br />
「──我开动了。」
不知不觉间，我已经从大盘子中拿了一块新的炸鸡。
紧接著送进嘴里咀嚼。
薄荷的气味充斥在口中。
但我还是咀嚼著，硬是吞咽至喉咙深处。
「……小提？」
教官愣愣看著我，夏洛涅与艾尔莎以及孩子们都一头雾水地盯著我，这时我接著咀嚼下一块炸鸡。
「小提你、你在做什么……？」
「吃炸鸡。」
「……为什么？」
「因为想吃啊。」
「因为想吃……？不行啦，这种东西根本不好吃……」
教官来到我身边，想阻止我继续吃。
但是我不理会她，只管继续吃。
「很好吃啊。」
「咦……」
「我是说真的。」
我如此表明，又吃了一个。
眼泪不适合教官。
强颜欢笑也不适合。
既然要笑，我希望她的笑容发自内心。
为此我非吃不可。
教官为我们所做的这些料理。
无论味道吃起来是好是坏，都确实灌注了教官的爱情。
「提尔大哥哥好猛喔。呵呵，提尔大哥哥该不会对米亚大姊姊──好痛！」
「不要捉弄人家。」
夏洛涅伸手一拍拉娜。
「小不点在装乖乖牌。」
「什、什么嘛！我当然也会有点羡慕米亚姊。」
「我也很不甘心。明明在比赛上赢了，却有种输了里子的感觉。」
艾尔莎咬著拇指，闹别扭似地说道。
「……真是的，小提真是大笨蛋……」
而教官眼角的些许泪光，累积为泪珠滑落。
教官眼眶中盈满的泪水，已经多到非擦不可。
（可恶……）
我想要她露出笑容才吃的，看来我失败了。
但是，尽管如此──
那泪水肯定……
──我希望那真的出自喜悦。
在这之后，我独自一人把剩下的炸鸡全部吃完了。
用这具孩童的身体吃得太多了，让我现在有点难受，横躺著休息。
孤儿院的其中一个房间。
我以前使用的房间。
没有其他人在的这个房间里，我在目前没有主人的床铺上仰躺著。
这时──
「小提，我要进去了喔。」
敲门声与这句话一同传来，房门随即推开。
正是教官。
她眼中已经没有泪光。表情一如往常的教官关上门后，走到床边，将附近的椅子拉到身旁坐下。
「身体还好吗？觉得没那么难受了？」
「嗯，好很多了。」
虽然还是觉得胃有点胀，但仅只如此。
「……太好了，没出什么问题。」
教官放心地松一口气，磨蹭般抚摸著我的头发。
「为什么要那样逞强？」
她所说的逞强，当然是指我吃光所有薄荷味炸鸡。
「虽然我很高兴，但我总是告诉你不要逞强吧？」
「这不是逞强。」
「那就是逞强。」
「并不是逞强。」
一旦承认那算是逞强，就等于宣告教官做的炸鸡不好吃。
所以，我会一直坚持那不算逞强。
「太逞强了。」
「真的不会。」
「真是的，有够顽固……」
教官苦笑道。
「但是，还是很谢谢你……你愿意吃，我很高兴。」
「那是当然的。」
「呵呵……身体这么小，言行举止却这么绅士，很有趣呢。」
看著微笑的教官，我心