配到我的礼服，干脆直接挑这件吧？」
「有搭配到……的确如此。那就决定买这件了。我去结账。」
我换回外出服，为了付账而走到柜台。
「不用，这件礼服刚才塞缪尔小姐已经付款了。」
「咦？」
我过头去，与教官四目相对。教官若无其事般站在该处。
「小提，怎么了？」
「不是……这还用问吗？教官为什么付钱了……？」
「这是送你的礼物。」
「该不会这也是赎罪的一部分？」
「也算是吧。」
「太钻牛角尖了……我没有要求到这种程度。」
「不过最重要的理由还是，这件晚礼服和小提很相配，让我想送给你。」
所以请你收下——教官平静地说道。
真是不公平。我这么想着。绝对不接受我对她的好意，却又将晚礼服和狙击枪像这样单方面塞给我。
但是，我知道这种强迫源自于对我的关怀，因此我还是忍不住为此欣喜，实在无法拒绝收下这些品项。
「教官，真的很谢谢你……可是，已经很够了。」
「我明白了。如果小提不喜欢，我以后不会这么做了。」
如果可以的话，包含拒绝我的好意这部分也想请她停止，但这恐怕还办不到，于是我什么也不说。
于是，我们顺利取得了出席正式场合用的礼服。
——日落后，夜里。
我和教官步行来到皇室的城堡。晚宴的会场设在城堡内部的宽敞大厅。闪耀的吊灯优雅地照亮整座大厅，站在墙边的宫廷乐团提供现场演奏，柔和的乐曲响彻会场中。葬击士协会的大人物与知名贵族也以来宾身份一一到场，会场内的密度渐渐攀升。
最后在晚宴的开始时刻即将到来时，周遭的人们同时垂下头。
皇帝陛下自皇室专用通道的大门大驾光临。
艾斯提尔德帝国第四十三代皇帝，艾拉巴斯·杰诺西亚·夏库拉塔陛下。
色素已失的白发虽然略显老态，但魁梧健壮的身体实在不像已经年过五十，姿态也笔挺昂扬。留着胡子的容貌威风凛凛，洋溢着人类领域最大国家的统治者应有的气质。我也如同教官与旁人般，垂首行礼。
在众人的敬意之中，陛下在台上的座位就座，晚宴终于正式开幕。宫廷乐团的演奏暂且打住，阿迦里亚瑞普特讨伐队的表彰典礼开始了。
「讨伐队代表与殊勋葬击士，上台！」
「「是！」」
在担任司仪的皇室的辅佐官指示下，我与教官应声后走上台。
居然是由艾拉巴斯皇帝陛下亲自为我们表彰，可谓光荣之至。
首先是教官向前一步，她身为阿迦里亚瑞普特讨伐队的现场指挥官兼受勋代表，领取了阿迦里亚瑞普特讨伐勋章的勋表与奖状。
紧接着轮到我，我移动至皇帝陛下面前。
「提尔·弗德奥特。」
「是！」
「本次你为讨伐极星一三将军阿迦里亚瑞普尽心尽力，树立莫大武功，在此以夏库拉塔皇室之名予以表彰。」
「荣幸之至。」
「再加上，于该战场上挺身守护米亚·塞缪尔的勇气，以及尽管失去原本力量，却仍不放弃重回战场的斗志，老夫个人也想表示最高的荣誉。」
艾拉巴斯陛下如此说着，亲手将殊勋章的勋表别在我的胸口。
「老夫不认为你这等的男人，会就此结束征途。老夫深切期许并祈祷你能为了我国，同时更是为了消灭暴虐之徒的恶魔，以及大魔王路西法，务必重返战场再度施展那份力量。好好努力吧。」
「是，陛下。」
突然之间，会场内充斥着拍手声。在那响亮的拍手声包围中，我和教官走下台。
在这之后，表彰典礼告终，在皇帝陛下的晚宴致词，葬击士协会会长致词后，严肃的时间终于告一段落。
宫廷乐团再度奏响音乐，宫廷仆人将无数的餐点送进大厅，享受餐点与谈话的时间到来了。
「呼，平安结束真是太好了。紧张一放松马上就觉得饿了，」
身穿那袭黑色连身晚礼服的教官放松了紧绷的表情，如此说道。
「——塞缪尔。」
就在这时。听见呼唤教官的声音从一旁传来，转头一看发现那正是艾拉巴斯陛下。言词与举止在台上不同，平常感觉较有亲近感。
「再次向你致意，感谢你与弗德奥特一同参加典礼。」
「不会，这是我的荣幸。」
艾拉巴斯陛下身后跟着数名高官。高官之中一名戴眼镜的男人，不知为何一直瞪着我。到底是怎么回事？感觉不太好。
「话说回来，塞缪尔。之前那个提议你愿意接受吗？」
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