，明日菜回应：
「呃……对不起，我有点赶时间，下次再一起回去吧。」
「这样啊，那再见啰。」
看到优露出有些遗憾的表情挥手，明日菜边挥手回应边心想：「唉，我又搞砸了。」
她很明白就是因为自己这种态度，才会老是交不到朋友。然而，如果光是明白这样的道理就能够解决问题，她也无须如此苦恼。
明日菜带著悔恨交加的心情换穿鞋子，踏出校舍玄关。
一片乡间小镇的风景在眼前拓展开来。
这里完全看不到三层楼以上的建筑物，只有并排的宽广田野，以及各处相通、未经路面施工的泥土路。座落在远处的，净是被林木掩埋的山峰，在山头林立的电塔相当显眼。
踏上住宅区的碎石子路，穿越平交道，走过熟悉的米店前方，再沿著两旁有石墙的斜坡往上，就能抵达自宅。
明日菜的家，是沟之渊基本的两层楼和式建筑。会反射阳光的瓦片屋顶，因为老旧而染上黑色污渍的白色墙壁。入口处没有另外设置大门，可以从宽广的前庭直通建筑物的木头房门，或许就是乡间悠闲自在生活的体现吧。
发现玄关旁边的车库里停著一辆白色汽车时，明日菜感到些许欣喜。
——妈妈今天在家！
对她来说，这是相当值得开心的事情。
「我回来了！」
明日菜打开玄关大门，朝里头大声呼喊。
「欢迎回来，明日菜。」
母亲出声回应她。
明日菜轻快地脱下鞋子，走向客厅。这时，穿著睡衣的母亲也刚好从卧房走出来。明日菜连忙从书包里拿出考卷。
「妈，我今天啊……」
「嗯……对不起，明日菜，可以晚点再说吗？出门上晚班前，我想多少睡一下。」
母亲的嗓音中带著满满的疲倦。
平常总是显得精神抖擞的母亲，在诊所里担任护理师。她昨晚也是上大夜班。因为睡眠不足，母亲脸上满是藏不住的倦意。看著这样的她，明日菜实在没办法钜细靡遗地对她诉说考试结果带来的心境变化。
「这样啊……那你好好休息吧。」
「对不起喔，明日菜。」
「不会，没关系。」
明日菜反而觉得自己应该感谢母亲才对。原本在补眠的她，因为听到明日菜放学回来，还特地起床迎接。
明日菜转身，再次朝玄关走去。
「妈，那我出门一下喔。你上班加油。」
「谢谢你。路上小心哟。」
明日菜拔腿冲出去。
她跑下石墙坡道，在半路和认识的婆婆打过招呼，然后，在判断没人会发现的情况下，一如往常地穿越平交道，沿著铁轨踏出步伐。
目的地是小渊山。
明日菜最喜欢的那座高台。
＊
想前往明日菜最爱的高台，只能经由横跨山谷的铁轨桥一途。
仅容单列火车通行的这座桥算不上宽广，从下方的河面算起，高度差不多有数十公尺，但明日菜从来不觉得可怕。虽然火车好几个小时才会出现一班，但她不会忘记先将耳朵贴在铁轨上，聆听远方是否有列车驶来的迹象。再说，这座桥是用坚固的钢铁材质打造而成的。
正当明日菜打算一如往常地跑步通过这座铁轨桥的时候，她察觉到异常而停下脚步。
从结果来看，其实她可以说是发现得太迟了。
周遭听不到任何虫鸣鸟叫。
现在是夏天。
一般来说，正是各种野鸟或夏蝉的叫声嘈杂到恼人的时节。
明日菜这么想著，然后，终于察觉到「它」的存在。
原本不知道躲在哪个阴影处的「它」，现在只和自己维持十公尺左右的距离。
尽管如此，明日菜的双腿仍僵硬得无法动弹。
（那是什么？）
铁轨桥上出现一只她从未见过的褐色生物。
它有著很大、很大、非常大的体型。
——我得逃走才行。
本能涌现的恐惧要明日菜快逃，她的身体却不听使唤。
在这种情况下，她脑海的一角仍残留著些许冷静，让明日菜做出「这个东西长得很像熊」的判断。然而，这只生物比她在电视上看过的任何一种熊都要巨大，背上还有一些不明突起物。以双脚站立起来后，甚至能看到它的腹部描绘著蓝色和绿色的几何图形。
明日菜心想，是怪物。
在思考的同时，那只怪物瞬间逼近她眼前，和她靠近到彼此的脸几乎要贴在一起的程度。明日菜的发丝被怪物呼出的鼻息扬起，后者高高举起右手，朝她挥下去。
就连明日菜本人，也不知道自己当下涌现了什么样的想法。