伙。」富泽教授以轻率的口吻吐露著不满。
「不过这么一来也许关于塔的研究就可以有突破性的进展也说不定。」
拓也听到富泽教授最后的结语而从茶水间走了出来。
「请问，您所指的患者是……」
富泽教授察觉到拓也在场，露出了些许困惑的表情。不过这种反应究竟从何而来，拓也则无从得知。
「喔，是白川呀……那个患者就是睡美人啦。」
「睡美人……」
「就是特殊的嗜睡症患者嘛。」真希为拓也做了解释。「我之前不是有告诉过你那个九六年发现的变形发作性睡病吗？很夸张呢！她会发出那种不可能出现在一般人身上的脑波。而且，她的脑波以极高的精密度跟塔的活动同调。这绝对不是偶然。」
「喔？」
「那是秋口在东京发现的病患。」富泽教授开口说道：「自从她的变形发作性睡病发作之后，三年来几乎都不曾清醒。当我们把塔的活动记录跟她的脑波比对的时候，当场把我吓了一跳。这么一来，也许我们的实验器材也得要加上什么隔离措施了……」
「我第一次听到这么不得了的大发现呢！」拓也说。
「是啊，接下来要让真希的脑化学研究团队负责研究了。为了处理移送的手续，我得到东京待一阵子了。」
负责教授说完转头面向真希。
「不好意思，那个特殊病房的准备工作可以交给你来处理吗？」
「好的，没问题。」真希答道。
此时拓也口袋中的手机发出了震动。
他看了看手机，发现那是冈部社长传送过来的简讯。字面上仅仅只是询问近况的寒暄，没有特别的事情，不过这是威尔达集会的暗号。
「喔，是冈部先生呀？」
真希从旁窥伺著拓也的手机萤幕，露出了放心的表情。
「白川，阿冈最近好吗？」富泽教授唐突地问道。
拓也不禁抬起头来。
「教授您认识冈部社长呀？」
「我跟他是老交情了。九月的时候，我们两个也在东京不期而遇。他说他是来嘲笑我的研究进度报告会的。」
「这样啊……」
「其实我们是高中同学啦。」
「喔？原来你们认识这么久啦？」
「是啊。」富泽教授露出了意味深长的微笑。「到了这种岁数还有这样的朋友是很难得的。不对，也许不论年纪，像这样的朋友都很珍贵吧……」
天未明，海洋的颜色带著一股冰冷的寒意。三月了。津轻一带的气候丝毫没有回暖的迹象。
冈部社长带著拓也跟三名虾夷工厂的员工，搭乘渔船来到了津轻海峡的海面上。虾夷工厂的员工也全都是威尔达的成员。他们五人都坐在船舱里，静静地聆听著引擎室里的马达声。其中只有拓也一个人明显表现出紧张的情绪。他不时地重复将双手的十只手指头结在一起然后松开的动作。
渔船来到了位于联邦国南端海域的白神岬外围海面。
虾夷————眼前就是北海道的大地。
拓也的手心不断地冒著冷汗。
渔船停靠在白神岬的港口。
「我一直梦想著有一天要到虾夷来看看。结果，我今天却不费吹灰之力就来到了这里。」拓也在船屋内说出了这样的感想。
「这里是虾夷没错啦。」佐藤将受到外头冷空气影响而变得冰凉的咖啡一饮而尽。「不过这里也就只是虾夷最南端的地方而已。怎么？你在虾夷有亲戚呀？」
「其实不是因为有亲戚在那边所以才会这么想……」
「嗯。你是南北分裂之后才出生的世代嘛。」
佐藤说完站了起来，然后转头望向漆黑天色中的本州岛。
「联邦国是科技大国。」他说：「所以我也能了解你对它抱持憧憬的想法。不过冈部社长因为南北分裂而跟家人分开了，所以他对于虾夷所抱持的想法跟你又是截然不同了。」
「咦？这是真的吗？」
「是啊。社长跟他太太已经有二十年没有联络了。」
「原来冈部社长他……」
拓也望向停在港口那端的高级房车。由于车子停在远处，所以不容易辨识，不过车内些微的灯光照出了冈部社长慵懒地倚在车厢后座中的的身影。他身旁坐著一位戴了俄罗斯毛帽，身穿军服的联邦国军人。冈部社长与这位军人在车内密谈。这位军人是军情局的人员，也是威尔达的间谍。会谈的内容主要是想确保侵入联邦国内的空路。
「不过我还真吓了一跳。」佐藤唐突地说道。
「什么让你吓一跳？」
「我完全没有想到社长会把你给带进来。」
「其实是我强行拜托社长的。我说要是他不让我帮忙，我就把威尔达的事情报告给公安知道。」
「喂，你竟然做这么危险的事……」佐藤听了紧张一下。他所指的危险当然是拓也可能因此而丧命这件事。
就在这个时候……