sp; 「波动系数下降，分歧宇宙完全消失了。本次实验于一分十八秒的时间中成功达成半径一点三厘米的拓扑变换。」
一片沉默的气氛中，有𥝲助教的报告声回荡著整个实验室。
「真希。」
拓也整理完资料走出了实验室，看到了笠原真希与富泽教授正在对话。
笠原真希是负责指导拓也的博士班学生。她的专长是脑化学。因为彼此的专长不同，所以拓也没有直接接受她的指导，不过拓也在于研究设备的使用申请还有论文的进度方面都会跟她报告。
「辛苦你了。」笠原真希带著微笑对拓也亲切地慰问之后便转头面对富泽教授。「教授，我可以带白川一起去吗？」
「好啊，还有位子嘛。不过你们常常混在一起呀？」
「不是教授你说要他今年好好跟著我的吗？」
「是这样吗？唉……我明天到东京出差，这边就麻烦你了」
「是进度报告会议吗？」
「也有。另外还得去看看那个孩子。因为这个缘故，搞不好接下来你们脑化学研究团队就有得忙了呢！」
由于拓也不知道他们讨论的是什么，于是只能静静地在一旁听著。
走廊上地板与墙壁施加了镜面镀膜处理而散发著无机的光泽，拓也与真希并肩走著。笠原真希走起路来，步伐相当快速。就拓也的观察，一般来说步伐快的人多半拥有一定程度的自信，多数的研究人员都是如此，而拓也亦然。研究大楼的平面面积相当大，对于步伐快的人来说其实也是比较方便的事。他们在走廊上与身著制服的军人跟一袭套装的男子擦肩而过。
「最近常常有军人到我们的研究室来呢！」笠原真希有感而发。
「那位穿著套装的人，大概是隶属于NSA机构的人员吧。」拓也回答。
「NSA？」
「就是国安局。」
「是类似公安的机构吗？」
「是军方的谍报组织。」
「喔。」真希听来并没有特别的感触。「最近常常听说有恐怖分子在暗中活动的传闻。」
拓也低头。他隐藏自己内心受到动摇的能力逐年下降，所幸并没有被对方察觉到。他们来到了电梯前面，不约而同地看著显示电梯目前所在楼层的显示器。
「今天的实验还顺利吗？」真希问道。
「是搜集到了一些资料，不过还差得远呢！现在我们的进度只能够置换那么一丁点肉眼可以看到的空间区块，跟联邦国的那座高塔可以说是完全不能比。」
「这也是没办法的事。毕竟联邦国本来就在基础物理学领域领先我们一大步。那张虾夷岛的空中摄影，我也看过了。」
这句话让拓也忆起了当时初次看到那张照片而浮现的那股战栗感。
那是美军的无人侦察机拍摄回来的影像。摄影的角度是位在联邦国那座高塔的上空。
那张图中的高塔并没有出现异状，产生变化的是高塔周围的区域。
那个异象以塔为中心，整个圆形区块变成了一整片漆黑的空间。
从图中看起来像是个变异区域的地面被漆成整片的黑色。不过其实不然。
那片景象的真正状态是空无一物。
或者可以说是整片虚空的领域。
当时的拓也将这片景象联想到了所谓的黑洞。所有的光线进入到那片异象之内的空间便会完全消失，有如被整片的黑暗所吞噬。那片黑暗的印象酷似他们方才在实验室里置换出来的黑色点状空间。
我们所处的这个现实世界被翻过来了。
以塔为中心的那个圆形区块被翻了过来，原来的空间整个消失，被另外一个世界的某个部分给蚀去。
叮咚一声，电梯门向两侧退开。
「让我无法理解的是，为什么那座高塔的拓扑变换只在半径两公里的圆周线上停止。」
拓也在电梯内边看著显示器中逐渐递减的楼层提示数字边开口说话。这是他说话时的怪癖。他随后也将视线停留在电脑上显示的剩余时间与整理画面。
「美军认为联邦国的那座高塔是能够制造空间转换的强力武器。不过那座塔若是以攻击作为目的而设计的话，那就现状来看它其实一点意义也没有，不过就只是在自己的领土上凿一个大洞罢了。」
「两公里的范围极限该不会是因为什么机件故障或其他意外所致吗？还是它单纯就只是一个以实验为目的的建筑呢？」
「不只这些可能性，说不定照片中的那次大规模拓扑变换，根本就是出乎设计者料想之外的系统机能失控所致。除此之外，富泽教授也曾说过，也许那次拓扑变换的两公里范围限制，有可能是塔的机能被什么外在因素影响的结果。」
他们走出了研究大楼，阴暗的天空下飘著微微细雨。
真希取出了一把折伞，由于拓也先前将自己的伞留在授课大楼的置物间，他便跟真希借撑同一把伞步出了大学的校庭。
「白川，你明天有什么事要做吗？高中那边也放假吧？」真希开口询问著拓也周末的计画。
「不好意思，明天我想去查一些资料……」拓也说话时意识到自己的肩膀与对方的肩膀有轻微的接触。
「