第一卷 第七话

人指示的房间,发现刚才那名叫做真奈的小女孩正忙著撕去豆荚的粗纤维。不知何时跟著溜进屋子里的咪咪,从小女孩身边一下子跃上明日菜的肩头。

  「哒~!」

  真奈也跑来明日菜身边,拉著她的手走向餐桌。

  这里的料理基本上跟地表世界的很相似。

  一开始是将某种肉类和蔬菜剁碎,再包进类似水饺皮的东西里。接下来,小女孩拜托明日菜将洛博——一种类似白萝卜的蔬菜切块。这两项任务,都是明日菜很熟悉的工作。

  「啊,不可以啦,咪咪。」

  将洛博的外皮削下来后,咪咪或许是对它感兴趣,开始过来黏著明日菜。听到明日菜轻声喝斥咪咪,不知何时走进房里的老人发出开朗的笑声。

  「老夫第一次看到亚得利科这么亲近地表人呢。」

  「亚得利科?你是指猫咪吗?」

  听到明日菜的疑问,老人边帮忙削去蔬菜的外皮边回答:

  「亚得利科指的是有神祇之子寄宿其中的动物。它们会和人类一起长大,在完成任务后转化成克查尔特的一部分,永远活下去。」

  「神祇……」

  怎么可能有这种事呢?

  明日菜这么想著。

  因为,咪咪可是从小跟她一起长大的猫咪呀。它顶多因为耳朵比较尖,而被误认成狐狸之类的动物而已,怎么可能是神祇。

  「真好呢,咪咪,你被误认成很伟大的生物喔。」

  咪咪以一声「喵呜~」回应。

  「好啦。」

  老人在锅子下方生起火,然后把真奈抱起来。

  「在饭菜做好之前,你能帮忙带真奈去洗澡吗?」

  明日菜脸上瞬间浮现掺杂著吃惊和欣喜的表情。

  「洗澡?」

  *

  不可思议的是,雅戈泰的泡澡文化几乎和日本没两样。以石子砌成的浴池里注满热水,水面上还漂浮著一些类似香草的植物,跟明日菜日常的泡澡几乎没什么差别。

  「呼~~~~」

  让肩膀以下全都浸泡在热水里后,明日菜重重呼出一口气。来到雅戈泰之后的漫长旅程所累积的疲惫,彷佛都在这一刻烟消云散。

  「泡澡真的是很厉害的一件事耶。」

  「?」

  听到明日菜这么说,真奈露出一脸呆愣的表情。

  见状,明日菜带著微笑回答:

  「感觉连生命都一起洗涤了。」

  不过,就算对真奈说这种话,她应该也无法理解吧。

  明日菜心想。

  听说,世界上——在地表世界——也存在著没有泡澡习惯的国家。她觉得自己不是出生在这种国家真是太好了。泡澡可以同时让肉体和心灵获得疗愈。印象中,好像还能刺激副交感神经之类的,但明日菜对这方面的知识不太了解。

  总之……

  「好,真奈妹妹,我得帮你洗澡才行。」

  尽管无法奢求洗发精或润发乳一类的东西,但这里至少有雅戈泰式的肥皂。明日菜用它清洗了自己和真奈的头发及身体。

  充分让身子泡暖后,明日菜换上老人准备的雅戈泰风格衣物。样式宽松、以素面布料剪裁而成的这套服装,感觉有点像西藏地区的民族服饰(如果她没记错的话)。至今都只能用河水清洗的衣服,也终于能够用肥皂搓洗乾净。之前穿过的衣物,现在全都等著被晾乾。

  这时,或许是等不及明日菜把衣服穿好,还没彻底擦乾身体的真奈,就这样从更衣室跑出去。

  「啊,真奈,等一下!」

  明日菜追著真奈跑出去,正要经过客厅时,差点一头撞上森崎。

  「啊,老师。」

  心情很好的明日菜在原地转了一圈。

  「好看吗?这套衣服是老爷爷借给我的。」

  再怎么说,明日菜也是个女孩子。这阵子以来,一直维持著「普通」又脏兮兮模样的她,现在变得乾乾净净又换上一袭新衣,自然希望能获得夸赞。

  然而,森崎只是以看到珍禽异兽般的眼神,从头到脚打量明日菜。

  「不适合你呢。」

  他拋下这句话之后就离开了。

  「……真是的,什么跟什么嘛。」

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