我四岁还是五岁的时候。」
春婆婆和我头靠在一起看着照片，大师接着说：
「我记得有人向父亲询问『这个女孩子是谁』，也记得父亲捉弄我说：『因为是可爱的女孩子，所以想娶她当新娘吗？』事实上的确是个很漂亮的女孩，照片上的年纪跟我当时相同，或许会有小孩子情感上的动心吧。
『可是她比阿登大两岁，比阿胜大四岁』，阿登是我哥哥，『更重要的是，她前一阵子过世了。』
然后过了十几年──我是高中生，而父亲五十岁的时候，父亲因缘际会又打开相簿。刚好是那张照片的那一页，我想起以前的对话并跟父亲提起这件事。
当时父亲说那天是和以前美术学校的伙伴们久违的聚餐，聚餐前在照相馆拍了张照片。那女孩是其中一人的侄女──既是朋友的妹妹，嫁去远方老家的女儿，刚好把侄女寄宿在娘家照顾，朋友散步顺便带她出来。听说她只在拍照时人在，后来有人来接她回去了。
顺带一提那女孩过世的事情依根据我的记忆，是在拍了这张照片过了几年后，父亲遇到许久不见的友人时询问侄女还好吗，对方说『已经过世了』。
然后父亲望向远方回忆着，并且说「拍这张照片时，家中的状况很辛苦」。我当时满一岁，也就是母亲过世刚满一年。我母亲生下我后就过世了。
即便家务有家政妇帮忙，父亲一个人要照顾三岁与一岁的儿子不可能奢望有平静的生活。忙碌的生活中，绘画订单一直来──虽说很感恩──原本就很敏感的父亲，神经又断了好几条。
周遭的人都劝父亲再婚，以当时的感觉来说也是理所当然的，为了父亲生活上的方便，也为了孩子，续弦是有必要的。
事实也有介绍对象，父亲也曾决定要续弦，但到最后父亲没有决定再婚，这件事就落空了。父亲最后是再婚了，但那是几年后的事，而当时我也已经懂事了。
继母是个温柔的人，在战时如此辛苦的年代也对我们照顾得无为不至，再怎么感谢都不够，但偶尔也会有『如果是亲生母亲更能互相理解吧。』──真的偶尔才会有这样的想法。听其他人说，已逝的亡母非常聪明，但她却很谦虚，是一位个性低调的女人。
我在说什么啊。已经完全脱离原本的话题了。」
大师似乎这才回神过来，拿起摊在桌子上的那封信。
『想起父亲那一辈的事情，觉得我对您应该也有要赎罪的地方。然而，看到你活力充沛的样子，我又决定要捉弄您。』
他打直腰干，念起意义不明的句子。
「从这件事可以得知，」大师抬起脸来。「而且从照片同样放进信封里可判断出，寄件人就是照片中父亲某个友人的孩子吧。」
而寄件人的父亲，以前──或许是拍照当时，对我父亲做了什么不好的事，才说要『赎罪』，以及『我也』决定要捉弄您来看，一般都会这么想吧。」
大师轮流看着春婆婆和我的脸，用率直的语气说，
「然而，所谓的『捉弄对方』──寄件人的父亲对我父亲做的绝不是什么小事。与送猫过来这件事不能相比，连到后来都仍会挂怀的严重事情。
若非如此，不会连非当事者的小孩子，都过了半世纪超过七十年以上，还会使用『赎罪』这么夸张的字汇。
「是吧，我也是这么觉得。」
「话虽如此，这点令人难以释怀。」大师说。「毕竟，父亲拍这张相片时的生活，都不觉得是父亲友人所为。当然，这是从外面的角度来看，而且是由当时还在学步时期的我，之后俯瞰父亲的人生的想法，并不明白当时真正的状况。总之，如先前所说的，工作上是很充实的──绘图的才能受到认同，也就是初露头角。
当然，妻子亡故是很不幸，但那是拍照一年前的事。此外，要我说的话，但不管原因是什么，都不是父亲友人的错。
究竟是谁对父亲做了什么事呢？而且当时那个女孩也就是寄件人究竟是谁，又为什么要把猫送来我这里呢？特地调查我的地址，还委托便利屋送过来。」
大师话停下来，摆在桌上的双手的掌心向上，
「这正是目前烦恼我的问题。不，应该说之一才对。」
「之一？」我责问说。「还有其他的问题吗？」
「关于这个，待会儿再说。」大师含糊其词。「总之，我想借用春女士的智慧，解开这个谜样的宅配包裹之谜。」
大师话声停住，调整坐姿。看来以上就是宅配包裹与猫咪之谜大致的状况了。
既然看过春婆婆之前名侦探般的解谜手腕，我也懂大师想要依靠她的心情。话虽如此，但这摸不着头绪的事件，就算是春婆婆，从这些小细节进行推理是不是也有些困难呢？
我看着坐在隔壁的春婆婆的脸。一如往常冷静的表情上，看不出来是「内心有想法却默然不语」。
「春婆婆，您怎么想？」我问道。
「这个嘛──该怎么说呢，要我立刻──」
用词比平时更加谨慎。果然是情报没有完全吧。或许有哪里不够清楚，我试着对大师多提一点问题。
「信在一开始提到『想起了您』吧。」
「嗯，是的。」
「这表示，这位寄件人见过大师──不仅两位的父亲互相认识，寄件人本身也认识大师，是这个意思吧？您记得有见过照片上这女孩吗？」
「这部分我也思考过。孩童时期的确记得曾经和父亲某位友人的孩子一同玩耍过。
可是，父亲和友人