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是村里的孩子们。
有的人嚎啕大哭，有的则是表情木然，他们一见到我便冲了上来。
看来他们幸运逃离危险了……——不对，拉娜不在他们之中。
「糟……糟糕了……！这里真的不可以进去……！」
「拉娜怎么了？」
「留……留在里面，她为了让我们逃走想战斗……！」
「太乱来了……！」
我二话不说冲进洞窟。
——潜伏于洞窟的家伙。
如果我的预测正确，那一定是恶魔。
而且还是奇数翅种。
讨厌亮光而喜好黑暗，看不见的恶魔。
个体名称「影魔」——这种被分类为十一片翅膀的恶魔，拥有拟态为黑暗的能力。
如果不知道识破的手段，在这环境下只会束手无策遭到凌虐。
「——拉娜！」
前进了一段距离后，我看见拉娜被看不见的某种东西压在地面上，无法动弹。
「提尔……哥哥……！」
拉娜痛苦地呐喊。现在压住她的肯定就是影魔吧。
所以我从怀中取出了爆竹，用洞窟的山壁摩擦导线点火。
扔出爆竹。
「拉娜！手能动就捂住耳朵！」
我如此告知的下一个瞬间，爆竹炸裂了。刺耳的爆裂声连环响起。因为是在洞窟内部，声音不断反射，就算塞住耳朵好像也会直灌脑中的爆炸声回荡着。
紧接着出现了变化。
塞住耳朵的拉娜身上出现了有如黑色猿猴的身影。
——是影魔没错。
喜好这种环境的影魔基本上视力衰弱，另一方面听觉异样发达。
因此弱点就是轰然巨响。当然光是轰鸣声无法真正打倒影魔，但是目前的研究结果已知，当影魔的听觉发生异常，之后便无法施展化身为黑暗的能力。
因此，接下来只要直接对原形毕露的本体下手就好。
我立刻冲上前去，拉近与影魔间的距离，朝着那张脸全力挥出拳头。出拳角度近似上钩拳，影魔的身体向上暂时浮起，我接着朝那身躯赏了一记踢击。
被踢飞的影魔撞上裸露的岩壁，我再次拉近距离，以落在一旁的树枝代替短剑，朝着对方的眉心全力刺出。
「咕嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
难听的临死惨叫就是影魔最后留下的话语。
「打……打倒了……？」
「是啊。」
为了保险起见，我在点头的同时，将树枝也刺进心脏。
「这样就能放心了。」
「——呜呜，好可怕……！」
拉娜倏地扑上来抱住了我。我抚摸着她的头发，但也轻敲了她的头。
「所以我才叫你不要进洞窟嘛。」
「……对不起。」
「哎，平安最重要。总之先出去吧。」
我带着拉娜前往洞窟外。
村中孩童都在洞口外等我们，为我们的平安表示欣喜。
之后我和他们一起回到村庄，大概是因为老爷爷已经把消息传开，村民们集合在广场上。当他们一见到我们归来，显然都放心地松了一大口气。
「——真的非常感谢您。多亏提尔阁下出手相助，村里的孩子才能免于丧命。少年英雄、七翼怪童等等诸多名号实在名不虚传啊。」
看似村长的老人，如此说完后对我垂下头。
周遭的大人们虽然也不停向我道谢并大肆称赞我，但我还是觉得有愧于众人。
「不，责任在我们这边。是这位拉娜领着村里的孩子闯进洞窟，让大家暴露在危险之中。这同时也是我的责任。非常抱歉。」
「快……快别这么说。要追究谁有责任的话，村里孩子不只告诉拉娜妹妹有那个洞窟的存在，之后还同意与她同行，我们村里的孩子才有错。总而言之，提尔阁下没有任何不好，我反而希望您为那拯救了孩子们的身手感到自豪。」
「非常感谢您的谅解。」
「不会不会，提尔阁下真是品格高洁。你们几个也要好好努力向提尔阁下看齐。」
村长对孩子们这么说完，孩子们纷纷使劲点头。
之后我再次受到村长郑重表示谢意，离开村庄时，村长将意料之外的东西递给我。
「帝都市内不久后就是天圣祭了吧？」
「是的，城镇中已经渐渐挂上装饰了。」
「听起来真不错。话说回来，提尔阁下，可以请您收下这个当作这次的谢礼吗？」