没有变，这里几乎没有公司或事务所之类男性穿著西装的工作场所。
这家店里头本来就很少见到穿西装的客人，偶尔有也几乎不是走在马路上而是坐在车子里头，那就是证明。
穿西装走路过来的人少之又少，来店里的其实只有和小姑娘说话的那位而已。」
「那位南野先生，听说是前面警察署的刑警。」
「嗯，似乎是这样没错。」
老婆婆似乎不怎么讶异。
「警察署的话我知道。若地点还跟以前一样，走路到这里也没什么奇怪的。刚刚摔倒的那位应该是在其他地方上班吧？」
「嗯，大概吧。从南野先生不认识那个人来看，应该是这样。」
「果然是在其他地方，大概上班的地方是离这里很远的车站方向吧，在工作的休息时间特地来这家店也是很有可能的。
有点难以想像在外面上班的人会来到这附近。要是特地过来，应该就不会空手而已。将这件事和那位的鞋子连在一起的话，一个人来喝茶────倒不如说和谁约在这里较为可能吧。」
「鞋子的事情？」
「你看到那鞋带了吧？」
「嗯，当然。」
「那是本人故意松开吧？并不是走路时就自然而然松掉的。」
「什么？」
「并不是打的绳结松掉了，而是从穿鞋绳的洞抽松，看起来松松的。」
男人左脚的鞋子的确是像这样。
「如果是自然松脱的话，不会连鞋洞里的鞋绳都是松的。更何况，如果踩到松脱的鞋带应该会拉扯到而变得更紧才对。」
「这么说来────可是，这样的话────」
「穿鞋子的男人自己将绳结解开。不仅如此，还是连鞋洞的鞋绳都是松的，所以鞋绳才会全松了。」
我想起南野先生的话。进店里之前，男人在门口蹲下来。
「他为什么要这么做呢？」
「当作是信号就说得通了。和陌生的对象约见面，为了让对方认出自己，而以『将单脚的鞋带松开』为信号，可能是这样吧？」
「可是作为信号的话，明明还有很多方式────」
「重点就在这里。如果是女性，即便突然被初次见面的男性邀约，只要告诉对方服装颜色、形状或自己的发型等，就可以放心了吧。
然而这位是男性，而且还是穿西装的人，服装颜色或打扮都是固定的。即使描述自己身穿灰色西装，深蓝色条纹的领带，约定的地方想必也有同样打扮的人吧。对方有可能会认错人────会不会是有这层顾虑呢？
若本人有什么明显特徵就可以直接作为相认的信号。但摔倒的那位并没有像是身高特别高或矮，或长了很多胡子之类太大的特徵。」
「所以才用松开鞋带的方式应急吗？」
的确很难解释那个鞋带的状况是自然松脱的，人为的反而比较有可能。而且既然做了这种事，或许的确就是老婆婆口中的「信号」。
「我也因为工作关系，常常会和只讲过电话的人约在咖啡厅碰面。」我说。「对方若是有公司的人，他们会用的方法是拿著印有公司名字的信封────」
「刚刚那位男性若非公司没有信封，就是即使有也不想公开拿著走吧。
像这样选择距离车站稍远的店碰面，猜得出来或许是想避开耳目偷偷见面。因为有这层顾虑，所以不拿其他东西而是将身上穿戴的东西稍微改变一下的方法吧。
话虽如此，只要有那个小电话，现今这个时代约见面其实不用如此辛苦。」
确实，如果两个人都拿著手机，就可互相通知「我现在到大众餐厅了」、「我坐在几号桌」等。
「春婆婆之所以做出那个男人没带手机的推测────是因为这理由啊？」
竟然在那么短的时间就能想到这些，幽灵的思考回路可能跟我们不一样吧。
「没错。当然，我想到的是只有对方没带手机，若猜中的话，只是巧合而已。」
老婆婆谦虚地说。
「那么男人是和谁约好才来这家店的。」我重复说。「以鞋带为信号，在进店之前刻意地松开鞋带就算了，却在还没见到对方时就踩到而摔倒撞昏头。事情就是这样吧。」
有点好笑的话题。相约碰面的对象怎么了呢？难道是那男人被送到救护车上时也一起到了，只是最后无奈打了退堂鼓。
「若是这样的话，当时那句话是什么意思呢？」
「对了，那位向小姑娘说了什么是吧？为求谨慎我想再听一遍。还有你从那位刑警听到的内容，我也想知道。」
我重新回顾问题内容，从南野先生那里听来的男人的行动和那句话，我们两人聊过的部分，一字不漏地告诉老婆婆。
期间我回头看，南野先生将手帐摊在桌上写著什么东西。似乎是在有效利用时间，但让他等太久也不好意思。
「你回那个位子吧。」
老婆婆似乎会读心术一样，直接这么对我说。
「欸，可是────」
「我也