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教官在战斗中有所成长了。
光是在这场比试中选择炸鸡的眼光就很敏锐，实际上，将炸鸡做好的手艺也值得赞赏。
过去让石窑喷出黑烟的那个教官，已不存在。
我为了这个事实感动的同时，将叉子刺进分配到的炸鸡，送入口中。
孩子们脸上洋溢著期待，同样将炸鸡送入口中。
下一瞬间──
「「「「「「「「嗯……？」」」」」」」」
我──不对，咀嚼炸鸡的我们所有人……
「「「「「「「「…………」」」」」」」」
默默地歪过头。
（这是什么……？）
似乎有些不太对劲。
不，其实不是似乎，而是味道摆明了有问题。
咬下第一口的瞬间，那味道就让身体拒绝再咬一口。
背叛期待的程度，有如把海绵蛋糕放进口中却发现那是真的海绵。
我战战兢兢地咀嚼。越是咀嚼，奇妙的味道越是充满口中。
没错，这味道就好像──
「呜恶，好像牙膏……」
拉娜说道。
牙膏。
没错──这炸鸡有种牙膏的味道。
「怎、怎么样？应该很好吃才对吧？」
教官紧张兮兮地问。
「炸这些炸鸡的时候，我尝试放了很多切细的薄荷叶一起炸。」
很、很多薄荷叶……？
……为什么你会觉得这条路行得通呢？
「因为我看到孤儿院的后院里长了很多薄荷，就想加进去。」
在教官说明的同时，我将视线转向夏洛涅。
明明有你在场，为什么会演变成这样？虽然我一时这么想，但夏洛涅只是遵守与我的约定，没有插手干涉而已。
所以这状况完全是……教官自己所导致的吧？
「……加薄荷完全是出自好奇心吗？」
「不是啊。现在是夏天嘛，我想说加了薄荷应该会有种凉爽的感觉吧。」
看来她添加薄荷的理由还算出自良心。
不过，这仍是致命的错误判断。
「咦？该不会……其实不好吃……？」
事到如今，教官也从我们的反应之平淡察觉了真相。
听她这么问，我们也只能摆出不置可否的表情保持沉默。
「我就知道，米亚做的菜根本不能吃。这次是我赢了。胜利。」
艾尔莎面无表情地双手比出V字手势，洋洋得意地呢喃。
虽然还没有表决，但看来事实如此。
已经连多数决都不用了。
因为期待遭到背叛，教官的炸鸡处于压倒性的劣势。
甚至上演了想用冷浓汤洗去薄荷味的情景。
这场胜负已是艾尔莎的胜利，我没有异议。
而且这气氛看来已经无法颠覆。
「对喔……」
在这凝重的气氛中……
「也对……哎，这很正常吧。」
教官无所谓般说道。
她渐渐理解到自己的败北，强撑起开朗的表情。
接连吐出说服自己接受般的话语。
「仔细一想，瑟伊迪也说过不要发挥无谓的创意。她的意思就是，我自作主张做些多余的事就会变成这样。要反省啊。」
教官说著，咬了自己做的炸鸡一口。
「啊哈，实际上一吃就知道其实不怎么好吃嘛。这样大家当然不会开心。」
她否定了。
否定了自己做的料理。
一面否定一面开朗地笑著。
那看起来像是痛彻心腑的强颜欢笑。
（教官……）
想著大家肯定会开心而做的料理，最终不被任何人接纳。
这样的事实肯定很让人伤心。
教官脸上挂著笑容，但是她似乎还是无法完全假装自己的心情，眼角似乎浮现了些许的泪光──
那模样我实在看不下去。
那么，我该怎么做？
没有其他答案。<