第一卷 第九话

  天亮了。

  在老人的带领下,明日菜和森崎来到村里停靠船只的港口。

  「坐这个离开吧。」

  老人这么表示,将一艘类似独木舟的小船借给两人。

  明日菜沉默地和老人紧紧拥抱,后者轻轻拍了拍她的背。

  「我过了一段彷佛女儿又回到身边的时光呢。」

  对明日菜来说亦是如此。

  明日菜对于祖父母一无所知,不过,倘若她有个爷爷,或许就是这种感觉吧。因此,这样的离别让她格外难受。不对,也或许并非如此,单纯是她触及了来到雅戈泰后,一直未能接触的东西——除了森崎以外的人带来的温暖。或许是这方面的影响很大吧。所以,要告别这样的温暖,让明日菜倍感煎熬。话虽如此,但她现在也无法判断自己真正的想法为何。

  「老爷爷……还有真奈,你们要保重喔。」

  说著,在老人之后,明日菜又和真奈相拥。

  老人以慈祥的眼神看著她,随后望向森崎说:

  「约莫花上一天一夜的时间,就能抵达您想见的那个人居住的村落。接著,再花一天一夜划船,就会抵达湖泊。到了那里,就离你们的目的地很接近。」

  「非常感谢。」

  昨天吃完晚餐后,这两人究竟又说了些什么?

  明日菜不禁有些好奇。

  「明日菜。」

  在森崎催促下,她也坐上小船。

  尽管希望能有更多好好道别的时间,但要是这么做,明日菜觉得他们可能会迟迟无法出发。这么一想,她就比较能接受森崎近乎无情的态度。或许,森崎其实也同样感到落寞吧。

  明日菜转头。

  「来吧,咪咪。」

  她呼唤坐在真奈头上的咪咪。

  不过,咪咪只是回以一声「喵呜~」,没有要从真奈头上离开的意思。

  就在明日菜有些焦躁地看著咪咪时——

  「这孩子或许已经完成它的职责了。」

  老人这么表示。

  明日菜听不懂他在说什么。

  「咦……」

  她只能这么轻喃。

  老人以和昨天同样温和的语气继续往下说。

  「人类无法左右亚得利科的意志。」

  ……亚得利科。

  咪咪理应不是如此伟大的生物才对。

  它只是一只普通的猫。可是——

  「怎么会……我们不是一直都在一起吗!咪咪!」

  即使听到明日菜悲痛的吶喊,咪咪仍不为所动。

  然后,这次也是森崎开口斩断了明日菜的依依不舍。

  「……明日菜。」

  他以平静的语气唤道。

  「看来也只能接受这样的结果。老先生,麻烦你照顾了。」

  下一刻,小船无视明日菜的心情,缓缓移动。

  「咪咪!」

  现在还可以。

  现在还来得及跳到这艘船上。

  她这么想著,继续开口呼唤。

  「咪咪!」

  然而,咪咪只是一动也不动地看著她。

  「老师,等一下!我……」

  咪咪的身影愈来愈远。

  变得愈来——愈遥远。

  「……真奈!咪咪就拜托你了!咪咪!你要乖乖听真奈的话喔!」

  然后——

  「再见……」

  明日菜最后的轻喃,或许连同船的森崎都未能听见。

  *

  之后,这趟船上之旅相当顺利。

  森崎静静地划著船,和明日菜一同眺望河畔的零星村落、废墟、荒地和草原,慢慢往河川下游前进。这条河川的水质相当澄澈,可以看见鱼群在下方悠游的踪影。

  「老师。」

  在这样的旅程持续几小时后,明日菜以平静的嗓音开口。

  「……」

  森崎没有特别出声回应她,只是静静地继续划动船桨。

  「你还记得之前的讲课内容吗?就是伊邪那岐和伊邪那美的神话。」

  「嗯。」

  或许是在意这个话题,坐在船尾的森崎停下划船的动作,从怀里掏出香菸点燃。

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