加入冬天的季节语，所以完成的俳句是天马行空毫无逻辑可言的，但审查员大师却比较喜欢这种的。
当然，乱七八糟的句子也不是什么都好，大师给予高评价的是即使同样是天马行空的内容却很有品味，有股莫名的逻辑，足以让参加者心悦诚服的「韵味」。那个源头结果是取决于选择登录在辞典里的词汇的品味。
「这个俳句的部分，或是行走项目的时间，三田村社长和另一位参赛者的成绩非凡，过去争夺过两次的冠军，但这次却────」
「三田村社长的机器人，吟诵出的是没有季节语的俳句。」
「对。内容天马行空是无所谓，但因为很重形式，只要出现多余的字或没有季节语就会马上出局。」
「是软体方面出问题吗？」我说。「社长有说什么吗？」
「不，你知道社长正在住院中吗？」
「什么？」
「看来你还不知道了。大会是在昨天举办，而社长三天前的下午出了车祸。」
「请问────」
「倒也不是严重的意外。社长走在人行道时，被乱冲的自行车撞倒，左手骨折而已，因为是单纯骨折很快就能治愈。」
听到他这么说我安心了。
「虽然当天就能出院，但医生说还是要做个脑部检查，顺便检查身体其他地方，所以好像要住到明天。」
我想起自传样书送来的那天，社长有打电话过来。时间是在三天前，记得是上午十一时左右。几小时过后社长就出车祸了。
「也就是说，机器人大会────」
「社长没有出席。可是就算他没出席，应该也是没关系的。
大会用的机器人基本上社长一个人制作而成的，但结构部分是由年轻员工岛村先生负责协助。会场的最终调整行程上没有他预定要做的事，所以社长不出席也没问题才对。社长本身也同意这样，所以在大会前一天傍晚，他在医院和儿子说话时谈到这件事。
其实社长的机器人动作很敏捷，行走时间是第一名，大幅领先其他的机器人。
即使如此，却仍在俳句部门算失去资格，由另一个优胜候补荣登冠军。
岛村调整的只有结构，完全没有碰到辞典或俳句用的程式。可是他后来调查后，却发现程式有被动了手脚的痕迹。机器人并不是随机选词汇，而是以特定的词汇特定的顺序排列────指定机器正确无误地吟咏出那十七个字。」
「到底是谁做出这种事？」
「问题就在这里。」南野先生说。「是谁，又是怎么做的？而且目的是什么────特定的这十七个文字，究竟有什么意义呢？」
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「总而言之，我想请教事件当时的状况────」
我说，虽然就算问了心里也没有头绪。
「最后一次确认机器人的辞典等与俳句有关的程式是否正常启动，是什么时候呢？」
「大会前一天的正午，岛村先生和三田村社长进行行走测试。
这时也进行俳句的彩排，据岛村所说机器人这时吟咏的俳句是正常的。也就是说，俳句的意思虽然乱七八糟，形式却是正确的。」
换言之，在大会前一天的正午，机器人还没被动手脚。