; 「这种想法根本没有根据。也许只是徒然遭遇危险而已。」
「就算这样,如果什么也不做,我不会有任何改变!」
我直逼教官面前如此断言。教官百般为难地垂下视线。那是烦恼的表情。她现在大概非常迷惘要不要带我一起去吧。既然如此,就只差临门一脚。
「这次夏洛涅和艾尔莎也都在吧?既然这样就算教官制止,她们还是会支援我吧。我自己也绝对不会成为累赘。只要扮演好狙击手的角色专注于后方支援,我想应该不至于太过危险。」
「……说得也是。」
最后教官如此同意。也许用「退让」这字眼形容较为贴切。
「我明白了。我允许你也一起去。但是绝对不要靠近前线。知道吗?」
「我了解了。」
于是我也做好准备,与夏洛涅、艾尔莎会合后,自中央车站搭上蒸气火车。目标是帝国南方的米纳达地带。
「原来如此,昨天的恶魔群有可能是仪式的警备军力……不愧是路米娜小姐。十分理解恶魔的习性。」
我与教官共享情报。坐在同一组座位的夏洛涅与艾尔莎这次没有互相斗嘴,也没有插话,只是认真聆听。
「所以说,综合目前得知的情报,恶魔在米纳达地带的罗基尼亚大平原附近聚集的原因,有可能是为了保护之后要进行的仪式?」
夏洛涅统整情报般如此提问,我便点头告诉她「就是这样」。
「为什么在罗基尼亚大平原?」艾尔莎问。
「你问为什么……因为那边靠近恶魔的支配领域啊。恶魔要布阵也方便。」
前些日子的阿迦里亚瑞普特讨伐战。那次战斗也发生于罗基尼亚大平原,若要问为何该处成为战场,理由大概也是靠近恶魔的领域吧。罗基尼亚大平原自古就容易成为人类与恶魔的冲突地带,不是人类能定居的地方。
「无论如何,我们都该提高警觉。」
我如此说完,大家都点头。
抵达目的地前还需要一段时间。
所以我眺望着车窗外,没由来地回忆过去。
第一次知道米亚教官这个人是在什么时候?
我记得那是在我还不到十岁的时候。
有位实力不下成年人的美少女葬击士正崭露头角——这样的话题抢先传开。而实际上当时的教官也兼具名副其实的实力与可爱样貌。
虽然现在也还年轻,但当时更加年少,正值青春洋溢的花样年华,但另一方面,在我记忆中当时她的战斗风格有些粗糙。因为在教官开始崭露头角时,我在皇室主办的剑术大会上与她交手过,虽然仅此一次但粗糙这部分是确定的。
现在战斗风格已经澈底洗练,升华为只属于教官的原创技巧,完成度高到甚至让我觉得应该能建立起全新的流派。
外观上来说,老实说现在的她更符合我的喜好。在可爱之中又添增了成熟的性感,与其说是美女,惹人怜爱这点更是日渐增长。
而我和教官第一次真正对话,是我立志成为葬击士而进入训练所就学时。教官为了扩展自己的见闻而担任教官职务,而我被分配到教官的班级上。那一年我十一岁,教官二十岁。
教官从那时候个性就喜欢照顾人。大概原本个性就这样吧。我因为禁忌之子这样的身份,游走在班级中人际关系的边缘处,但教官并没有忽视我,而是积极地与我互动。当我说我的梦想是歼灭恶魔,她也没有嘲笑我而仔细聆听,那让我很高兴。虽然起初觉得她有点烦人,但是过去从来没有像这样主动靠近我的女性,我不知不觉间就对教官萌生了憧憬与好感。
我不是夸口,身为禁忌之子的我再加上努力,那时候满厉害的。因而被视作可造之材,教官也特别提拔我,指导我的时间比其他训练生都要长。虽然也曾经因此受到旁人嫌恶,但只要将与教官一起度过的时间当作回报,我一点也不觉得难受。
不久后,我在入学后一年内完成了所有的课程,在十二岁就拿到「五翼」的证照。在这之后我身为自由葬击士在各地参战,有时与回到战场的教官并肩作战,为狩猎恶魔而尽心尽力。十四岁时登上葬击士的最高位阶「七翼」,创下史上最年轻的纪录,当时教官仿佛与有荣焉般泪眼汪汪地为我祝贺,那模样我至今依旧历历在目。
我的人生虽然才短短十七年,但是大概一半的时间,教官都与我同行。
强悍又温柔,有点鸡婆,虽然酒品不太好这点让人有点头疼,但就连缺点也是一项魅力,值得尊敬的景仰人物——那就是我心目中的米亚教官。
正因如此,让我的人生恩人背负着罪恶感的现况,我实在无法忍受。
无论用狙击枪射穿多少恶魔,都说算不上是我的完全复活。
既然算不上,就无法澈底扫清教官的阴霾,我也会对自己的现况心怀不满。
身为狙击手多么优秀都没有意义。
必须身为剑士重新复职。
虽然脑袋上明白这一点,但是身体无法发挥过往的实力。这些来自心烦的愠怒,应该要用打倒恶魔来消除吧。
最后蒸气火车抵达了米纳达地带的都市区。我们在葬击士协会南方分局所在的这座城镇下车,为了与南方分局的人员携手合作而会合。之后我们借了马匹,与他们一同前往罗基尼亚大平原。
我们移动时保持戒心,但是途中并未遭到袭击,花上一个小时左右抵达了罗基尼亚大平原。恶魔集结的位置似乎在平原另一侧,靠近都市这边的平原什么也没有。我们策马前进